Я снова протянула ему контейнер.
— Конечно.
Он взял еще две, казалось, на секунду задумался, прежде чем решился сказать.
— Ты действительно готовишь блюда в моменте?
Мне часто задавали этот вопрос, и я имею в виду очень часто. Зрителям я рассказывала, что каждый раз готовлю практически вслепую, специально для того, чтобы они видели все мои провалы. Я придумывала рецепт и пыталась воплотить его в реальность, записывая все это на камеру. Иногда готовила оригинальные рецепты. Иногда я изобретала более полезные варианты фастфуда и ресторанных закусок с меньшим количеством ингредиентов, просто прислушиваясь к своей интуиции. Иногда я готовила не совсем полезные блюда, но по-домашнему. Я перепробовала практически все. Когда ко мне в гости приехал племянник Гильермо, мы сняли кулинарные видео для детей, и это сработало. Готовить в моменте, использовать менее десяти ингредиентов и сделать блюда как можно проще, вот моя фишка. «Если не испортила блюдо, ничего не меняй», — таков мой девиз большую часть времени.
— Я часто прокручиваю в голове эту мысль, но в конце концов оставляю все, как есть. Подписчикам нравится, когда я что-то взрываю. Такие видео обычно лучше всего заходят, особенно если в кадре я не одна.
У меня было не так уж много «приглашенных звезд». Почти все люди, которые участвовали в съемках, являлись членами семьи. Небольшой процент составляли другие видеоблогеры, которые связывались со мной, а все остальные — друзья и члены семьи, которых я уговаривала. Я бы с удовольствием пригласила еще кого-нибудь, но идея впускать в свою квартиру совершенно незнакомых людей противоречила всем урокам, которые я усвоила из сериала «Закон и порядок». По этой же причине я хотела снять квартиру-студию, где могла бы спокойно снимать свои видео. Это уже план «Д». План на далекое будущее.
Си Джей что-то проворчал, отправляя в рот крошечную булочку.
— Эти булочки — мои любимчики. — Он с ухмылкой посмотрел на меня и съел еще одну. — Зак мало о ком рассказывает, чаще о маме и Дедуле, но о тебе он никогда ничего не говорил.
Конечно, не говорил.
— Я почти уверена, что он не знает... об этом. Недавно я увидела его впервые за десять лет, — призналась я.
Си Джей задумался, но отодвинул стул между тем, на котором он сидел, и тем, рядом с которым стояла я. Он жестом указал на него.
Мне пришлось опереться за перекладину внизу, чтобы забраться на стул и оказаться лицом к нему. Позже спрошу Конни, знает ли она, кто такой Си Джей, и расскажу ей, что виделась с ним, если она его узнает.
— Мы выросли вместе. Жили в одном городе. Он лучший друг моего двоюродного брата, — объяснила я, чтобы он не подумал, что я БЬЯНКА БРЮНЕТКАСПОРТЗАЛ ХЬЮ, когда заглянет в телефон Зака. Я бы предпочла быть никак не записанной в его контактах, что более чем вероятно, учитывая то, как прошло последнее десятилетие. Не то чтобы я расстраивалась из-за этого.
И сейчас я хотела сменить тему.
— Как долго ты играешь здесь, в Хьюстоне? — Я редко смотрела футбол, а если и смотрела, то только когда играл Зак. Но я ни за что бы не призналась в этом вслух.
— С тех пор, как «Белые дубы» присоединились к лиге. Они выкупили меня. — Си Джей почесал затылок, отчего под футболкой заиграли мышцы. — В жизни ты меньше, чем кажется.
Я фыркнула, положив ладонь на белый гранит, испещренный серыми и коричневыми вкраплениями. Красивая столешница. Прочная. Если у меня когда-нибудь будет студия для съемок, я бы хотела нечто подобное. У меня дома простая белая, но она мне все равно нравится.
— Когда я только начала публиковать свои видео в Интернете, люди писали, что я похожа на карлика. Они едва могли меня разглядеть из-за столешницы, поэтому сейчас я ношу каблуки. Огромные старенькие штуки на платформе. Так что теперь я не выгляжу так, будто все еще учусь в средней школе. — Честно говоря, я привыкла к шуткам про карлика лет с восьми. Ничего нового. Они даже больше не раздражали. Я не такая уж и маленькая.
Си Джей выразительно приподнял бровь, одновременно поднося ко рту очередную булочку.
— Какой у тебя рост?
— А какой у тебя рост?
Его громкий, неожиданный смех заставил меня улыбнуться за секунду до того, как до кухни донесся голос Зака. Отодвинувшись в сторону, я оглянулась и увидела, что он стоит в дверном проеме, который, как я узнала неделю назад, вел на лестницу. Та самая лестница, по которой я поднялась в его спальню.
Он разговаривал по телефону, глядя в нашу сторону. Я так много всего увидела. И он спорил. Это я услышала.
— ...в чем проблема? Я делаю то, что должен, — выплюнул он низким голосом, в котором сквозило раздражение. Одетый в джинсы и светло-коричневую футболку, Зак стоял, держась одной рукой за дверной косяк, а другую сжал в кулак.
Когда мы встретились взглядами, я помахала ему.
Он слегка кивнул мне, затем поднял сжатую в кулак руку и вытянул указательный палец.
У кого-то был важный звонок. Хорошо. Без проблем.
— Нет, мы же договаривались. Нет. — Он снова наклонил голову, чтобы проворчать в трубку. Он почти прижимал ее ко рту. Вот почему я поняла, что он зол. Я вела подобные разговоры с бывшим. Я наблюдала, как Зак запустил руку в свои длинные светлые волосы и проворчал: — Я в этом не виноват!
Упс.
Повернувшись лицом к Си Джею, я улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ.
— Почему я должен... — на секунду послышался голос Зака, но, когда я оглянулась, он уже ушел. Но я все еще могла разобрать его голос.
— Тревор до сих пор злится на него из-за вечеринки, — неожиданно сказал Си Джей.
Что за вечеринка? Та, которую он устроил здесь несколько недель назад?
— Надеюсь, кто-нибудь подпишет с ним контракт. Он еще на многое способен.
Я подняла глаза и увидела, что мой новый лучший друг разглядывает контейнер с булочками, стоящий передо мной. Я снова подтолкнула его к нему и наблюдала, как он снял крышку и достал еще две. Я хотела спросить, знает ли он что-нибудь, чего не знаю я, но, когда ты ничего не знаешь (а именно столько знаний о Заке и его карьере хранилось в моей памяти), все становится полезной информацией. Но я промолчала.
Если бы Зак хотел, чтобы я была в курсе, он бы просто рассказал мне сам, верно? Не то чтобы я чего-то ожидала. И разве я буквально пятнадцать минут назад не напоминала себе о том, что не надо лезть не в свое дело?
К счастью или к несчастью, мне не пришлось долго об этом размышлять, потому что зазвонил телефон Си Джея. Должно быть, мелодия звонка что-то для него значила, потому что в следующее мгновение он отодвинул свой стул со словами:
— Я должен ответить. Спасибо за булочки, Бьянка.
Все, что я успела сказать, это «Не за что, Си Джей», прежде чем он вышел из кухни и поднялся по лестнице.
Что ж, интересненько.
Это наполнило мой день смыслом.
Я снова повернулась, чтобы посмотреть, куда исчез Зак. Я больше не слышала его голос. Возможно, он просто хотел побыть наедине, чтобы закончить разговор, который не показался мне приятным. В этом есть смысл. Я подожду.
Сидя за стойкой, я достала свой телефон и открыла электронную почту, решив, что могу пока немного поработать. Я постоянно получала письма с различными вопросами про кулинарию, особенно когда пыталась усовершенствовать один из своих рецептов, и всегда старалась отвечать на них. Чаще всего я делала это в туалете, но какой смысл сидеть там сложа руки, правда?
Я ответила на одно письмо. Два. Три. Четыре. Пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, и после того, как дала ответ на пятнадцатое письмо, которое получила еще два дня назад, я взглянула на часы на микроволновке, которая располагалась напротив меня… Прошел почти час.
Разочарование, похожее на удар кувалды, долбануло прямо в центр груди.
Он что, забыл про меня?
Чувство, горячее и неприятное, расползлось по моей груди, и я снова обернулась, чтобы посмотреть, вернулся ли он или просто... притих. Выдаю желаемое за действительное, черт побери, и я знала, что так и будет. Я так и знала.
Тихо, настолько чертовски тихо, насколько способна, я соскочила со стула, к которому уже успела прилипнуть моя задница, и подкралась к лестнице.
Зака нигде не было, если только он не нацепил на себя плащ-невидимку. Что-то похожее на его голос, донеслось с лестницы. Он показывал мне палец, прося подождать его…
Но это было час назад.
Кто, черт возьми, так долго разговаривает по телефону? Ладно, может, мы с сестрой, но я бы не разговаривала с ней так долго, если бы была занята или ко мне пришли гости.
«Наверное, это что-то действительно важное», пытался рассуждать мой мозг.
Но…
У меня есть дела. И, очевидно, у Зака тоже.
Дела, которые, в конце концов, не касались меня.
Глава 6
По дороге в продуктовый магазин я изо всех сил старалась не расстраиваться из-за того, что произошло дома у Зака.