Я оглянулась. Он изучал меню со странным выражением, как будто не собирался заказывать то же самое, что и каждый раз. Он выглядел странно, потому что я вела себя странно? Еще на улице я заметила что-то не то в его взгляде...
Мой двоюродный брат показал своему лучшему другу средний палец, не отрывая глаз от меню.
Зак усмехнулся.
Переживая, что из-за меня он чувствует себя так, я толкнула Буги локтем.
— А мне нравится твое тупое выражение лица.
И один из самых любимых людей в мире подтолкнул меня в ответ, словно говоря при этом, что я ни капельки не помогаю, прежде чем поднял вторую руку и еще раз показал средний палец мужчине, сидящему напротив.
Зак рассмеялся, по-прежнему таким глубоким и знакомым смехом. Как в старые времена. Но не как в старые добрые времена.
Сосредоточившись на своем меню, я снова напомнила себе, что все в порядке, что я не собираюсь пялиться на лицо Зака и уж тем более вспоминать что-то из прошлого. Я не хотела портить ужин с двоюродным братом. На это у меня будет остаток дня, и недели, и…
— Я собирался подождать, пока мы закончим есть, но скажу сейчас. Тупое выражение лица связано с тем, что я планировал пригласить вас обоих на мою свадьбу, и не знал, как об этом сообщить.
Да, оба наших локтя упали с края стола — мой и Зака — и по какой-то гребаной причине мы посмотрели друг на друга. Ярко-голубые в мои темно-голубые. Точно так же, как делали в прошлом, когда были на грани того, чтобы поругаться с Буги из-за какой-нибудь фигни.
И в этот момент он поднял голову.
Пойманы с поличным.
Выражение его лица не было обиженным или же грустным. У него все еще было слишком детское личико, чтобы он мог успешно корчить рожи, но эмоции были более… смиренными. Он знал нас достаточно хорошо, чтобы понять, о чем мы думаем. Типа: «Ты хочешь на ней жениться? Из всех людей в мире… из всех женщин, с которыми встречался все эти годы… она?»
Но он промолчал. Он ничего не объяснил и не сожалел. Он принял решение, и всем остальным придется с ним жить.
Мой двоюродный брат — человек, который по сути являлся моим братом, который был рядом со мной чаще, чем мой собственный отец — собирался жениться.
На той, которая его не заслуживала.
Дерьмо.
— Поздравляю? — сказала я, стараясь, чтобы это не звучало как вопрос, и потерпела неудачу, потому что... Ну, потому что я все еще не могла поверить, что он собирается жениться, и точка. Тем более на ком-то, кто мне не нравится. В мечтах я представляла, что он женится на девушке, которая будет мне нравится так же сильно, как и муж сестры.
— Поздравляю, — сказал Зак, и его голос прозвучал лишь чуточку убедительнее, чем мой.
По крайней мере, не только мы с Конни ненавидели девушку Буги. Будущую жену. Да кем бы она ни была. Я почувствовала, что моя неприязнь к девушке вполне оправдана, потому что Зак, похоже, тоже не в восторге от нее.
— Спасибо, — ответил Буги.
Я почесала нос, а Зак просто неподвижно сидел. Нам не хватило смелости поморщиться, возможно, потому что за нами велось наблюдение.
Буги провел языком по внутренней стороне щеки, все время глядя в глаза одному из нас, и продолжил.
— Я женюсь, и вы оба будете на свадьбе, как бы вас это не бесило, — сообщил нам Буги, и снова поднес меню к лицу, скрываясь за ним.
А затем он сказал из своего укрытия:
— Мы планируем сыграть свадьбу в феврале, в нашу годовщину. Отметьте этот день в своих календарях. — Он назвал конкретную дату в начале месяца.
Они уже все спланировали наперед? Какого черта? Еще и в феврале?
Подходящий момент, чтобы удивиться, но я не удивилась, потому что Зак озвучил мои мысли:
— Февраль?
— Да, февраль. Никто еще не знает, даже мама, — закончил он, все еще сосредоточенно изучая меню.
И от этих слов мой мозг завис.
Как бы мне не нравилась его девушка, ну... Буги был моим любимчиком. Любимый двоюродный брат. Любимый мужчина. Любимый партнер по настольным играм. Он — мой брат от другой матери. И, черт возьми, он ни за что не женится без моего присутствия.
Даже если я считаю, что он примерно в миллион раз слишком хорош для женщины, на которой собирался жениться.
Но самое главное: Буги был рядом каждую секунду с того момента, как мои родители переехали в дом моей abuela.
Даже если он совершал ошибку, это была его ошибка. Он дал мне возможность совершить парочку собственных. И это еще одна причина, по которой я не могла высказаться против его женитьбы.
Знаем, плавали, облажались и осознали.
Плюс ко всему, мой двоюродный брат хороший человек. Один из лучших. И я знала, какое у него доброе сердце. Если он говорил, что простил эту-как-ее-там, значит реально так и сделал. До мозга костей.
Итак, оставалось либо изолировать моего брата, либо смириться с этим. Если что-то не получится… что ж, я буду рядом. Во что бы то ни стало. Как и он всегда был со мной. Младшая двоюродная сестра, к которой он всегда относился лучше, чем к родной.
Как только я открыла рот, чтобы сообщить Буги, что я в деле, Зак наклонился вперед, упираясь в стол.
— Слушай, если ты хочешь жениться на Лорен, тогда я буду рядом. — Этот высокий мужчина выпрямился, поднял руку и положил локоть на спинку дивана, растянувшись в непринужденной позе. Боже, когда, черт возьми, он успел так накачать грудные мышцы? Не припомню, чтобы раньше замечала их, даже на фотографиях с пляжей разных стран, которые он публиковал в Фоткограме. Я заставила себя сосредоточиться на лице вдохновителя Диснеевских принцев, когда он продолжил. — Ты прекрасно знаешь, почему я испытываю такие чувства, но ты же понимаешь, что я хочу для тебя самого лучшего. — И тут его голубые глаза скользнули ко мне, и я увидела крошечные морщинки в уголках глаз, когда он надолго задержал на мне взгляд, отчего я задумалась, почему он так смотрит. — Мы хотим для тебя лучшего, потому что ты лучший. То же самое ты хотел бы и для нас, верно, Мелкая?
Я почувствовала, как мои ноздри раздуваются, пока переводила взгляд туда-сюда между двумя лучшими друзьями. Двумя почти полными противоположностями во всех физических отношениях. Очень высокий и среднего роста. Спортсмен и… чем бы Буг ни занимался. Он объяснял мне это десятки раз, но я так и не поняла. Управляющий активами, что бы это, черт возьми, ни значило.
Два человека, которые очень любили и ценили друг друга.
Которые стремились к лучшему и получали желаемое.
Они чем-то напомнили меня и Конни. Неважно, кто мы по документам, когда весь смысл заключался в отношении друг к другу.
Потому что люди, которые тебя любят, действительно хотят для тебя самого лучшего. И именно поэтому я поддерживала Зака на протяжении многих лет, даже несмотря на то, что он причинил мне боль и понятия не имел, что я все это время болела за него. Итак.
— Верно, — согласилась я, снова подталкивая брата. — Нам нравится твое тупое выражение лица, Буг. Главное, что ты счастлив. — Господи, как же трудно было это произнести. Мне реально не нравилась Лорен, но не я женилась на ней, и, к счастью, она никогда не показывала неприязнь к тому, насколько мы с Буги близки, так что надо отдать ей должное.
Буги, однако, выдохнул с облегчением. С темными, коротко постриженными волосами и вечно детским личиком, одет он по-взрослому, — в рубашку на пуговицах, но без галстука, который он носил только на работу. Напряженным тоном мой брат произнес:
— Да, именно этого я хочу. Ты же знаешь.
Конечно, так и есть. Никому не понравиться жениться и расстроить этим всех близких. Он заслужил наши аплодисменты, но, учитывая обстоятельства… это лучше, чем ничего? И как бы мне не было жаль, но я все равно хотела для него лучшего.
Зак и Буги кивнули друг другу, а я просто сидела и смотрела на них.
Когда темные глаза брата взглянули на меня, я улыбнулась, прекрасно понимая, что улыбка была более фальшивой, чем мне хотелось, но я надеялась, что она вышла достаточно искренней. Если Зак смог это сделать, то и я смогу. Даже если бы он не смог, я бы постаралась, потому что сделаю для Буги все, что угодно. И присутствие на его свадьбе было наименьшим из того, на что я готова пойти. Я пережила три месяца, работая на Ганнера. Пять лет состояла в отношениях с человеком, которого на самом деле не знала. Я читала о себе комментарии хейтеров. У меня были цели и мечты. Я справлюсь.
Помимо всего прочего, включая и эту свадьбу. Поэтому я ткнула его.
— Кстати, я слишком стара, чтобы раскидывать лепестки в проходе церкви, — сказала я ему. — Так что я немного разочарована, что ты так затянул.
Мой двоюродный брат покачал головой, и на его лице появилась широкая улыбка.
— Прости, Би.
Я улыбнулась ему в ответ, откинувшись на спинку дивана и посмотрела на Зака, который все еще развалившись сидел напротив с ленивой ухмылкой на лице… и смотрел на меня.
По-прежнему смотрел на меня.
Взглянув на него, я слегка улыбнулась; он ответил мне тем же, из-за чего я почувствовала неловкость, так как не проявила вежливость и не задавала ему тысячу вопросов, чтобы создать впечатление, будто хочу с ним общаться.