— Римляне будут признательны тебе, Красс.
— Пустое. Это мой долг. Ну а сейчас, как ты понимаешь, у меня много дел. Нам надо собрать убитых, провести смотр легионам… Но вечером я приглашаю тебя и тех, кого ты сочтешь нужным пригласить, в свой лагерь. Мы устроим пир в честь нашей победы и сможем поговорить. Нам многое предстоит обсудить.
— Я приду к тебе, Красс. И нам будет о чем поговорить.
— Кстати, как там Венанций? Это достойный юноша!
— Весьма достойный. Он умчался в лагерь Рицимера, но, думаю, вечером ты увидишь его на пиру. Итак, до вечера, Марк Красс?
— До вечера, император.
В знак прощания оба подняли руки и двинулись каждый к своим солдатам.
Солнце клонилось к закату, но жара все еще чувствовалась. Сняв доспехи и мокрую от пота тунику, Красс умывался за палаткой. Погружая руки в рассохшуюся бадью, до краев полную холодной водой, он яростно тер лицо и шею, с наслаждением отплевываясь и отфыркиваясь. После ему предстояло облачиться в свежее парадное одеяние и отправляться встречать гостей. Шаги за спиной заставили его обернуться.
— А, Кассий! Рад тебя видеть! Ну, что ты мне скажешь?
Квестор, как всегда безукоризненно одетый, держался прямо, будто и не было позади сражения и напряженного дня.
— Я только что вернулся, проконсул. По твоему приказу мы побывали в лагере варваров, и, скажу тебе, съездили не зря.
— Рассказывай. — Красс взял полотенце и принялся тщательно вытираться.
— Я поехал в лагерь сразу после встречи с Антемием. С собой взял пять сотен всадников Эгнация и приказал двигаться туда же двум когортам пятого легиона с обозными рабами. В лагере мы встретили солдат Антемия, но их вел Венанций, и с ними проблем у нас не возникло. Венанций… Впрочем, о нем потом. Весь день мы собирали трофеи. Позже я представлю тебе полный список, пока же могу сказать, что мы получили в целости казну Рицимера — в золотых и серебряных монетах там не менее двадцати миллионов сестерциев…
— Не так много, как хотелось бы, но нам пригодится. Надеюсь, деньги ты уже перевез в лагерь?
— Казна в моей палатке под надежной охраной.
— Превосходно. Из этих денег мы сможем выплатить жалованье легионерам за несколько месяцев вперед. Надо же поднять их боевой дух. Ну и также я намерен, если будет возможность, дать им погулять в Риме. Пусть отдохнут, тут им деньги и пригодятся. А заодно местные римляне увидят, что те, кто мне служит, ни в чем не нуждаются.
— Кроме того, нами взяты большие запасы зерна, муки, мяса, овощей и вина. Сотни голов скота. Из оружия — около двух тысяч мечей, пятьсот щитов, семь сотен кольчуг.
— Видимо, Рицимер собирался пополнить армию. Иначе, зачем ему все это вооружение?
— Возможно, проконсул. Также нам достались примерно полторы тысячи лошадей.
— Это хорошо. В самый раз будут для нашей кавалерии. Трофеи тщательно пересчитать. Представишь мне строгий отчет, квестор.
— Этим уже занимаются. Я приказал перевезти все сюда, работа еще продолжается.
Красс закончил одеваться и теперь стоял, с удовольствием подставляя лицо прохладному ветерку.
— Через час жду тебя в моей палатке, Кассий. Сегодня у нас будет пир.
— Я буду там. Пока же, если позволишь, у меня есть несколько вопросов.
— Слушаю тебя.
— Ты обещал Антемию раздать хлеб римлянам. Но у нас не так много продовольствия, даже с учетом того, что мы взяли у варваров. Разумно ли это?
— Не беспокойся, Кассий. Я все обдумал. Раздача хлеба добавит нам популярности в народе. Для нас это будет нелишне, ты не находишь? Что до снабжения… Сегодня я поговорю об этом с императором. В его интересах доставить нам все потребное. В конце концов, он нуждается в нас больше, чем мы в нем. Армии у него нет, а с тем, что есть, он не справится даже с Гундобадом, который, если верить слухам, скоро будет здесь.
— Хорошо. Я послушаю, что он скажет сегодня. Не хочешь ли ты заодно потребовать у него предоставить нам оружие?
— Оружие? Зачем?
— Сегодня мы понесли потери. Их нужно восполнить. А раз нам предстоят сражения — возможно, стоит набрать еще солдат.
Красс опустил руку в бадью, вынул и стряхнул капли воды на землю.
— Предлагаешь набрать в наши легионы здешних римлян? Я думал об этом. Вероятно, этого нам избежать не удастся, но пока солдат у нас достаточно, с этим делом не стоит спешить.
— Венанций придерживается другого мнения. В лагере Рицимера у нас состоялся один разговор. Он считает, что если мы объявим набор, многие знатные юноши с радостью придут к нам.