- Горелым пахнет! Дракон, это ты пыхнул?
- Нет. Я не при делах. Не в этот раз! – Дракон с силой потянул воздух через нос, медленно поворачивая голову. – И правда – пахнет горелым. Я сейчас поднимусь, осмотрюсь, а вы пока собирайте манатки!
Пару раз взмахнув крыльями, ящер поднялся над лесом. Буквально в паре сотен метров от поляны из-под крон валил густой дым. Подлетев ближе, Дракон увидел ползущий по ковру из сосновых иголок огонь.
- Быстро! Сваливайте из леса! – проревел Дракон, кружа над поляной. – С двух сторон камни, с третьей – река. Я попробую со стороны поля встречный пал пустить, но один, боюсь, не успею! Надо отца звать!
- Я сбегаю! – вызвалась Варвара. – Я короткий путь через скалы знаю.
- Добро. А ты, - Дракон строго посмотрел на Рыцаря, - выводи Василису! Ветер не сильный, но в любой момент может к вам пожар погнать!
Рыцарь в сияющих доспехах кивнул, подхватил котомку за лямку, корзинку за ручку и Василису под локоток и припустил в сторону поля.
Дракон же ринулся к дымовой завесе. Нырнул к земле и принялся хвостом и лапами срывать лесную подстилку, оголяя землю широкой полосой. Треск горящих сучьев уже отчётливо слышался. Дым становился всё гуще. В голове стучало: «Там Василиса!» и «Река узкая! Если опоздаю, может через неё перекинуться! А там до домов рукой подать!». От этих мыслей движения дракона становились ещё быстрее и яростнее. Мышцы горели, глаза слезились, шкура на хвосте саднила…
А в это время Василиса бежала со всех ног за Рыцарем в сияющих доспехах. Он пробовал было взять её на буксир, но тропа узкая – вдвоём только гулять неспешно. В боку девушки нещадно кололо, дыхание сбилось. Казалось. лёгкие сейчас вывалятся на тропинку через рот с очередным шумным выдохом.
- Может надо вернуться, ему помочь? – задыхаясь, крикнула Василиса.
- Не дури! Помощник из тебя аховый, только отвлекать будешь! – Рыцарь притормозил и оглянулся на Василису. – Ты не переживай – он с огнем на «ты», а если ещё и его отец успеет, то и вовсе хорошо! Дыши ровнее!
Где-то далеко сзади послышался треск падающего дерева. Василиса обернулась на звук. Как раз в этот момент под её ногой оказался извилистый корень. Последнее, что увидела Василиса – приближающийся к лицу пенёк, торчавший рядом с тропой.
- Твою ж дивизию! – с досадой выдохнул Рыцарь в сияющих доспехах, обернувшийся на короткий вскрик, бросил поклажу и взял бессознательную девушку на руки. Бежать с таким грузом - нечего было и думать, поэтому Рыцарь перешёл на быстрый шаг…
Дракон же почти закончил опорную полосу с ближайшей к полю и Василисе стороны. Поднялся всего на пару метров и принялся на бреющем полёте поливать огнём подлесок в направлении пожара, медленно, но верно продвигаясь к речке. «Только бы успеть!» - билось в драконьей голове дятлом.
К реке Дракон вылетел почти обессилившим. Крылья двигались на чистом упорстве, а вызывать огонь получалось только через паузы. И паузы эти становились всё больше. Издалека услышав рёв Старшего Дракона, ящер лишь коротко рыкнул в ответ, чтобы обозначить – живой пока ещё. Двигаясь навстречу друг к другу, два Дракона довольно споро выжгли прибрежные кусты.
- Отдохни! Я тут закончу! Тебя уже ветром сносит! – прокричал Дракон-Отец, подлетая.
- Там Василиса! Я должен убедиться, что она в порядке! А Варвара где?
- Василиса?? – Старший Дракон хмыкнул. – Что ж, если Василиса, тогда лети! За Варвару не беспокойся – о ней Мать позаботится – отдохнуть надо девушке!
Хлебнув речной воды, Дракон полетел в сторону поля, куда, по его расчётам, должны были уже выйти Рыцарь в сияющих доспехах и Василиса.
Они бы и вышли, если бы девушка была в сознании. А так – просвет среди деревьев только-только показался. На краю поля Рыцарь аккуратно опустил Василису на землю и, встав рядом на колени, принялся легонько пошлёпывать по щекам, чтобы привести в чувство. Пошлёпывать не получалось – уж больно хороша! Мужчина сам не заметил, что ласково гладит пальцами лицо девушки, нежно проводя по губам.
- Ты прилетел за мной! – прошептала ещё не до конца пришедшая в себя Василиса, не открывая глаз, взяла ладонь Рыцаря и нежно прижалась к ней щекой.