Скелтон прочистил горло. — Мне не нужно говорить вам, что один из офицеров убит. Один из нас." Кивки согласия, ропот согласия и гнев со всех сторон. Скелтон подождал, прежде чем продолжить. «Многие из вас знали Билла Астона; некоторые из вас, как и я, работали с ним. Он был хорошим офицером. Старая школа. Приличный. Справедливый. Скрупулезен во всем, что делал. После стольких лет службы Билл должен был уйти на пенсию в конце этого года. А теперь вот это.
И снова литания голосов, как будто в церкви. Скелтон их организует, вызов и ответ.
«Мы все знаем, что произошло рано утром. Вы все видели фотографии, читали отчет, некоторые из вас присутствовали на месте, где было найдено тело Билла Астона. Это было бессердечное, жестокое нападение, и я знаю, что вы все шокированы так же, как и я. И я знаю, что вы все хотите, чтобы тот, кто это сделал, человек или люди, был отправлен за решетку как можно скорее. Нам нужен результат, и мы хотим его быстро. Мы хотим это для вдовы Билла Астона… и до того, как тот, кто несет за это ответственность, сможет действовать снова».
Скелтон подождал, пока стихнет залп яростных и настойчивых звуков. Он хотел, чтобы все лица были обращены к нему, чтобы все внимание было обращено исключительно на то, что он хотел сказать.
«Прежде чем мы приступим к работе, я хочу, чтобы мы поняли: здесь есть опасности. Последнее, что мы можем себе позволить, — это бросаться с головой в это и позволять чувствам, какими бы сильными они ни были, взять верх над суждениями. Никто. Никто из вас не пойдет по этому поводу наполовину. Это слишком важно». Голос Скелтона теперь ясный, уже не громкий, больше не должен быть: тишина вокруг него в комнате. «Чего мы не можем себе позволить, так это пригласить нужного человека, нужных людей, а потом не удержаться. Так что мы тщательно, точно, мы работаем по каналам, мы проверяем, а затем перепроверяем. А потом, когда мы поймали этого ублюдка, он остается пойманным.
Приветственный возглас. Скелтон подождал еще немного, прежде чем отступить в сторону. "Чарли?"
Когда Резник начал говорить, он двинулся вперед, пока не оказался перед картами Трента. «Наиболее вероятным сценарием на данный момент является то, что это была случайная, непреднамеренная атака, осуществленная с целью получения выгоды. Что бы он ни имел при себе в то время. Они могли видеть Билла достаточно состоятельным парнем, не таким молодым, одиноким с парой маленьких собачек. Там нет никакой угрозы. Резник указал на одну из карт. «Билл припарковал свою машину здесь, напротив Мемориального сада, и пошел, насколько мы можем судить, вот в этом направлении, вдоль набережной к мосту. Когда он не мог уснуть, он делал это довольно часто, в этом не было ничего необычного. Мы предполагаем, что тот, кто напал на него, видел, как он бродил в одиночестве, предположительно никого вокруг, и отметил его как легкую мишень. На него напали здесь, рядом с этими деревьями, и его бумажник был найден здесь, недалеко от тела, без наличных и кредитных карт». Резник остановился и оглядел комнату. — Маргарет Астон говорит, что самое большее, что он мог иметь с собой, — это тридцать или сорок фунтов.
«Ублюдки!» — сказал кто-то громко и отчетливо.
— Спасибо, Чарли. Настала очередь Скелтона снова. "Правильно. К конкретике. Редж, все и вся, что произошло на набережной между часом и четырьмя, любой, кто ступил на землю, все, что дышало, — это твоя ответственность. Коссал переступил ногой и полуулыбнулся. «Итак, надзор за домом зависит от вас. Все эти места вдоль набережной Виктории, они не могли быть все заставлены их Ovaltine, любой, кто что-нибудь слышал, кого-нибудь видел, мы должны знать. И мы будем призывать всех, кто проезжал этим путем после полуночи, любых ночных рыбаков, бегунов, кого бы то ни было, откликнуться. Любой, кто пользуется пабом на своей стороне моста, особенно во время последних заказов, или идет обратно в город из гостиницы «Трент Бридж». Мы будем использовать местное радио, телевизионные новости, почту. Какую бы информацию мы ни получили, как только она будет обработана, Рег, вы и ваша команда, расставьте приоритеты и доведите ее до конца.
«Чарли, ваша команда, я хочу, чтобы вы подошли поближе. Судебно-медицинская экспертиза, все, что было найдено непосредственно на месте происшествия, даст нам как можно более точную картину того, что произошло на самом деле. И за двадцать четыре часа до нападения мы хотим знать, куда ходил Билл, с кем разговаривал, что делал. Прикроемся, на всякий случай. Если нам нужно заглянуть дальше, мы начнем отсюда».
Скелтон прочистил горло и пожелал стакан воды; он долго собирался говорить. Войска становились беспокойными для действий, и пришло время для последнего удара. «Хорошо, одна из вещей, которых нам следует опасаться, — это узкое зрение. Самый очевидный подозреваемый не всегда оказывается в кадре. Вот почему, хотя я и не думаю, что здесь есть какая-то связь, я собираюсь поговорить с Кханом о расследовании, которое Билл возглавлял в связи с предполагаемым самоубийством Ники Снейпа. Связи может и не быть, но ее надо проверить и устранить. И будут другие направления. Случаи, когда Билл работал, когда он был на работе, люди, за которых он отвечал, были отправлены вниз, которые недавно были освобождены. Любой другой, кто мог затаить обиду, работу или личную. Что-то не синхронизировано. Я не считаю Билла человеком, легко наживающим врагов, но мы поговорим с Маргарет, посмотрим, что она скажет. Наконец, любой из вас, любые идеи, которые у вас могут быть, разные точки зрения, вещи, которые, кажется, могут остаться незамеченными. Выходите вперед. Поговори со мной. Я хочу знать."