– Принято, командир, – я все же счел, что неплохо было бы извиниться. Не прав я сейчас. – В будущем исправлюсь.
– Хорошо, – проронила Сипала и вернулась к потрошению второго опорника. Судя по суетливым движениям подбородочных щупалец Бьяна, химмери тоже приходилось несладко. Значит, Сванича честно нахлобучивали.
На панели передо мной моргнул индикатор вызова. Дюид? Я повернул голову.
Верхняя груша огневика тряслась, как будто собралась оторваться. Две воздетые конечности тряслись с нею в такт. Я не специалист в жестикуляции римелей, но, по-моему, это одобрение. А что остальные? Остальные лыбились, кто во что горазд. Даже его Небожительство мявкнуло откуда-то из небытия что-то одобрительное. Что, понравилось? То-то. Я еще и не так могу.
С удивлением отметил, что мне приятно. Повернул голову еще правее… и столкнулся глазами со Свассетом. Тот тоже улыбнулся и поднял руку, показывая большой палец.
– Здорово, я бы так не смог, – раздался в наушниках его голос.
Для разнообразия я не стал обливать его презрением.
– Теперь сможешь, я тоже это у кого-то подсмотрел.
– Попробую, – пообещал он.
Я покопался в себе и, как ни странно, не нашел внутри должного уровня неприязни к этому предателю. Старею? Или привыкаю? Надо бы разобраться… Но разобраться не удалось.
Потому что мой взгляд автоматически скользнул дальше и замер… на улыбающейся Илле.
– Неплохо, – ее улыбка была все так же безупречна, и, что характерно, в ней не было ни капли обиды или злости. Я прощен?! Или это всего лишь еще один шанс? Да и ладно, и так замечательно… – Твои схемы работают.
Я улыбнулся в ответ и тут же понял, что вышло как-то чересчур радостно. Илла фыркнула, вернула улыбку и наконец-то отвернулась. Уф, хорошо, а то я в своем желании загладить вчерашнее неизвестно куда бы еще забрался. А кстати…
Я вывернул голову, высматривая Авашу. Тот – точно шаман, – даже вертеться не нужно было: два кошачьих глаза соткались из воздуха ровно передо мной.
– Это то, что я думаю? – я не стал играть с ним в угадайку.
– У тебя получится, – сообщил кошачий полубог и, зараза, тут же начал таять. Только и донеслось из призрачного контура: – Ленточку мою не забудь.
Я скосил глаза. А кто забыл? Вот она. Но Аваша уже растворился. Так его небожительскую братию через люк и обратно!..
В общем, техосмотр удался. Единственно, немного напрягал загадочный взгляд Сванича, но от комментариев экораз отказался. И хрен с ним. Не до него сейчас, завтра в бой. Всего несколько дней осталось, а потом забираю ребят – и домой. Нет, точно, и как можно скорее – домой, домой, домой…
Настроение было… странное.
Техническая палуба замерла в готовности. Снаряженные «люстры», в которых ждут своего часа истребители. Заряженные орудия. Полные емкости аккумуляторов. Готовые к бою лазеры, плазменники, торпеды, легионеры…
Торжественная тишина, которая вот-вот закончится громом запущенных двигателей, грохотом отпускаемых тормозов и стопоров, пронзительным змеиным шипением пневматики внешних люков.
Неподвижная смертоносность оружия.
И все же настроение было… странное. Вроде бы идем в бой. Вот же противник. Сейчас командоре рявкнет приказ – и «люстры» рванут вперед. И ведь большой шанс, что далеко не все вернутся из этого боя. Тут надо бы… Что? Страдать и сочинять возвышенные баллады? Я фыркнул про себя: может, еще пару скупых мужских слез уронить?
Нет, вот точно настроение совсем не героическое. Я огляделся: на мостике царила тишина. Команда сидела неподвижно, каждый глядел перед собой. Молятся? Борются со страхом? Готовятся как можно лучше выполнить приказы? Подсчитывают премиальные?
Я аккуратно подключился ко внутренней аудиосетке. Что там народ говорит между собой?
Огневики.
– …а вот не могу просто так брать с собой корпоративную карту в бар, – проникновенно вещал Дада, внешне суровым псевдочеловеческим лицом являя миру готовность умереть во имя идеалов Легиона. Богомольи конечности лежали на пульте управления огнем и чуть шевелились, проходясь по переключателям.
– С чего это вдруг? – Дюид, не менее монументально высящийся за своим пультом, также внешне не повел и бровью (ну, или что там у него ее заменяет?).
– Да ты понимаешь, – Дада прекратил наконец свои манипуляции с переключателями. – Нет, я, конечно, могу ее брать, но она каждый раз начинает так вкрадчиво из кармана нашептывать: «Давай же, купи выпить, давай купи. Ну же, давай, ну чего ты тут просто так сидишь?..»