Потому что не спрашивал обо мне много лет, но я этого не сказала. Я просто пожала плечами. Снова.
— На самом деле я никому об этом не рассказываю, пока они сами не заговорят. Только один человек на работе знает о блоге — девушка, которую я тебе представила. — Я снова почесала переносицу. — Ничего особенного, — попыталась уверить я.
Краем глаза я заметила, как лицо Си Джея исказилось.
— Разве у тебя не миллион подписчиков?
Он не помогал, ни капельки, и выражение его лица, которое я увидела, это подтверждает.
— Что-то около того. — Сейчас подписчиков было немного больше, но...
Зак нахмурился еще сильнее, и в его глазах было что-то такое, от чего у меня внутри все сжалось.
— Ты снимаешь видео про выпечку? — спросил он.
— Печет, готовит блюда, закуски, но все рецепты у нее в голове не помещаются, поэтому время от времени она их путает, — объяснил за меня Си Джей, по-прежнему лишь все усложняя, но, вероятно, он считал, что помогает.
Святая невинность.
Что ж, я сама виновата, что оказалась в такой ситуации и пора признаться в этом.
— Я готовлю блюда на ходу и ничего не записываю, пока не окажусь перед камерой, — подтвердила я. Меня всегда ужасно раздражает, когда люди думают, будто я специально порчу рецепты. — Но зрителям нравится, когда что-то идет не так. Люди любят наблюдать за неудачами других людей. — Без сомнения, больше всего просмотров набирали видео с моими провалами.
Зак продолжал хмуриться даже когда доставал свой телефон из кармана.
— Ты на СмотриTube?
Обязательно так говорить? Что удивительного?
— Да, и еще есть аккаунт в Фоткограме, но это не так уж и важно. Тебе правда не на что смотреть. Большинство видео очень короткие, и я матерюсь, когда что-то не получается. Ты ничего не теряешь...
— Напомни, как называется канал? Ленивый... — прервал меня давний друг, сосредоточившись на своем телефоне.
— «Ленивый пекарь», — пропищала в ответ, но мое сердце все еще цеплялось за тот факт, что я снимала видео много лет, и, если бы Зак искренне интересовался моими делами… ну, Буги, вероятно, рассказал бы ему об этом. Как рассказывал другим и, по-видимому, поведал бы Заку еще пару вещей.
Черт. Это немного больно. Я признаю.
Ладно, может, даже больше, чем немного.
Его голубые глаза встретились с моими, и я вдруг понадеялась, что по выражению моего лица он не поймет, о чем я думаю. «Как ты мог так долго не спрашивать обо мне, Хлюпик? А? Как?»
Но даже если бы он умел читать мысли, то не стал бы заострять на этом внимание, потому что следующее, что я услышала, как он спросил:
— Тебя зовут «Ленивый пекарь»?
Хорошо. Здорово. Ладненько. Я выдавила из себя легкую улыбку и кивнула.
— Я не готовлю слишком сложные блюда и использую минимум ингредиентов.
И слава Богу, к счастью, один из моих старых друзей — честно говоря, мой старый добрый друг, с которым я не связана родственными узами, — снова опустил взгляд на свой телефон, тыкая в экран, набирая неизвестно что.
— Понятно... Господи Иисусе, Мелкая! Ничего особенного? На твоем канале загружено более четырехсот видео! — заявил он, дернув головой, и в его тоне прозвучало столько удивления, что я почувствовала гордость за то, что создала, за то, чего добилась и за что боролась. Может, он и не волновался обо мне настолько, чтобы интересоваться моей жизнью, но я старалась. Ради себя. Ради Mamá Лупе. Я старалась изо всех сил, и все это время рядом со мной были люди, которые гордились мной и радовались за меня.
Может быть, мне было неловко говорить об этом — в основном, первой поднимать эту тему, — но я гордилась собой и не собиралась чувствовать себя никчемной только потому, что он забыл обо мне. Я не никчемная. Жизнь удалась, несмотря на то что я могу сделать ее еще лучше.
Стараясь унять боль в груди, я наклонилась вперед и заглянула в его телефон. Первый ролик набрал шесть миллионов просмотров.
— Э-э, не у всех видео такие просмотры. Это стало популярным, потому что мама подожгла мои волосы, когда мы пытались приготовить крем-брюле.
Тот день был одновременно и радостным, и несчастным. Моя мама была так счастлива... А после я целый месяц ничего о ней не слышала. Даже не скажу, что такое случилось впервые. Все по-старому, ничего не меняется.
Голубые глаза Зака скользнули по мне.
И Си Джей по-прежнему нисколько не помогал.
— А то видео, на котором ты со своим братом, кажется, готовили какое-то печенье без выпечки? Оно тоже набрало много просмотров.
Я точно знала, о каком видео он говорит, и мое тело наполнилось удовольствием.
Мне не за что стыдиться. Правда, не за что.
Зак моргнул, как в тумане, и я улыбнулась ему, пытаясь подавить эту боль раз и навсегда.
«В этом нет ничего особенного», — повторяла я себе, надеясь, что чем больше буду повторять это, тем скорее поверю.
— Да, потому что он его выплюнул. — Затаив дыхание и изо всех сил старалась не концентрироваться на не-боли, от которой я все еще шарахалась, я попыталась привлечь внимание Зака. Он не виноват. Он не хотел причинить мне боль. — Ты же знаешь, какой Буги король драмы.
Но от выражения лица Зака — удивления, смешанного, возможно, с замешательством или чем-то похожим на него — у меня подкосились колени.
— Он мне ни слова не сказал, — тихо признался Зак. — Он рассказывал, что видел тебя, и что у тебя все в порядке, но на этом все.
Он рассказывал? Буги молчал в тряпочку о том, что Зак спрашивал обо мне. Ни разу не упоминал. И еще… он знал меня лучше, чем кто-либо другой, и наверняка понял бы, что я не захочу об этом слышать. Каждый день наши действия говорили громче слов.
У него была возможность убедиться в этом самостоятельно.
Я отодвинулась от Зака подальше, чтобы немного успокоиться.
— На самом деле, ничего страшного. Уверена, у тебя были дела поважнее.
Поднимаясь, Си Джей пробормотал под нос:
— На днях, на тренировке, я застукал Амари за просмотром одного из видео в перерыве между подходами.
О-ох. Я приободрилась.
— Вы двое его знаете?
Ответил Зак все тем же обалдевшим голосом.
— Да. Новичок. Он ресивер, который ловил меня. Его задрафтовали «Белые дубы».
Ну, я понятия не имела, о ком он говорит. Я наблюдала за драфтом, на котором каждая команда НФЛ выбирала новых игроков, всего один год. В тот год, когда Зак участвовал в нем.
— С какого видео мне начать?
Я ответила:
— Ни с какого.
И одновременно Си Джей добавил:
— Шоколадное печенье без выпечки.
— Твою мать, Си Джей, — вырвалось у меня, прежде чем я смогла себя остановить. — Прости, Си Джей. Это не смешно, но мне все равно жаль.
Впервые за все время нашего знакомства мужчина рассмеялся, и смех его оказался таким же глубоким, как и его голос.
— Все в порядке. Но это видео — мое любимое. Тебе стоит его посмотреть.
Рядом со мной — и, по сути, прямо надо мной — Зак нажал на четвертое по счету видео, а я сказала:
— Тебе правда не стоит.
Его указательный палец замер на экране, и, казалось, мне послышалась обида в его голосе, когда он спросил:
— Ты не хочешь, чтобы я смотрел?
— Дело не в этом. — Вроде бы так оно и было, и я почти уверена, что мы оба это знали. — Это просто дурацкие видео, и разве тебе не нужно ехать в автосалон или куда ты там собирался?
Я не понимаю, что он задумал. Он бы не стал покупать машину, если бы не был уверен насчет будущего, верно? Я даже не видела доказательств того, что у него здесь машина есть.
Он наклонил голову, его голубые глаза всматривались то в один мой зрачок, то в другой, прежде чем он одарил меня легкой улыбкой, которая выглядела гораздо более обиженной, чем я ожидала. Или хотела.
— Как насчет того, чтобы посмотреть одно видео и потом поедем?
Неужели обязательно это делать и заставлять меня чувствовать себя так плохо?
— Хорошо. — К черту все. — Давай… только одно.
Он одарил меня еще одной легкой улыбкой, которая определенно была натянутой, когда его палец нажал на кнопку воспроизведения на экране.
И внутри у меня все сжалось.
«Привет, ребята! С вами я, Бьянка, «Ленивый пекарь», и сегодня у меня специальный гость, мой двоюродный брат Буги!»
О Боже, я хотела, чтобы он прекратил это, и мне пришлось заставить себя взглянуть на его лицо.
Зак слегка улыбался.
«Привет», — раздался из динамика голос Буги.
«Сегодня мы попробуем приготовить шоколадное печенье без выпечки. Пожелайте нам удачи! Как и все мои рецепты, для начала мы постараемся приготовить это блюдо с минимальным количеством продуктов. И первым ингредиентом будут...»
«Соленые орехи кешью», — вмешался Буги.
«Чашка соленых орехов кешью и... барабанная дробь... Буг?»
«Финики?»
«Да, Буг, сушеные финики. Доверься мне. Наверно… 230 грамм. С таким же успехом можно использовать всю упаковку, чтобы они не испортились»