– Так вы уцелели?! – Я чуть не стал вытирать руку об одежду, хотя очень хотелось. – Выжили? И не вернулись? Не сообщили никому, что произошло?
Рядом издал какой-то полурык Сванич. Очень было похоже на скомканное слово «предатели».
Непонятно, соглашаться с ним или нет? Жизнь – штука сложная, иногда такое выкинет, ни в одной книге не придумают, а с другой стороны… Сванич болтается по Галактике побольше моего, и, как я уже понял, воспринимает мир проще. И циничнее. И в каждом поступке видит элементарные мотивы. Подрался – значит, обидели до этого. Умер? Ну, выстрелили в тебя или еще чего. Сбежал – значит, было от чего бежать, и не было, куда возвращаться. И если дэ-ка четыре не вернулся на базу, то варианта только два: или убили, или предал. А тут он – вот… Живой. Ну да, какие еще нужны выводы?
Швайзетауб посмотрел на меня с какой-то непонятной грустью.
– А ты поверишь, что мы вернулись?
Дурак он, что ли? Если бы они вернулись, он бы сейчас гордился мундиром УФЕСа, а не званием полного легионера выродков.
– Нет.
– Напрасно, – усмехнулся он и посмотрел наконец на Сванича. – А ты?
– Вы не вернулись, – презрительно поднял губу Эрик. – Вы прислали сообщение о том, почему сбежали. И побоялись явиться лично.
– На плаху? – все так же грустно поинтересовался Швайзетауб.
– Домой, – отрезал Сванич.
Я по очереди смотрел то на Ника Свассета, то на командира группы Экоразведки, который до последнего выполнял полученный приказ.
– А вы поверите, что Земля отказалась с нами разговаривать? – спросил Швайзетауб. – Что никому просто-напросто не захотелось разбираться, а что же там произошло на самом деле?
– Самовольное оставление района боевых действий, – отчеканил Сванич, – в любом мире, в любом времени и у любой расы считается предательством. У вас был приказ…
– У нас был приказ оттянуть на себя как можно больше сил противника и максимально способствовать эвакуации Сибиллы…
Точно, этот Форпост назывался Сибилла.
Швайзетауб горько усмехнулся.
– Что из этого мы не выполнили? Мы даже сделали больше – мы помогли конвергенам…
– Захватить Форпост? – делано изумился Сванич. – Спасибо огромное. Это было именно то, чего ждала от вас Земля. Орден каждому. Да поглубже.
На лице Эрика не осталось даже тени дружелюбия, и я его понимал. С ненавидящими ее конвергенами под боком Земля могла хоть как-то существовать. Но с предателями она существовать не могла в принципе. А грустно улыбающийся перед нами бывший дэ-ка четыре никем, кроме предателя, быть не мог.
– …не дать возможности мойлам закрепиться в захваченном мире. Оставить его за людьми, – закончил Швайзетауб.
– Не надо путать людей и конвергенов, – нехорошо оскалился Сванич. Да уж, когда речь заходила о мутантах, он терял всю свою жизнерадостность. И галактическую толерантность заодно. Видно, крепко они ему в свое время насолили. Я, конечно, мутантов тоже не люблю, за что их любить, но такой животной ненависти я в себе найти не мог. Хотя не мое это дело. Сванич наверняка больше моего про них знает. Если уж он так хорошо осведомлен о Сибилле…
– А я и не путаю, – пожал плечами Швайзетауб и зачем-то посмотрел на меня. – Случай в галактической практике если не уникальный, то редчайший-то точно. Или они не вернули Сибиллу?
– Вернули? – от тона Сванича поежился даже я. – Просчитав вероятности и осознав, что против такого флота им ничего не светит? Я бы назвал это бегством.
– Просчитав вероятности и осознав, что у Земли есть шанс сохранить за собой полученный обратно мир. Мойлы к тому времени тоже оценили астрополитическую значимость Сибиллы, и, только обладая мощным флотом, можно было удержать этот мир после ухода коалиционных сил, – пожал плечами Швайзетауб.
– Коалицио-онных, – издевательски протянул Сванич. – Так выродки тоже оттуда сбежали?
– Легион работает в рамках заключенного контракта, – вдруг раздался голос Сипалы. Наш командир решила, что произошедшей перепалки более чем достаточно для первого знакомства. – И мы выполняем приказы. Так же как все остальные.
Она тяжело посмотрела на Сванича.
– И во время предстоящих операций отходить от этого правила мы также не намерены. Это не вызывает противоречий с вашей идеологией?
Секунда молчания. Вот честно, полное ощущение, что Эрик сейчас ее пошлет. И… и все. Главное, чтобы он слишком резко не прыгнул никуда, а то прикрывать его будет неудобно, тут слишком много монстров собралось. А с другой стороны, да какая разница? Вот и конец нашим договоренностям. А может, это и правильно? Прихватить с собой на звездную дорогу как можно больше потенциальных врагов Земли, наверное, лучше, чем сладко ручкаться с предателями. Не все контракты на свете из разряда заключаемых, и не все имеет свою цену…