— Она не сообщила о его исчезновении? Наводил справки, что-нибудь?
На секунду глаза Скелтона закрылись. — Насколько нам известно, нет. А потом: «Ты знаешь ее, Чарли, не так ли? Социально, я имею в виду.
"Не очень хорошо. Ненадолго».
Скелтон кивнул; не хорошо было лучше, чем никак. — В участке будет устроена комната инцидентов, Чарли. Кто бы это ни был, мы его поймаем.
"Да." На востоке уже совсем рассвело. Резник вздохнул и пошел обратно в сторону моста.
"Чарли?"
"Да?"
— Ты говорил с ним, не так ли? Астон. О запросе? Смерть этого парня Снейпа.
Резник кивнул. — Буквально прошлой ночью.
— Он не сказал ничего… Ничего из того, что он сказал об этом, могло бы заставить вас поверить, ну, что это как-то связано с этим?
"Нет. Ничего такого. Но …"
"Но?"
Резник вспомнил почти бойкую легкость, с которой Астон, казалось, принял версию смерти Ники Снейпа, представленную социальными службами; если бы происходило что-то темное, Астон, похоже, не знал бы об этом, если бы что-то не всплыло между его разговором с ним в пабе и нападением. — Нет, — сказал Резник. — Насколько я знаю, нет.
Скелтон облегченно вздохнул. — Значит, ограбление. В одиночестве, поздно ночью, кто-то увидел свой шанс.
— Да, — сказал Резник. «Наверное, так оно и было. Посмотрим."
Резник стоял спиной к входной двери, пока сосед вытаскивал свой BMW из подъезда на дорогу. На деревьях шумели птицы. Замок щелкнул, и когда дверь распахнулась внутрь, Резник повернулся.
«Билл, клянусь, ты бы забыл свою голову, если бы она не была прикручена, не говоря уже о наших ключах…» Увидев Резника, лишь наполовину узнав его, она запнулась и замолчала.
— Привет, Маргарет. Он сделал движение, не угрожая, к ней.
— Билл, я думал, он ушел рано. С собаками. К… к…» Но она была женой полицейского достаточно долго, чтобы знать этот момент, достаточно часто репетировать его в долгие часы перед рассветом.
— Маргарет, почему ты не пускаешь меня внутрь? Приземистая, коротенькая, в розовом халате, завязанном вокруг нее, с бигудями в волосах, она стояла на своем, вызывая его на правду.
«Маргарет, прости…»
Она открыла рот, чтобы закричать, заглушая его слова.
"… он умер."
Резник схватил ее и прижал к себе, заглушая ее крики своей грудью. Три минуты, больше. Когда он смог, он затащил ее достаточно далеко в коридор, чтобы закрыть дверь за его спиной. Там пахло лавандой, сильно, как мыло на пальцах, ладонях. Его рубашка была мокрой от слез Маргарет Астон.
— Расскажи… расскажи мне, что случилось.
«Почему бы нам не пойти и не сделать…?»
Голос у нее был резкий и сердитый. «Я не хочу…! Я хочу знать."
Резник взял ее за руку, твердо держа руку под ее локтем. — Хорошо, но давай хотя бы присядем.
Гостиная находилась в задней части дома, изобилующая изящными украшениями и семейными фотографиями; шторы, если бы они были полностью задернуты, открыли бы французские окна, а за этими восьмидесяти футами цветочные клумбы и аккуратные кусты раскинулись ухоженной лужайкой. Как бы то ни было, они сидели на стульях друг напротив друга в сумрачном полумраке, лицо Маргарет было обращено к другому креслу, пустому из-за камина, в котором, как догадался Резник, чаще всего сидел ее муж.
Он сообщил ей все известные подробности, сведя описание травм Астона к минимуму. Она слушала, потянувшись к нему, слегка склонив голову набок, не двигая руками на коленях.
— Билл, — сказала она, когда Резник закончил. «Бедный Билл. Что он сделал, чтобы заслужить это?
— Ничего, Маргарет. Ничего такого."
Она была на ногах. "Я хочу увидеть его."
— Позже, Маргарет. Почему бы не подождать?» Он осторожно подвел ее к креслу. На ногах он подошел к окнам и впустил в комнату свет.