— Мэм, я полагаю, что Урфин всё-таки неплохо обучил своего генерала и эти знания в боевой обстановке прорываются наружу.
— Возможно, фельдмаршал. Но мне категорически не нравится настолько вольная трактовка приказов и наставлений! Изначально планировалось, что это болтливое чмо будет дословно исполнять каждую букву наших распоряжений. А теперь он позволяет себе их трактовать и действовать по своему усмотрению. И эта тенденция меня настораживает. Так что, леди и джентльмены, я снимаю с себя ответственность за дальнейший ход операции.
— Не ворчи, Чарли. Ты просто не можешь простить нашему милому плясуну, что он оказался умнее, чем ты думал, — Элли ехидно хихикнула.
— Главное, чтобы дело было сделано. И если Лан Пирот справится с этой задачей, проявляя смекалку и инициативу, то его можно будет посылать в Подземелье.
— Вы совершенно правы, Ваше Величество! Всё-таки в качестве генерала он нам гораздо полезнее. Ведь Деревянная Армия для нас гораздо важнее именно как военная сила. И если мы сможем использовать её в качестве войск первого эшелона, то тогда против нас никто не устоит.
— Мы не знаем силы рудокопов… Может случиться так, что Деревянная Армия не сможет их одолеть, — произнёс Фарамант.
— Но разведку боем Деревянная Армия проведёт в любом случае. А вот против объединённых сил Изумрудной, Фиолетовой и Голубой стран им точно не устоять! — с чувством выпалил Дин Гиор.
— Возможно, что они и не устоят. Вполне возможно, что мы победим. Вопрос в том, сколько у нас останется после этого сил, и что эти оставшиеся силы будет представлять из себя в сравнении с силами Виллины и Стеллы? — проворчал моряк.
— Старая Грымза скорее всего будет держать нейтралитет. А вот от этой похотливой шлюхи можно ждать чего угодно, — Элли застучала по столу ярко накрашенными нокотками.
— Может попробовать натравить на неё горных варваров, чтобы она стала посговорчивее? — предложил Фарамант.
— Это не так-то просто сделать. К тому же, мы там можем и засветиться… Гораздо лучше оставить варваров как запасной вариант на роль всеобщей угрозы, под соусом борьбы с которой мы могли бы усилить наше влияние, либо вообще взять под полный контроль Еллоланд и Пинкланд, — морпех явно был всем недоволен.
— Старый ворчун Чарли, я смотрю идея с варварами тебе больше по душе, чем с рудокопами, — Элли скорчила смешную рожицу.
— Я понимаю необходимость и неизбежность войны с рудокопами. Но в данной ситуации я бы предпочёл другие методы… Прежде всего, сбор информации, а далее: диверсии, подкупы и так далее…
— Ты зря волнуешься, старый друг. У нас сильная армия, плюс дуболомы… Фельдмаршал, что там с мигунами?
— Они предоставляют в наше распоряжение 3 роты арбалетчиков и 2 роты алебардщиков. Их возглавит лично Штальхолцфаллер, который после модернизации станет практически неуязвим и непобедим. Также, все 8 орудий будут предоставлены именно нам.
— Это всё прекрасно, фельдмаршал. Вот только у нас сейчас пороха не хватит даже на пару стволов… Так что лучше бы ещё бойцов дали. А они могут дать больше… Гораздо больше…
— Смелый Лев обещал сформировать дивизию из своих подданных, — произнёс Страшила.
— Меня больше интересуют новости от Деревянной Армии. Самое главное сейчас там, — начштаба был настолько не в духе, что даже грубил его величеству.
* * *
По Блюланду начали бродить странные слухи. То там, то тут шептались о скорой потере независимости. Причиной тому были птичьи пересуды, порой доходившие до драк среди пернатых — одни из которых утверждали, что истребление смилодонов это благо, а другие, наоборот, считали это злом. Слушая этот птичий трёп, люди не понимали о чём идёт речь — ни о каком истреблении саблезубых они не слышали, а власти об этом молчали. И вот тогда начали появляться некие листки, озаглавленные как «Набат». В этих листках сообщалось, что правительство Чучела Огородного направило Деревянную Армию на уничтожение смилодонов — этих уникальных, реликтовых животных Магиланда. И что когда это произойдёт — Блюланд полностью перейдёт под контроль Изумрудного Города. Там же сообщалось, что коллаборационисты во главе с Премом Кокусом специально скрывают он народа этот факт, чтобы свободолюбивые жители Голубой страны не успели ничего предпринять и были поставлены перед фактом.