Временный лагерь отрядов «Дрейка» расположился рядом с аэродромом, на котором базировались ударные беспилотники РФ, Китая и США. Управляемые людьми самолеты в авиаударах использовали только США, но для этого у них имелся авианосец. Все остальные предпочитали использовать дроны: те же самые модели самолетов, только без живых пилотов.
Сигналом для начала операции послужило прекращение поставки анклавом электроэнергии своим потребителям за Барьером: верный знак, что топливо для реакторов закончилось или его осталось настолько мало, что угрозы, глобальной угрозы, оно уже не представляет. Бернар понимал, что даже остановленный ядерный реактор долгое время остается опасным, но его уже можно деактивировать. Так что вампиры теперь могут идти в жопу со своими угрозами и шантажом. Собственно туда они и направились через пять дней после прекращения поставок. За это время с территории анклава получили подтверждение о том, что топливо выработано, перебросили с тренировочных баз войска вторжения в Сербию, а регулярные армии ЕС и других стран, вошедших в коалицию, переместили авиацию и подразделения для усиления карантинной зоны вокруг анклава.
За Барьер, кроме подобных отряду Бернара групп, планировалось отправить и несколько подразделений спецназа из стран коалиции.
Бернар имел возможность наблюдать за тем, как с взлетных полос, словно по конвейерной ленте, отправляются в небо десятки бомбардировщиков. Эта карусель не останавливалась ни днем, ни ночь. Тяжелые реактивные дроны различных моделей отправлялись в сторону анклава, набитые управляемыми бомбами и ракетами. Сбросив свой смертоносный груз на выбранные цели, они возвращались обратно, чтобы получить новую порцию подарков для своих получателей.
В сеть в рамках медийной кампании по сопровождению операции регулярно выкладывались ролики с результатами этих вылетов. Местами местность после налетов походила на марсианский пейзаж, благо теперь имелась возможность сравнивать настоящие кадры.
Средства ПВО, способные эффективно противостоять воздушным ударам, у вампиров отсутствовали, так что несколько потерянных дронов — технические сбои. Если верить официальным данным, то налеты достигли своей цели: все укрепленные районы анклава теперь - огромная воронка, бронетехники у кровососов стало меньше в три раза. Кэмп-Бондстил больше похож на карьер по добыче песчаника, нежели на аккуратную армейскую базу США. Бомбардировки не затронули населенные пункты и атомную станцию. Все же наносить ракетные удары по гражданскому в кавычках населению у организаторов операции не хватило духа. И Бернар понимал, что именно в этом и будет заключаться основная проблема наземных боевых действий.
Опыт противопартизанской борьбы подсказывал, что именно в городах и поселках их ожидают основные трудности, так как кровососы тоже не идиоты, и значительную часть вооружения, в том числе и тяжелого, отвели в эти населенные пункты. Командование коалиции также прекрасно осознавало это, но устроить второй Дрезден или Хиросиму не решилось. На правительства сильное давление оказывали миролюбивые избиратели, а Католическая Церковь, оказавшаяся во главе военной операции, потеряла значительную массу паствы в странах ЕС.
Церковь. Война. Бернар улыбнулся: вот и вся суть религии. Не бывает ее мирной.
Он стоял возле своей палатки и наблюдал за тем, как очередная пара серого цвета реактивных дронов набирает скорость, чтобы оторваться от бетонной полосы. Когда некоторые беспилотники только выкатывались на полосу, он заметил на них нарисованные католические кресты. Крещение бомбами язычников и еретиков.
Через полчаса ему надо будет привести свой отряд на встречу с кардиналом Николо Стоффа, душой и главным организатором Крестового Похода против кровососов. Церковь старательно избегала сравнения этой операции с Крестовыми Походами тысячелетней давности, постоянно приводила доводы о том, что никакого сходства не имеется, но в Сети и даже среди непосредственных участников это наименование прижилось, и солдаты, как правительственные, так и из ЧВК, называли себя крестоносцами, невзирая на собственное вероисповедание.
Кардинал Стоффа. Бернар очень хотел вживую посмотреть на этого человека, который являлся косвенной причиной его отставки из армии. Именно он нанял «Дрейк» в свое время, чтобы те вытащили из джунглей Либерии свихнувшегося проповедника Фобаи Адди, которого охраняло подразделение Бернара. В ходе той операции ему не удалось полностью выполнить задачу по охране, и он пошел на конфликт с командованием из-за преступным методов, которыми заставляли пользоваться и его. Но зла на кардинала Бернар не держал. Обстоятельства и его величество случай. Конечно, немного забавно теперь работать на этого человека, пусть и не напрямую, но все же.