— А скажи-ка, добрый филин, кому-нибудь ещё понравилось зрелище?
— О-о-о! Как мне сообщили из Изумрудного Города — весь двор Его Величества, включая его самого, от радости какает жёлтыми кирпичами. А что касается местных почитателей вашего таланта, то всё руководство Пёплланда дало самую высокую оценку вашей работе, а мастера Варабана вообще разорвало от восторга.
— Разорвало, говоришь? — Аргут хохотнул.
— Разорвало. Вместе с пушкой.
— А кого-нибудь ещё разорвало?
— Так… Одного из подмастерий Варабана. К сожалению, никому из руководства не удалось ощутить на себе ваш талант. Но, тем не менее, они очень высоко оценили ваше мастерство — назначив за вашу голову пятьсот маглов**.
— Ого! Действительно высоко оценили…
— Добрый филин может узнать куда направляется мастер Аргут?
— А зачем это доброму филину?
— Добрый филин много знает. У доброго филина много друзей. Добрый филин может помочь… Добрый филин понимает, что мастер хочет спуститься в Кану. Ну а далее, видимо, в Большую. А вот куда же направится мастер потом — это загадка…
— Ну допустим, что мастер направится к марранам…
— К марранам? Ну что же… Не самый плохой выбор… А почему именно к ним?
— А куда? Сам же говоришь, что меня везде ищут. А у марранов меня не найдут.
— Марраны не любят чужаков… Хотя, такому мастеру везде будут рады… Князь Торм наверняка примет такого великого мастера… Вот только сможет ли мастер жить среди этих полулюдей?
— Ну если не сможет, то уйдёт к рудокопам.
— Как Руф Билан?
— Он у рудокопов? —
— Он ушёл к ним. А вот дошёл или нет — этого добрый филин не знает.
— А у доброго филина есть имя?
— Конечно. Добрый филин известен всем, как Ка́рин.
— Что Карину известно о Руфе Билане?
— Мало. В отличие от Энкина Фледа, Руф Билан не попал в руки ОАСМ и ушёл в подземелье, ведущее в Страну Рудокопов. А вот, что с ним было дальше, мне не известно. Таким образом, можно сказать, что Энкину Фледу повезло больше — по крайней мере, он точно жив.
— В гробу бы я видел такую жизнь… Жалко парня…
— Мастер Аргут симпатизирует Энкину Фледу. Могу я узнать — почему?
— Как почему? Потому, что он нормальный парень. Этого мало?
— А то, что он служил Урфину Джюсу — это мастера не смущает?
— А кому надо было служить?! Чучелу Огородному? Урфин парень толковый! Посмотри на мои руки, Карин, — мастер протянул к птице свои лопатообразные ладони, — что ты видишь?
— Я вижу руки, — недоумённо произнёс филин.
— Они в мозолях! И у Урфина руки в мозолях! Пусть я мастер по металлу, а он мастер по дереву — это неважно! Важно, что он мастер! Он человек труда! Он знает, чего стоит трудовой пот! А уж человек, создавший своими руками Деревянную Армию — это уж точно не белоручка! Этот человек знает цену труду и кое-чего понимает в жизни! А что может знать и понимать это сраное чучело? Ну ладно там Гудвин — великий волшебник, спору нет, но это чучело-то… , — мастер сделал «рука-лицо», — чучело…
— Значит, мастер уважает Урфина?
— Да, Карин! Мастер уважает Урфина! Аргут сам мастер и поэтому увжает другого мастера!
— Так может быть, тогда мастеру не надо идти к марранам? Может быть тогда, многоуважаемому мастеру Аргуту пойти к Урфину?
— А он жив? — глаза Аргута полезли на лоб.
— Жив и здоров.
— Это точно?
— Добрый филин имеет честь служить в разведке Непобедимой Армии Урфина Джюса. Причём не на самой маленькой должности. Так что Урфин Джюс жив и здоров. И у него всё очень хорошо.
— И где же он?