Странно, конечно, что ждали его, что встречал его лично Ланкастер, очень странно и немного насторожило Гектора. Он пожалел, что с ним нет оружия: но всю аммуницию его попросили сдать на входе в тоннель.
Ланкастер обратился к своим коллегам, однако Гектор успел увидеть и директора Бюро и начальника полиции и всех трех армейских генералов, которые управляли кадровыми вооруженными силами. Не только члены Совета, но и остальные важные для обороны Республики лица, среди которых было и несколько администраторов Станции:
- Коллеги, друзья. Две трети из вас никогда не были в этом месте, а половина и не догадывалась о его существовании, так что мысли многих из вас такие, что в трудный час Совет решил спрятаться в безопасном месте, оставив остальных граждан под ударами внешних. Они в корне неверны. Я собрал вас здесь, надеюсь, в первый и последний раз, так как верю, что нам удастся отстоять свою свободу и свое будущее, а , значит, скрываться здесь не будет никакого смысла.
Гектор стоял за спиной Ланкастера и в полном непонимании слушал советника: обещали совещание, а он попал на агитационное выступление. Те, кто присутствовал в зале, явно не отличались тугодумием и не нуждались в дополнительной порции пропаганды. Но Ланкастер, словно прочитав его мысли, перешел к основной теме:
- Всем известно, что причина истощения наших топливных запасов — это попытка создать чертову ядерную бомбу. Это решение стало ошибкой, которая стоила нам , как минимум еще сорока лет мирной жизни, а за эти годы Республика стала бы сильнее, но , увы, дело сделано, и надо распоряжаться тем, что имеем. Создать полноценный ядерный боеприпас не удалось, но в итоге Республика располагает двадцатью двумя «грязными бомбами». При использовании одной бомбы радиус радиоактивного заражения тридцать километров. Поражающая способность медленная и не мгновенная, но вполне смертоносная. Я собрал вас здесь, чтобы мы совместно решили, будем ли использовать такое оружие в начавшейся войне.
В зале повисло молчание. Применить подобное означало почти тоже самое, что и взорвать реакторы. Площадь заражения меньше на порядок, но последствия для ограниченной территории аналогичны. О таком оружии мечтали все террористические группировки планеты, но правительства и ООН жестко пресекали попытки создания подобных бомб. Существенным фактором являлось и то, что использовать такую бомбу эффективнее всего в большом городе. Максимум жертв, максимальная результативность.
Гектор увидел свободное кресло и сел в него. Ланкастер нарушил тишину:
- Мое личное мнение: агрессию начали внешние. Силы не равны по понятным причинам. Мы имеем право защищаться любыми доступными способами. В конце концов, многие из вас участвовали в Революции, и здесь есть даже несколько человек, которые участвовали в захвате Станции. Тогда у вас хватило смелости поставить миру ультиматум, теперь и нам должно ее хватить, чтобы привести угрозу в действие. Внешним известно о наличии у нас подобного оружия, но это не остановило их от агрессии, так что даже один взрыв в каком-нибудь европейском городе быстро охладит их пыл.
- Советник, - заговорил генерал Торквелл, - проблема в том, что у нас нет средств доставки этих бомб. Ни одна ракетная установка Республики не имеет нужного радиуса действия, и это я молчу про их систему перехвата.
- Спасибо за напоминание, генерал, но подобную бомбу легко доставить к месту под видом обычного чемодана.
- Это тоже проблематично, - не унимался генерал, - Барьер и карантинная зона вокруг него. Как все это преодолеть?
- Как только войска внешних окажутся на территории Республики, то контроль за Барьером ослабнет, так как войска вторжения будут требовать снабжения, к тому же они начнут перемещать захваченное население для стерилизации. Легкий хаос возникнет в любом случае. И это даст нам шанс отправить несколько бомб по назначению. Однако, я пока не получил согласованного ответа на вопрос: а разумно ли вообще пользоваться ими?
- Нет, не разумно, - громко заявил генерал Грей. - Пострадает мирное население, что не прибавит нам любви и сузит окно возможных договоренностей.
- Генерал, при всем уважении, но сейчас нас бомбят от недостатка или избытка любви?
Офицер промолчал, и Гектор с некоторым сожалением подумал, что советник прав. На войне все средства хороши. Ему вспомнилась притча про Давида и Голиафа. Нет ничего хорошего в убийстве мирного населения, но вот только это мирное население отправило сюда тысячи своих солдат, чтобы стереть с лица земли его народ.