Ситуация складывалась очень опасная. Понимая, что он теряет бразды управления, Прем Кокус решился на риск, и отправил обоих деревянных бегунов в Изумрудный Город для получения инструкций по сложившейся ситуации. Помимо рапорта и просьбе об инструкциях, курьеры должны были передать в ГШ ОАСМ все три выпуска «Набата».
Ну а пока, Прем Кокус объявил щедрую награду за любую информацию о тех, кто распространяет подмётные грамоты.
Что же касается посланных правителем Блюланда деревянных курьеров, то в районе Замка Людоеда они попали в цепкие лапы своих бывших коллег. А после их доставки к Потрясателю Вселенной, последний быстро вернул их в состав своей Деревянной Армии.
Глава 15 Агент Драная Рожа
Деревянная Армия, состоящая из 16 взводов дуболомов и немногим более 60 коряг (точную цифру назвать невозможно, поскольку они постоянно, то убывали, то прибывали), вполне успешно форсировала Большую и вошла в Лес Смилодонов. Оставшийся без взвода капрал Ельвед попросил командующего передать в его распоряжение обоих ефрейторов и четырёх их помощников (тех самых, что были обучены Урфиным столярному и плотницкому делу). Естественно, лишённый права на самостоятельные решения Лан Пирот отправил по этому поводу гонца в Изумрудный Город. В ГШ ОАСМ такую полезную инициативу оценили. А инициативного капрала решили отметить, и не только утвердили его на должность командира штабного взвода, но и назначили заместителем командующего. В обязанности штабного взвода входила охрана бывшего генерала и выполнение всевозможных его поручений.
Прибыв в Гитонбург, Урфин отправил к Чакнису ворона с приказом прислать ему двух самых лучших рейнджеров, по прибытии которых он двинулся к южным окраинам Леса Смилодонов. Оба взвода вёл Толковый Майор Дорн. Таким образом, за дуболомами теперь можно не присматривать — старший офицер вполне справлялся со своими обязанностями. Чему Урфин был очень рад. Наконец-то ДА получила действительно толкового командира. Правда, чересчур-дохрена-умного, но с этим уже ничего не поделаешь. В этот раз Потрясатель Вселенной путешествовал на Топотуне. А Эот Линг ехал на хребте идущего рядом Крокодрона. Над маленькой армией кружила целая стая воронов, через которых осуществлялась бесперебойная связь с группой Чакниса. Всем филинам, совам, во́ронам, коршунам и ястребам Урфин приказал следить за действиями дуболомов и предупреждать смилодонов об их приближении. Это было очень своевременно, поскольку в отличие от саблезубов, дуболомы не уставали и могли преследовать хищников бесконечно. А при помощи птиц, смилодоны могли избегать столкновения с деревянными солдатами.
Самки с тигрятами всего Великого Прайда забились в самую непроходимую чащу, где их остались охранять несколько матёрых пожилых самцов во главе с Острозубом — вождём Туманного Прайда, а остальные ушли на великую охоту. Князь Великого Прайда Каменный Клык вместе с вождями малых прайдов координировали действия молодых самцов, которые водили кругами взводы дуболомов и поисковые группы коряг.
Молодняк резвился. Они заманивали дуболомов в буреломы. Скакали по деревьям и дразнили их сверху. А когда приходили деревянные солдаты с топорами и начинали рубить деревья, то молодой смилодон перепрыгивал на другие и всё продолжалось заново.
И это ещё хорошо, что было чем рубить. Капралы Арум и Ельвед ещё на самом начальном этапе операции смогли убедить Лана Пирота, что им нужны топоры. И бывший генерал отправил самого Арума и весь его 1-й взвод в Изумрудный Город за топорами.
Гораздо опаснее чем солдаты, для смилодонов бывшие полицейские, которые ловко лазили по деревьям. А самыми опасными были сводные группы дуболомов и коряг. Именно эти совместные группы и убили пятерых молодых особей. Однако с тех пор, как саблезубам стали помогать птицы, потерь удавалось избегать.
Урфин, Дорн, Гуамоко, Арок и Крокодрон углубившись в чащобу совместно шевелили мозгами. И таки дошевелились…
Очередной гонец от ГШ ОАСМ мчался к Лану Пироту. Однако свист летящих боласов, брошенных рейнджерами, и крепкие руки солдат сержанта Гитона прервали его бег.