— Люди.
У Зака вырвался смешок, но он сдержался, бросил свою тележку и подошел к ящикам, выбирая пакетик молодой моркови. Надеюсь, он знает, что с ней делать.
Я подождала, пока он встанет рядом со мной, подбирая авокадо и проверяя, насколько они твердые, чтобы ненавязчиво произнести:
— Итак... Могу я спросить тебя о том... — Я обернулась, убеждаясь, что рядом никого нет. Чисто. — Как все прошло в Сан-Диего, или ты предпочитаешь не говорить об этом?
Я почувствовала, как он удивился. Всего на секунду, и эта эмоция тут же исчезла.
— Ты можешь спрашивать, дорогая. Никто не проверяет. — Он понизил голос. — Все прошло нормально. Со мной был еще один парень, но, думаю, ничего хорошего не выйдет. Я не тешу себя надеждой.
Вот засранцы. Надеюсь, они проиграют все игры в этом сезоне. Я украдкой взглянула на его лицо, но он заметил это, и я натянуто улыбнулась.
— Безобразие. В любом случае, жизнь в Сан-Диего ударит по карману.
— Да, ты права. — Мне не очень понравилось, как он склонил голову набок. — У меня еще есть немного времени.
Уверена, мы оба знали, что его совсем немного, но промолчали. Сезон вот-вот начнется.
Я не удивилась, что он сразу же сменил тему, переключившись на меня.
— Как прошел твой день на работе?
— Я только дважды подумывала о том, чтобы уволиться. А это уже хорошо, — призналась я, раскладывая четыре авокадо по бумажным пакетам, которые использовала для своих продуктов.
Зак наклонился и выхватил пакет у меня из рук, достал две штуки и положил их в свою тележку.
— Что опять натворил твой босс?
Я уставилась на него, наклонилась, и точно так же, как и он, взяла авокадо обратно, произнеся:
— Давай я научу тебя их выбирать.
И я показала ему, как отбирать авокадо, показывая на верхушки плода и рассказывая о моем трюке с бумажным пакетом, чтобы они созрели. Как только он выбрал три авокадо для себя, которые были ничуть не хуже отобранных мной, я ответила на его вопрос о моем начальстве.
— У меня новый босс, и их трое. Выкупили тренажерный зал, в котором я работаю, но двое из них почти не появляются. А третий — просто придурок, но он такой со всеми, так что мне немного легче оттого, что он срывается не только на меня. Я до сих пор его терпеть не могу.
— Ты что, недостаточно зарабатываешь на своем канале в СмотриTube?
Я взглянула на него, когда мы толкали тележки к луку, но я оказалась единственной, кому понадобился этот овощ.
— Да. Теперь, да. Последние два года так и есть, но раньше все было слишком сложно, и я не хотела уходить, пока не буду уверена, что смогу зарабатывать на жизнь за счет своих спонсоров и рекламы, — объяснила я. Я еще столько всего ему не рассказала, и нутром чуяла, что когда-нибудь это всплывет. — В то время произошло еще кое-что, но история нудная и долгая. Расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз. В любом случае, сейчас я хочу уволиться, но моя подруга Дипа, с которой ты познакомился...
— Та молоденькая?
Я кивнула.
— Мне неловко оставлять ее там, поэтому просто жду, когда она найдет другую работу, чтобы мы вместе могли уйти. Еще она работает на меня, помогает во всем, когда я снимаю видео, но этого недостаточно, чтобы оплачивать ей полный рабочий день. Я сама делаю монтаж. — Два года назад мне пришлось самостоятельно этому обучиться, но это нечто большее, чем ему нужно знать.
Он приподнял бровь.
— У тебя есть ассистент?
— Вроде того. — Я подтолкнула его локтем. — Только в мелочах. Я почти все делаю сама. — Потому что больше не доверяла другим людям, желающим мне помочь, но эту часть истории слишком тяжело объяснить, находясь в продуктовом магазине. — Так что рано или поздно я уйду оттуда. И не особо беспокоюсь по этому поводу. Кажется, я больше взволнована предстоящей через пару месяцев поездкой, чтобы лишний раз думать о тренажерном зале.
— Какой поездкой?
— В октябре я собираюсь в Диснейленд.
— С Конни?
— Нет, одна, — ответила я ему. — Моя первая поездка, с опозданием на двенадцать лет. И я в предвкушении.
— Помню, ты всегда говорила, что когда-нибудь поедешь туда. — Он тепло улыбнулся мне, прежде чем, казалось, задумался о чем-то, отчего нахмурился. — Малышка, где сейчас твои родители?
На самом деле я не удивлена, что ему потребовалось так много времени, чтобы спросить о них. Конечно, он помнил мои отношения с ними. Или, по крайней мере, у него было представление о том, как они всегда поступали, оставляя своих дочерей с бабушкой, пока занимались своими делами.
— Сейчас они находятся в Никарагуа с миссионерской миссией. Пару дней назад мама прислала письмо на электронную почту, в котором сообщила, что, по ее мнению, они пробудут там еще как минимум два-три месяца.
Его пальцы барабанили по ручке тележки, и я могла только догадываться, о чем он думал.
— Я сомневался, что они до сих пор путешествуют, — вот и все, что он сказал… напряженным голосом, от которого у меня залегла тяжесть на сердце.
— Да, так и колесят по миру, — сказала я ему. Я привыкла к тому, что они постоянно находятся в разъездах. С другой стороны, я привыкла к этому, как только мне исполнилось шесть лет.
Ну, вроде как привыкла.
Я больше не хотела говорить о родителях, и уверена, что Зак тоже.
— Я закончила, старый пердун, тебе еще что-нибудь нужно? Можем разделиться, — предложила я голосом, в котором было гораздо больше радости, чем я на самом деле испытывала.
— Я с тобой.
Хорошо.
— Мне нужны креветки.
Зак кивнул в ответ и последовал за мной. Я заметила знакомого мужчину за прилавком и помахала ему, когда мы встретились взглядами.
— Привет, — поприветствовал меня сотрудник, выходя из-за холодильников со свежей рыбой и мясом. — Как дела? Что желаешь?
— Два фунта очищенных креветок, пожалуйста, — сказала я сотруднику, улыбаясь. — Энтони сегодня не работает?
Пожилой мужчина улыбнулся мне, открыл дверцу холодильника и погрузил руки внутрь.
— Не-а, у него выходной. Если я скажу, что ты спрашивала о нем, он всю неделю будет летать от счастья.
Я фыркнула, когда Зак подошел и встал рядом со мной.
— О-о-о. Оставь его в покое.
Взгляд сотрудника скользнул по моему спутнику, и на его лице появилось удивленное выражение. За последний год он раз десять спрашивал, не замужем ли я, и обычно после этого пытался сосватать мне своего более молодого, но очень симпатичного коллегу.
— Ты взяла и завела себе парня?
— Нет. — Я выдавила из себя улыбку. —Зак, это Джордж. Джордж, это Зак.
Глаза Джорджа слегка прищурились, и у меня возникло подозрение...
Зак положил руку мне на плечо.
— Как дела?
У меня был единственный шанс сменить тему, и я им воспользовалась.
— Джордж, как дела у твоих детей? Дочь поступила на медицинский, как хотела?
Этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь моего друга из продуктового магазина, и он рассказал мне о последней драме своей дочери. Людям нравилось рассказывать мне обо всем, а я любила их слушать. Так что, к счастью, под шумок мне удалось взять стейк «Рибай» и Заку. Я попрощалась с Джорджем, и буквально вытащила Зака из отдела, пока тот не сообразил, почему мой друг показался ему знакомым.
— Ты уверен, что тебя никто никогда не узнаёт? — спросила я его, когда мы отошли достаточно далеко, и наш разговор было не слышно.
Зак взял упаковку спагетти, даже не взглянув на содержимое.
— Ну... иногда бывает. Не часто. — Он приподнял бровь. — А тебя?
— Не-а. Узнали лишь шесть человек, включая Си Джея.
Он кивнул, на мгновение скривив губы, прежде чем произнес:
— Я раньше не спрашивал. У тебя есть парень?
Я покачала головой.
— Нет, я сама себе парень. — И раз уж мы затронули эту тему… — У тебя есть девушка? Та блондинка, которая была на вечеринке, и есть твоя девушка?
— Блондинка на моей вечеринке?... — спросил он и задумчиво посмотрел в потолок.
Этот дурак понятия не имел, о ком, черт возьми, я говорю. Затем он подтвердил это словами, будто прочитав мои мысли.
— Не понимаю, о ком ты говоришь, — сказал он через мгновение, на самом деле выглядя смущенным. — И нет никакой девушки. Ничего подобного. У меня нет времени на такие отношения.
Я фыркнула.
— Ладно, время еще есть, — с сарказмом заметила я.
Он толкнул меня локтем и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг зазвонил его телефон. Он вытащил его и прочитал имя на экране, ругаясь себе под нос. Голубые глаза метнулись ко мне, прежде чем он пробормотал:
— Это Тревор, мой менеджер, — как будто я не знала, кто он такой. — Секундочку... Как дела, Трев?... Он только что позвонил тебе? — нахмурившись, спросил Зак, посмотрев в мои глаза.
Я улыбнулась ему и повернулась к рядам консервированной фасоли чуть дальше по проходу, одновременно подслушивая разговор.
— Нет... Да... Мы поговорим об этом, когда я вернусь домой, я сейчас в продуктовом магазине с Маленьким Техасом... Маленький Техас... Бьянка. Я познакомил тебя с ней, когда мы снимались в том рекламном ролике, помнишь?... Нет. Что? Нарушение авторских прав? — Зак шумно выдохнул, и я уверена, что он закатил глаза. — Как думаешь, кто придумал мне прозвище, Трев? Она всегда была Маленьким Техасом, а потом стала называть меня Большим Техасом.