Но думать об этом на работе, вне дома, было некогда. Мои планы «Б», «В», «Г» и все последующие. Мое будущее.
Какое бы оно ни было.
Почти уверена, что мужчина, которого теперь я увидела в спокойном состоянии, сейчас казался примерно моего возраста, с большими карими глазами и парой небольших шрамов от угревой сыпи на щеках, кивнул.
— Что ты собираешься готовить?
Я вошла и подождала, пока он закроет за мной дверь.
— Переделываю старый рецепт супа и подумываю о том, чтобы приготовить брауни.
— Брауни? — спросил сосед Зака, когда мы направились на кухню. Ростом он был примерно сто семьдесят восемь сантиметров, максимум — сто восемьдесят.
Я заметила, как из кухни в направлении угла, где была лестница, метнулась мужская фигура. Кто это, черт возьми? Без сомнений, я разглядела серые брюки и белую рубашку. Разве не в них был одет сегодня Тревор? Я задумалась, но тут же сосредоточилась на вопросе Си Джея.
— Да, но я хочу приготовить их без яиц.
Си Джей рядом со мной искренне усмехнулся.
— Что ты возьмешь вместо них? Зародыши семян льна?
Зародыши льняного семени? Сколько моих видео он посмотрел? Я не так часто их использую. Я взглянула на него.
— Нет. Я подумала, что бананы помогут сохранить структуру и форму. Что думаешь? — спросила я, когда мы зашли в гостиную, из которой просматривалась кухня. Зака поблизости не наблюдалось. По дороге я написала ему сообщение, решив, что лучше предупредить его на случай, если он будет занят и захочет отменить встречу еще до моего приезда. Но он прислал ответное сообщение и ничего не сказал о своей занятости.
Все в порядке. Круто. Может, он застрял в туалете.
Футболист — я забыла погуглить его имя и спросить о нем Конни — откинулся на спинку дивана цвета соломы и устремил на меня взгляд своих темно-карих глаз.
— В рецепте бананового хлеба ты тоже не использовала яйца, и, вроде бы, на видео он смотрелся неплохо. У меня не получилось, но уверен, что банан скрепит все ингредиенты.
— Не получилось?
— Я не очень хорош в готовке, — серьезно сказал он. — Тебе стоит попробовать бананы.
Сколько раз он все запорол?
— Думаю, так и сделаю. И еще я хочу попробовать исключить муку.
— Брауни без муки?
Я улыбнулась ему.
— Все используют муку для приготовления брауни. Я попытаюсь сделать их как-то необычно.
— Неспроста, — заявил сосед Зака, и в его голосе прозвучал скепсис.
— Да, но я не хочу... Ой, не делай такое лицо. Я подумывала о том, чтобы использовать арахисовое масло или, может, миндальное в качестве полезных жиров... Но, скорее всего, возьму арахисовое, потому что у многих оно стоит в кладовой.
— Я люблю арахисовое масло. — С его лица исчезла часть скептицизма, а глаза перестали прищуриваться. — Значит, ты не собираешься использовать шоколадную крошку?
Я покачала головой.
— Нет. Хочу, чтобы в рецепте было не больше четырех-пяти ингредиентов. — Все мои рецепты были максимально простыми. Это часть моей «фишки».
Он сморщил нос, и я снова улыбнулась.
— Какао-порошок, наверное, будет слишком горчить, если ты его используешь.
Какао-порошок. Вы только посмотрите на этого парня. Он доведет меня до потери сознания.
— Да, знаю. Хотя, возможно, он подойдет, и его легче найти.
Си Джей посмотрел на меня задумчиво и недоверчиво, но через мгновение кивнул.
— Если они получатся съедобными, то я принесу тебе, — предложила я.
— Что ты принесешь?
Я обернулась и увидела, как Зак, который по виду только вышел из душа, пересекает гостиную с улыбкой на губах. В самой простой одежде, лицо чисто выбрито.
— Брауни без муки, но только если они будут съедобные. — Я скользнула взглядом по его соседу.
Си Джей хмыкнул, приподнимаясь с дивана, на котором сидел вразвалочку.
— С бананами и без шоколадной крошки, — напомнил он мне, что прозвучало почти как вызов.
Зак остановился передо мной, и я замерла всего на секунду, прежде чем потянулась и обняла его за шею, а он обнял меня за талию, и мы крепко прижались друг к другу. Сделав шаг назад, я улыбнулась Заку, глядя на него, и сказала Си Джею:
— Может, получится очень даже неплохо. Кто знает?
На что Си Джей фыркнул носом.
— Как в тот раз, когда ты впервые готовила луковые кольца?
Я перестала смеяться.
Мой собеседник усмехнулся.
— В первый раз ты задымила всю кухню, а во второй выплюнула все, что приготовила.
Я чувствовала на себе пристальный взгляд Зака, когда пробормотала:
— Некоторые блюда лучше доверить профессионалам. — Я совсем забыла, как закоптила всю кухню. И то, что луковые кольца стали моей первой неудачей в квартире. Честно говоря, даже во второй раз они получились довольно отвратительными на вкус, как наждачная бумага, посыпанная чесночно-луковым порошком. После этого я сдалась. Какую бы магию повара ни применяли, это их секрет, и его следовало оставить в покое.
Си Джей хихикнул, а ярко-голубые глаза Зака метались между мной и его соседом, пока он, наконец, не спросил неуверенным тоном:
— Вы двое давно знакомы?
Ответил Си Джей.
— Нет. — Образовавшаяся пауза дала мне достаточно времени, чтобы взглянуть на блондина. — Ты не смотрел это видео?
Разве я не говорила Си Джею, что Зак вроде бы не знает о моем видеоблоге? Что ж, рано или поздно это должно было случиться, особенно учитывая то, как часто мы виделись. Я почесала щеку и осторожно присела на корточки, делая вид, что завязываю шнурки на кроссовках, тем самым выиграв пару секунд на то, чтобы придумать, как, черт возьми, мне все объяснить?
— Какое видео? — спросил мой старый друг.
Я поморщилась, уставившись на черную кроссовку, но его сосед снова меня опередил.
— То, что с луковыми кольцами.
— Что еще за луковые кольца? Это прикол такой?
Да, он точно не в курсе.
Я потратила много времени на то, чтобы завязать узел, который вообще не было необходимости завязывать.
— В ее влоге, — ответила за меня Си Джей. — «Ленивый пекарь».
Дерьмо. Что ж, в его словах есть доля правды. Я выпрямилась и тут же поймала взгляд голубых глаз, устремленный на меня.
Зак слегка нахмурился.
— Что? Который на СмотриTube?
— Да.
Ладно, все определенно пошло не так, как я представляла, но, думаю, могло быть и хуже.
Окей, не уверена, что может быть еще хуже, но полагаю, выход есть.
Я намеренно не рассказала ему о самом важном, когда он специально спрашивал, чем я занималась. Честно говоря, я не думала, что мы снова увидимся так скоро. Но в этот момент ни одна из отговорок не имела значения, потому что я была в очень неприятном положении.
Затем Зак взглянул на меня сверху вниз, и я почувствовала себя Дюймовочкой.
Наверное, уже в двадцатый раз с нашей встречи, я снова пожала плечами, как будто ничего особенного не произошло, хотя в глубине души понимала… Ну, он мог подумать, что это не так уж и важно, раз я намеренно упустила большую часть рассказа о своей жизни.
Или, может быть, просто взыграло мое чувство вины за то, что я специально не сказала ему, хотя возможностей сделать это было предостаточно.
У меня были благие намерения, но их трудно объяснить.
Ложь обладает способностью заставить человека чувствовать себя куском дерьма — иногда крошечным куском дерьма, иногда огромным, но, тем не менее, куском дерьма. И теперь мне, крошечному куску дерьма, нужно признаться: я не сказала ему кое-что важное о себе. Очень важное. Потому что я вела себя как идиотка.
— У меня есть канал на СмотриTube, Зак. Я снимаю видео и публикую их, — попыталась я объяснить сбитому с толку мужчине, который смотрел на меня сверху вниз. — Я стараюсь готовить всякие штуки — еду — веселья ради.
Ладно, про веселье я, конечно, погорячилась. У меня составлен график. Каждую неделю я выкладываю видео в один и тот же день, в одно и то же время. Все они примерно одинаковой продолжительности. Перед съемками я выбираю одежду и глажу ее. Тщательно наношу макияж. Выпрямляю волосы. Я провожу не один час за монтажом каждого видео. Отвечаю на сотни электронных писем и комментариев в неделю. Регулярно работаю над своим веб-сайтом. Торгуюсь со спонсорами, которые хотят, чтобы я рекламировала их продукцию в своих видео.
Я зарабатываю на этом деньги и обрела небольшую известность.
И я чуть не потеряла блог навсегда. Поддержание его в рабочем состоянии обходится мне очень дорого. Ради него я опустошила свой банковский счет. Именно поэтому до недавнего времени я не задумывалась о том, чтобы уволиться из спортзала.
Красивое лицо Зака повернулось ко мне, брови нахмурились, и по выражению его глаз я поняла, что он искренне задумался над моими словами.
— Почему я об этом не знал?