Петра чертова Кэри! Что я мог бы сделать, подумала Линн, так это отменить следующую встречу и вообще не возвращаться.
К тому времени, когда они допили свой кофе, Маргарет Эстон спустилась вниз и ждала их в гостиной, шторы были почти задернуты. Сколько бы пудры и тонального крема она ни использовала, она не могла скрыть, до какой степени она в эти последние дни предалась слезам.
— Маргарет, — мягко сказал Резник, — ты уверена, что готова к этому?
— Да, спасибо, Чарли. Я буду в порядке.
Сидя на ковре рядом со своим креслом, Стелла протянула руку и похлопала мать по руке.
"Г-жа. — Астон, — начала Линн, — помнишь, твой муж звонил по телефону поздно вечером в субботу?
"Да, конечно. Кто-то позвонил ему, и он перезвонил им из холла».
"Почему он это сделал?"
Маргарет Астон покачала головой. — Я полагаю, они еще не закончили свой разговор.
— Да, но зачем выходить в холл? Почему бы не перезвонить им оттуда, где он был? Тот же телефон, по которому звонил человек».
Маргарет Астон выглядела ошеломленной; она перевела взгляд с Линн на Резника и медленно обратно.
— Я имею в виду, — настаивала Линн, — разве это не было бы проще всего сделать?
«Я действительно не думал об этом, но у Билла были свои причины, я уверен».
— Что ты делала, мама, в это время? — спросила Стелла, оглядываясь.
— О, я не знаю, дорогая. Читаю, я полагаю. Да, была, книга из библиотеки, не помню…»
— Вот он, твой ответ, — сказала Стелла. «Папа не хотел мешать маме читать, вот что это было. Ничего зловещего».
Резник и Линн обменялись взглядами.
— Не думаю, что вы смогли вспомнить, миссис Астон, — сказала Линн, — с кем разговаривал ваш муж? Ты не мог, когда мы говорили раньше.
Она покачала головой. «Как я уже говорил вам тогда, Билл никогда не упоминал, кто это был. Но это должен быть кто-то из Церкви, я уверен. В течение многих лет он был проповедником-мирянином. Довольно известный, не так ли, Чарли, ты бы знал. Известен этим».
Кивнув в знак согласия, Резник слегка наклонился вперед в своем кресле. «Интересно, Маргарет, вам что-нибудь говорит имя Элизабет Пек?»
Она задумалась на несколько мгновений. "Нет. Нет, я не могу сказать, что это так. Но я полагаю, ты собираешься сказать мне, что это тот, с кем разговаривал Билл, не так ли?
Резник кивнул. — Он звонил по ее номеру.
— Так кто она? — спросила Стелла с волнением в ее молодом голосе.
«Социальный работник. Она работает там, где умер Ники Снейп.
— Ну, конечно, — сказала Маргарет Астон, быстро сообразив, — именно поэтому она захотела поговорить с Биллом. Запрос. И почему он позаботился поговорить с ней наедине. Конфиденциально. Он был очень щепетилен в таких вещах, Билл, даже от меня. Чарли, ты и сам должен это знать.
— Беда в том, Маргарет, что от этого становится еще труднее понять, почему он согласился на долгую беседу наедине с одним из главных свидетелей. Особенно, когда это было так явно не для протокола».
— О нет, я уверен, что он, по крайней мере, сделал пометку.
"Боюсь, что нет. Я просмотрела все его бумаги, блокноты, все. Нет ничего о том, что такой разговор имел место».
Маргарет Астон вздохнула; казалось, она еще глубже вжалась в свое кресло. — Стелла, дорогая. Касаясь плеча дочери. «Я чувствую себя очень усталым. Интересно, не могли бы вы помочь мне вернуться в постель. Чарли, извини меня, я знаю.
Резник и Линн стояли, пока Стелла помогала матери подняться на ноги. Резник открыл дверь, и когда Маргарет, опираясь на руку дочери, прошла мимо него, он задал еще один вопрос. — Одно дело, Маргарет. Во сколько Билл вернулся сюда в пятницу вечером?