Ага, из разряда ужасов. Тех, где кровожадные пришельцы порабощают Землю и поджаривают ее население на медленном огне. Правда, там всегда находился герой или кучка героев, которые неизменно выправляли ситуацию. Сейчас в роли этих героев предстояло выступить нам. Группе выродков под управлением искусственного организма и с «беглым» дэ-ка шесть в качестве хуба. Да уж, реальная жизнь иногда подкидывает сюжеты – куда там фантастам.
Черт, фантазии – это, конечно, здорово, но делать-то что?
А наиболее шустрые крокодилы уже добрались до транспортов. Замелькали вспышки плазменников, и вокруг дюз транспортов начали появляться проплешины попаданий. Ой, как не хреново! Повредить двигатели на разгоне – что может быть хуже. Это статический, или уже летящий, корабль, чтобы вывести из строя, надо постараться, а на разгоне много не надо. На старте движок не отключить никак, и попади в него – он разнесет корму похлеще любой плазмы. И естественно, файраты в курсе этой милой особенности транспортов. Одно-два точных попадания – и все наше преимущество превратится в пшик. Мы же не за воинской славой сюда заявились.
Черт, черт, черт! Делать-то что? Вот где сказывается отсутствие опыта. Что, командоре, все еще будешь настаивать на том, что я прекрасный хуб?
– Хубу и огневикам! – раздался в наушниках голос Сипалы.
Я вздрогнул от неожиданности. Совсем я забыл о том, что есть командиры, привык все решать сам. Уф, уже немного легче.
– Хубу и огневикам, непрерывный огонь по скоплению кораблей. Марш!
Мне показалось, что я ослышался. Непрерывный огонь по скоплению? Подождите, там же наши. В смысле – МИКи. Это что, и есть помощь командира? Спасибо тебе, конечно, Сипала, но сдается мне, ты немного не тому и немного не то говоришь…
– Хуб!
Хлесткий окрик резанул барабанные перепонки. И одновременно по обшивке «люстры» прошла крупная дрожь. Это Дюид с Дадой дали синхронный залп.
– Егор! Истребителей в прорыв!
Время замедлилось для меня, превращаясь в странную субстанцию, которая живет своей, не связанной со мной жизнью. В моей голове одновременно возникли и смешались в странную кучу множество образов, понятий и посылов. Земные МИКи, файраты, стычки с конвергенами, контракт с Легионом, где четко прописан пункт, согласно которому я не буду принимать даже косвенного участия в сражениях против сил Земли… Обещания Брата Тихона, бой на орбите Базы-1 плечом к плечу вместе с нашей группой…
…И сквозной коридор в мешанине кораблей, сражающихся сейчас передо мной.
Залп огневиков проделал в ней тоннель, на другом конце которого четко прослеживались истребители файратов, долбящие беззащитные транспорты. Вокруг тоннеля разлетались обломки истребителей, попавших под залп «люстры». И файратских, и МИКов. Точное попадание…
И что мне теперь делать? Есть у меня хотя бы подобие выбора?
– Егор!
НЕТ. Нет выбора! Все уже решили за меня. Решила Сипала, а сделали огневики. Разнесли всех, кто мешал проходу наших кораблей… нет, не «наших кораблей». Проходу кораблей выродков к файратам… атакующим транспорты. Разнесли, не глядя – хомо ли там, крокодилы ли там. Плевать, им плевать. Для них это всего лишь препятствие, мешающее выполнить приказ.
А то обстоятельство, что файраты, опоздай мы на несколько минут, на самом деле могут в пыль разнести стартующие транспорты, значения для меня сейчас не имело. Я просто не успевал осмыслить происходящее.
– ЕГОР!!!
И руки все сделали сами. Несколько движений над боевым экраном, и наши истребители начинают втягиваться в образовавшийся тоннель, колючими иглами залпов отгоняя любое судно, пытающееся им помешать. И вновь нет разницы между файратами и хомо.
Я смотрел на все это как будто со стороны. Как будто это все происходило во сне. В дурном сне. Неужели это я? Я своими руками помогаю стрелять в землян?
Или спасаю их?
Прорвавшиеся истребители нашей группы вывалились точно позади обстреливающих транспорты файратов и дали дружный залп. Идущий последним опорник запечатал схлопывающийся тоннель и повис за ним, поливая по кругу изо всех стволов. В таких условиях обстреливать транспорты крокодилам стало проблематично. Их атака была сорвана.
Теперь нам осталось только продержаться до подхода остальных сил. И мы продержались. Десять минут по корабельному времени. Десять минут, за которые мы потеряли три истребителя (слава богу, пилоты живы) и измолотили столько же файратов.
А дальше, понятно, прибыла тяжелая артиллерия. За три минуты до старта транспортов земные крейсера вместе с выродками разогнали вцепившихся в них крокодилов и прыгнули к нам. Так что остатки тех, кто пытался столь нагло испортить нам «праздник» по отправке транспортов, добивали вместе. Добили.