Николо нисколько не гнушался пользоваться достижениями прогресса, которые улучшали его жизнь и делали сильнее, быстрее, умнее. Главное, что для получения такого результата ему не нужно что-то физически отбирать у другого человека. Церковь спокойно относилась и к частичной киборгизации, хотя не менее настороженно, чем к генетическим изменениям. Развитие не остановить, но в их силах отсекать хищные и извращенные побеги от тела меняющегося человечества.
Он вышел из своей крохотной спальни. В общей комнате, которая служила и кухней и местом для ночлега его охранников, и рабочим кабинетом его ожидал британский полковник Монтгомери. Нагрудный знак полковника говорил о том, что он из службы радиотехнического контроля. Николо сам когда-то служил в подобном подразделении, так что в знаках и нашивках разбирался, однако у британцев эта служба являлась часть армейской контрразведки.
- Монсеньор, прошу извинить за наглое вторжение, но дело срочное.
- Ничего страшного, полковник, - лет на десять младше него, высокий, смуглый, глаза черные, руки лежат на столе. Не дрожат, но вот левая нога немного подрагивает.
- Два часа назад мы перехватили радиопередачу из лагеря добровольцев, адресованную противнику. Нам удалось определить точный источник, сейчас эти люди арестованы.
- Прискорбно, что среди наших солдат оказались предатели, - Николо стало грустно.
- Это прогнозировалось, монсеньор. Не все согласны с нашим делом, так что мы были готовы к такому. И хорошо, что уже сейчас часть сочувствующих раскрылась. Значит, они не смогут навредить в будущем.
- Верно, но....
- Да, монсеньор, сейчас объясню, почему я здесь: среди них оказался католический священник.
- Хм, - Николо поднялся с табурета. Несколько десятков святых отцов изъявили желание сопровождать войска в походе и получили на это Папское благословение. Он приветствовал такое начинание и сейчас гадал, кто же именно оказался замешан в этой истории, так как встречался со всеми лично. Имен не помнил, но все они произвели на него благостное впечатление, - хм, у вас есть его фото?
- Монсеньор, - полковник не очень весело улыбнулся, - у нас есть он сам. Орландо Сандовал, гражданин Мексики.
- Я могу с ним увидеться?
- Я здесь именно для этого. Судя по всему, именно он старший в этой группе, а мы не решились заняться его допросом без вас.
- Почему? - искренне удивился Николо. - Приятно слышать, что вы позаботились о том, чтобы предупредить меня об участии нашего заблудшего коллеги, но в будущем, не дай бог такому, конечно, повториться, не надо оглядываться на мое мнение. Война диктует особые правила.
- Вы не станете с ним беседовать?
- Стану, - вздохнул Николо, - хочется помочь вам и узнать, что же заставило его пойти на предательство рода человеческого. Кстати, где он?
- На нашей стоянке, остальных мы уже отправили вертолетом в Белград. Сербские коллеги займутся ими.
Николо подумал о том, что странно слышать про взаимодействие сербских и английских спецслужб, но времена сейчас странные, так что удивляться не стоит.
- Снаружи холодно? - поинтересовался он у полковника, и тот кивнул. Кардинал вернулся в комнату, накинул куртку, посмотрел на дзуккету, но оставил ее на полке, затем подумал и взял с собой Библию. Пока брал книгу, то вспомнил про комм и тоже сунул его в карман.
Мигель, не спрашивая ничего, тоже собрался. Его напарник с вопросом посмотрел на кардинала, но тот сказал:
- Достаточно Мигеля, ты пока отдыхай, сменишь его потом.
- Слушаюсь, монсеньор.
Они вышли на улицу, Николо вдохнул прохладный воздух, который присоединился к остаткам ментоловой конфеты, и горло пронзил ледяной шпиль. От неожиданности у него даже заслезились глаза.
Полковник поежился, а вот Николо чувствовал себя вполне комфортно. Приятная прохлада ранней осени. Гораздо теплее, чем он ожидал.
Место их стоянки походило на тучу светлячков, летящих к какой-то цели, но внезапно решивших отдохнуть на ровной поверхности.