Бопер. Я знал, что на каждом боевом корабле предусмотрены эти ребята, но если честно, то с трудом представляю, чем они занимаются. Понятно, что где-то в сети ковыряются, но как именно – для меня оставалось загадкой. И ладно! Крейс-пилоту все эти боперы не нужны. На скорость не влияют. Я кивнул, показывая, что понял, можно идти дальше.
– Огневики, группа вооружения, – продолжила Сипала. – Дюид, Дада, покажитесь.
С заднего ряда медленно всплыли две фигуры. Одна другой краше. Ну, если «двухгрушевого» Дюида я уже знал, то смахивающего на земного богомола Даду стоило оценить. Еще один образчик моих любимых ночных кошмаров. Насекомое с псевдолицом человека и умными, немного грустными, словно у собаки, глазами. Жуть, а не компания подбирается. Я перевел взгляд на Дюида (этот вроде бы уже свой) и чуть двинул рукой. Приветствие. Он, как ни странно, тут же махнул щупальцем в ответ. О, уже подружились. А, кстати, так бывает. Вот встречаешь где-нибудь человека (или не-человека) и тут же, в одно мгновение, понимаешь, что тебе с ним будет комфортно общаться. Мимика, что ли, совпадает? И у нас тут именно такой случай. Я посмотрел на Дюида. А запросто. Сработаемся. Так, с огневиками сообразили.
– Контактер, – провозгласила Сипала. – Аваша. Ваше Небожительство, извольте проявиться.
Я с подозрением посмотрел на Сипалу. Это все еще ты, моя нежданно обретенная любовь? Как-то на себя ты не похожа. Человеческие нотки? Ирония? Юмор?
Но тут на двух пустующих стульях первого ряда сгустилось какое-то облако, и мне стало не до шуток. Когда на корабле у тебя появляется такая дымка, это означает только одно – пробоина в системе регенерации воздуха. Тамошний реагент при смешивании с воздухом дает именно такое облако. Я за малым не начал оглядываться в поисках аварийного скафандра. Этот реагент ядовитый – ужас. В двух шагах от меня точно так же дернулся Сванич. Угу, уж он-то по его роду деятельности с пробоинами побольше моего сталкивается, знает, что к чему.
Но облако вдруг приняло форму. Затвердело. И превратилось… в кота. Вот не вру. В самого настоящего кота. Если бывают коты, ходящие на задних лапах, размером с полменя и обвешанные разными браслетами, серьгами, сумками, сумочками и прочим подобным хламом от кончика хвоста до кончиков усов. Каждая безделушка раскрашена в свой цвет. Ни одного повторяющегося. Фантасмагория в чистом виде. Странно, как я его раньше не заметил?
– Да-у? – абсолютно кошачьим голосом отозвался он на призыв командира.
– Аваша у нас полубог, – пояснила Сипала. – С Фомальгаута. Слышали о них?
Судя по уважительно округлившимся глазам Сванича, он – слышал. А я, как стало уже привычным на этой посудине, – нет.
– Полубог? – Я устал придумывать вежливые формы для своего невежества.
– Да, – подтвердила Сипала. – Со всеми полагающимися атрибутами и возможностями. Вот только с адептами у нас ему не повезло.
Кошачий полубог ощерил пасть в усмешке.
– Вы и есть мои адепты, просто упорствуете в своей ереси.
Я слабо себе представлял, какие атрибуты положены полубогам, но, чувствовалось, скоро и до этого доберусь. А зато с чувством юмора в этой команде все в порядке. Или я это уже говорил? Нет, мне здесь однозначно может понравиться.
– А контактер, это у вас кто? – Я решил больше не выдумывать разные фигурные обороты речи.
– Корабельный инженер, – мелодичным мявом сообщил Аваша со своего места, не дожидаясь комментариев командира. – Духи железа слушаются меня. Ну и компьютеры – тоже.
Наверное, он все-таки сказал не «компьютеры», это просто автоматический переводчик подставил наиболее близкое значение. В моем понимании понятие «полубог» плохо сочеталось с термином «компьютер». Но оказалось, все правильно.
– Однако это случается не всегда, о наш неуловимый, – раздался вдруг с заднего ряда голос Дюида. – Некоторые из наиболее зловредных железяк не признают тебя равным небожителям.
– Я и есть небожитель, – вальяжно развернулся к нему Аваша. – А у «зловредных железяк», как ты их называешь, так же как и у некоторых недоразвитых существ, тоже случаются затмения разума. Особенно если упомянутые недоразвитые существа одним лишь высшим сущностям ведомым способом умудряются засунуть в эти железяки полувскрытую фонящую батарею от разрядника. Ересь не дремлет, братие, и бороться с ней приходится ежечасно и неусыпно. Но внемлющие мне да пройдут дорогой исправности и бесперебойности.
Он повернулся обратно и вперил взгляд кошачьих глаз в Сванича и меня.
– Внемлите ли вы мне?
– О, да, – расхохотался Эрик. – Непрерывно.
– Да свершится все по слову повелевающего духами железа, – мне тоже стало весело.