— Да, ты права. Она не единственная.
Я рассмеялась.
— Ладно, я начинаю. — Стоя за островком, я замолчала. — Хорошо. Не останавливайся. Я могу это сделать.
— Ты можешь все, Маленький Техас, — сказал мой друг, серьезно кивнув, все еще развалившись на диване. — Один дубль, и у тебя получится.
— Один дубль, и у меня получится. — Я пожала плечами, поджала губы, высоко подняла голову и вернулась к своей задаче. — Привет, ленивые пекари! Сегодня у меня есть особый рецепт, который я хочу попробовать как раз к осени! Апельсиново-клюквенный пирог!
— Получилось, — прошептал Зак.
Вот дерьмо. Я начала смеяться.
— Черт возьми, Зак!
— Что я сделал? Неужели я слишком громко сказал? Ты меня слышала? Я серьезно отношусь к этому. Ты такой профессионал. Все так мило. Думаю, я немного завидую, что Си Джей успел сняться раньше меня.
Его слова тронули мое сердце, и я замерла. Я искренне считала, что он предложил поучаствовать просто из вежливости.
— Зак, ты не хочешь сняться для моего блога?
Он даже не думал. Сразу же сказал: «Хорошо», и не успела я и глазом моргнуть, как он подскочил с дивана и направился ко мне.
Все в порядке.
Ладно.
Больше никаких дублей, верно?
Я тупо уставилась в камеру. Больше не буду начинать сначала.
— Ну, у нас сегодня особенный гость.
Высокий, стройный мужчина подошел и встал рядом со мной, придвинувшись ко мне бедром.
Я фыркнула и попыталась взять себя в руки.
— Мой давний друг...
— И фанат номер один, — вставил он.
Я моргнула, глядя в камеру, а затем посмотрела на него.
— Прошу прощения, и фанат номер один. Зак Трэвис.
— Привет, — поприветствовал он камеру, заставив меня снова сосредоточиться на том, что мы делаем.
— И сегодня, сразу после того, как я надену микрофон и фартук на Зака, мы будем печь апельсиново-клюквенный пирог.
— Как раз к осени, — громко добавил Зак, глядя на меня сверху вниз, в то время как я подняла глаза.
Мы улыбнулись друг другу.
— Для приготовления пирога мы будем использовать следующие ингредиенты...
Глава 12
Если бы мне когда-нибудь пришлось задуматься, как, черт возьми, я оказалась в машине Зака по дороге в Остин на quinceañera моей кузины Лолы...
Я бы оказалась в полном дерьме, потому что понятия не имею, как, блин, это произошло. Казалось бы, только что я паковала чемодан, и кто-то постучал в мою дверь. В следующую минуту Зак заходил в мою квартиру в мокрой спортивной одежде, и спрашивал, чем я занимаюсь и не хочу ли пообедать.
А час и три сэндвича спустя, он закидывал свой чемодан на заднее сиденье машины, пока я разговаривала внизу с Си Джеем о его утверждении, что он ужасный кулинар. Очевидно, его мама тоже плохо готовила, и это передалось по наследству.
Но я отвлеклась.
Итак, спустя несколько часов, два подкаста, плейлиста с классическими хитами и недолгого прослушивания кей-поп музыки, которую включил Зак… он парковал свою машину на стоянке отеля, который я забронировала пару недель назад. Отеля, который мне пришлось забронировать, потому что в городе проживало так много родственников, что никто, кроме моего двоюродного брата, не удосужился пригласить нас погостить. Здесь жили две мои тети и три дяди, и у каждого из них был свой дом. А у Буги — однокомнатная квартира, и то...
Честно говоря, я была рада, что мы остановились в другом месте, и что мне не придется делить ванную комнату как минимум с восемью другими людьми, у которых отсутствуют такие понятия как уединение и личное пространство. Я разделю кровать с Луизой, а Конни будет спать в одной постели со своим сыном. Ее муж остался дома, потому что ему нужно работать.
Зак собирался снять отдельный номер… и пойти с нами на quinceañera.
Зак Трэвис собирался на вечеринку в честь пятнадцатилетия.
— Ты уверен, что хочешь этого? — спросила я, наверное, в десятый раз, пока мы шли от машины ко входу в отель. Он в буквальном смысле припарковался в самом дальнем ряду. И объяснил это тем, что не хотел, чтобы кто-нибудь парковался рядом.
Зак раздраженно потащил за собой свой чемодан. Он пытался схватить и мой, но я отобрала его.
— Малышка, сколько раз я бывал в кругу твоей семьи?
— Много. Но это было до того, как ты стал мистером Крутой Хрен, — объяснила я, тоже таща за собой чемодан.
Он хмыкнул.
— Сейчас я даже не в команде.
— И что? — Я не хотела подстрекать его к самобичеванию. Он вполне мог справиться с этим сам. — Временно. Это не значит, что для некоторых людей ты больше не мистер Крутой Хрен.
Я случайно взглянула на него и заметила, как на его лице появилась легкая улыбка.
— Но не для тебя?
— Не-а. — Я толкнула его локтем. — Но, если серьезно, я боюсь, что тебя узнают. Ты предупредил Буги, что приедешь? И уверен, что не хочешь вместо отеля остановиться у Дедули?
Он слегка толкнул меня локтем в ответ.
— Я предупредил. Он предложил переночевать на его диване, но...
— Черт побери, как ты сможешь спать на том диване? Он купил дурацкий короткий диван только из-за внешнего вида.
— Я его не видел.
— Что ж, ты не много потерял. Я спала на нем одну ночь и проснулась на следующее утро с болью в плече и спине. Возможно, тебе потом понадобится пара операций. — Я снова толкнула его локтем. — Понимаешь? Ну, потому что ты старый?
Эти слова заставили его посмотреть на меня.
— Я понял. И, да, нет смысла оставаться у Дедули, потому что они все уехали на выходные в Лаббок. Мама убьет меня за то, что я до последнего момента молчал, что приеду, а так все в порядке.
Вероятно, она прикончит его за это. Он говорил, что старался приезжать домой раз в месяц, если не оставался у них надолго в межсезонье. Уверена, что он, по крайней мере, немного расстроен, что его семья не в городе, но я не планировала приглашать его, потому что… ну, у него, наверное, были дела. Зак больше ничего не говорил о «Белых дубах», а у меня не хватило духу поднять эту тему.
— А ты почему не остановишься у семьи? — спросил он. — Я помню, как однажды мы поехали в Корпус-Кристи с Mamá Лупе, и она запихнула восьмерых детей в одну комнату. Помнишь?
Я рассмеялась.
— Нас никто не приглашал, и нет, я такого не помню. Неужели Буги пришлось всю ночь спать с тобой в обнимку на полу?
— Только полночи.
Я фыркнула.
— Что ж, если ты передумаешь и захочешь ни с кем не пересекаться, то беги. Я сказала Конни, что ты приедешь, но больше на меня не рассчитывай.
Настала его очередь смеяться, как только мы подошли к раздвижным дверям в вестибюль.
— Знаешь что? Давай, я забронирую тебе номер на свое имя? Вы, знаменитости, обычно все так и делаете, верно? Чтобы ваши фанаты не пронюхали, где вы остановились.
— Мы, знаменитости? Прекрати, — простонал он. — Но да, вроде так... принято. Или ты просишь своего ассистента сделать бронь, или ассистентку своего менеджера.
— Вот видишь? Давай сюда кредитку.
Зак скользнул по мне взглядом, свободной рукой потянулся за спину и вытащил бумажник — с виду новенький, темно-синий — и стукнул меня им по макушке, прежде чем я успела выхватить предмет из его рук. После этого я махнула на него.
— Проваливай, парень, иначе, если тебя кто-нибудь узнает, у нас ничего не получится.
Его брови поползли вверх, а на губах появилась ухмылка.
— Проваливай?
— Смойся? Улепетывай?
Этот дурак рассмеялся.
— Иди. И не свети своим лицом. Я не хочу, чтобы тебя похитили.
Он щелкнул меня по носу, затем отступил на шаг и схватил мой чемодан, утаскивая его с собой.
Мне потребовалась всего секунда, чтобы зарегистрироваться в своем номере, и еще секунда, чтобы забронировать другой номер через две комнаты от того, который я буду делить с Конни и детьми. С четырьмя ключами в руках я поплелась к Заку и протянула ему ключ от его номера.
— Держи. Будешь на одном этаже с нами, всего на пару дверей дальше.
— МАЛЕНЬКАЯ Б.!
Мои плечи опустились, и я медленно обернулась, обрадованная и раздраженная одновременно. С другой стороны, это приветствие почти полностью описывало мои отношения с Конни. Я не могла жить с ней, и не могла жить без нее.
Бросив взгляд в сторону двери, я обнаружила, что моя старшая сестра протискивается сквозь раздвижные стеклянные двери на двенадцати сантиметровых каблуках, как будто торопится за золотой медалью. На каблуках Конни бегала быстрее, чем на плоской подошве, это факт. Весьма впечатляющий. По крайней мере, я так считала.
Как только она оказалась достаточно близко, я произнесла:
— Только не на людях, Кон. Честное слово, я думала, мы договорились. Не называй меня Маленькой Б. при...
— Да никто не слышал! — заявило это тело, ростом в полтора метра, за секунду до того, как набросилось на меня, обхватив руками плечи и обвивая ногами мои бедра. — Я скучала по тебе.
Я застонала.