Я встретилась взглядом со своей троюродной сестрой, которая оказалась в числе тех, кто его окружал, и единственной, кого я узнала, и помахала ей.
Мне не понравилось, с каким любопытством она посмотрела на меня, но, несмотря ни на что, она все равно помахала в ответ. Я оглянулась на Зака, когда он подошел ко мне, взял за руку и повел на танцпол, когда — как будто это было заранее спланировано — из динамиков зазвучала песня в стиле кантри.
Зак ухмыльнулся, взял мою свободную руку, как только мы подошли к краю танцпола, и положил на свое плечо.
— Все еще помнишь, как танцевать тустеп?
В голове промелькнуло смутное воспоминание о том, как он учил танцевать Буги — и меня — целую жизнь назад, и я улыбнулась.
— Дерьмово.
Он засиял, глядя на меня сверху вниз. Его руки были теплыми, а мои, наверное, и вовсе горячими, пока он вел в танце, двигаясь по залу, время от времени делая поворот и, к счастью, ни разу не наступая мне на ноги.
— Малышка, у тебя получается лучше, чем у меня, — громко воскликнул он, и его розовые губы расплылись от широкой улыбки.
— Я во многих вещах превосхожу тебя, — пошутила я. — Ты что, заржавел?
— Заржавел? — У него хватило наглости переспросить. — Я танцую с тех пор, как ты в подгузниках ходила, Мелкая.
— Ага.
Не уверена, специально ли он притянул меня к себе, или это просто случайно произошло, когда мы двигались в танце, но мы стояли так близко, что наши бедра постоянно соприкасались. В конце песни Зак несколько раз покрутил меня вокруг своей оси и скорчил рожицу, словно предупреждая, когда со смехом наклонил меня назад, отчего я его чуть не придушила, потому что кровь хлынула к голове.
Когда сразу после этого заиграла другая песня в стиле кантри, он снова закружил меня по залу, с чувством и прикладывая все силы, как будто во время первого танца я чем-то обидела его или типа того.
Если он думал, что я споткнусь о собственные ноги или отдавлю ему все пальцы… то его ждал настоящий сюрприз.
Я поняла, что произвела на него впечатление, когда наши взгляды встретились. Он нахмурился и едва слышно спросил:
— Кто научил тебя так танцевать?
Я мельком увидела лицо своей сестры, когда он развернул меня, и подождала, пока мы снова окажемся лицом к лицу — ну, скорее я оказалась лицом к его груди, пока не подняла голову, — и ответила достаточно громко, в надежде, что он услышит:
— Люди.
Раз в месяц, по субботам, я посещала загородный клуб с одним из бывших коллег. Мой бывший парень терпеть не мог, когда я ходила туда, но, поскольку он не любил танцевать, я его не слушала. Больше всего мне нравилось «зажигать» с партнерами постарше, чьи жены променяли своих мужей на танцы с незнакомцами. Эти мужчины знали, что делать.
Точно так же, как и Зак.
Подвижный и грациозный спортсмен, всю жизнь посвятивший отработке каждого движения своего тела. Сильный и уверенный в себе.
На секунду я задумалась, сколько у него было партнерш, с которыми он так же хорошо танцевал.
Неважно.
Очевидно, моего ответа ему было недостаточно, потому что в ту секунду, когда мы снова оказались лицом к лицу, он наклонил голову и прошептал мне на ухо, пощекотав дыханием чувствительную кожу.
— Какие люди?
Мои губы были в нескольких дюймах от его груди. Я вдохнула сладкий аромат его одеколона.
— Люди в клубе, приятель. Хорошие учителя, да?
Его дыхание все еще ощущалось у моего уха.
— Что за клуб?
Я сказала название, на мгновение представив, как он идет туда — как танцует с любой из сотен женщин, которые там находятся, — а затем отогнала эти мысли подальше.
Он так долго ждал, прежде чем сказать что-нибудь еще, что его следующие слова удивили меня больше, чем следовало бы.
— Я буду танцевать с тобой в любое время, когда захочешь.
— О, да? — Спросила я, поднимая голову.
Его взгляд был сосредоточен на мне, на моем лице, на глазах, на всем сразу.
— Да, — просто ответил он.
— Ничего не имеешь против разницы в росте? — После того, как мы поели, я сняла обувь и заклеила мозоли пластырем.
— Не-а, коротышка, — сказал он с улыбкой, которая полностью осветила меня, излучая нежность, любовь и спокойствие. — Ты очень хорошо двигаешься со мной.
Я подождала, пока он снова развернет меня к себе, чтобы сказать:
— Для тебя — мисс Коротышка, и ты все еще в деле, старичок.
Я скорее почувствовала, чем услышала его смех, потому что он прижал меня к своей груди.
Мы двинулись вправо, затем влево, и рука, которая лежала на моей спине, в какой-то момент скользнула чуть ниже по моему золотистому платью с запáхом. Я чувствовала давление и прикосновение к своему телу каждого его пальца. В этот момент я оглянулась и увидела, как Конни и Буги двигаются по залу... и ведут спор.
— Посмотри на этих засранцев, — пробормотала я, указывая на них подбородком.
Смех Зака снова коснулся моего уха, и я улыбнулась, когда он поднял голову и взглянул на них. Его рука, лежавшая у меня на спине, на секунду расслабилась, прежде чем он развернул нас.
— Я говорил, как хорошо ты сегодня выглядишь?
— Не-а.
Его дыхание снова защекотало мое ухо.
— Ну, ты действительно хорошо выглядишь, малышка. Мне нравятся, когда ты не трогаешь свои волосы.
Я сжала его руку и улыбнулась. Я просто оставила их вьющимися и свободно закрепила на затылке, оставив пару прядей у лица, потому что на моих волосах противопоказано делать сложные прически, пока я как следует их не выпрямлю.
— Спасибо, Хлюпик. Ты тоже очень хорошо выглядишь.
Он подмигнул мне, и его кривая улыбка стала моей любимицей.
Мы станцевали еще под одну песню, медленную, в которой двигались по кругу, и мои руки лежали на его плечах, а его большие-пребольшие ладони — на моей талии. Это было бы романтично и мило… если бы на нашем месте оказался любой другой. Но мы все это время шутили.
И в этот момент ди-джей позвал всех… чтобы станцевать хоки-поки (Примеч.: танец, где участники выстраиваются в линию, исполняемый на вечеринках и свадьбах. Может быть парным)
Руки Зака разжались, и он отступил на шаг.
Я схватила его за предплечье.
— Куда это ты собрался?
Его лицо слегка порозовело в свете лампочек, но он улыбался.
— Отсиживаться до конца вечера.
— Что? Почему?
Уголок его рта приподнялся, и он искоса взглянул на столик, за которым мы сидели.
— Потому что. Это же хоки-поки. — Он провел рукой по лбу, одарив меня еще одной ослепительной улыбкой.
Я удивленно моргнула, глядя на него.
— Ты хочешь, чтобы я сделала это в одиночку?
Он все еще улыбался, даже когда склонил голову набок.
— Хорошо. Идем, я исполню с тобой хоки-поки.
И он это сделал, выражение его лица было почти страдальческим, но он смеялся все время, пока кружился вместе с двумя сотнями людей на танцполе.
После этого ко мне подошел Буги и пригласил меня на танец, а моя сестра жестом пригласила Зака подойти к ней.
После одного танца и еще одной песни подошла моя тетя и увела двоюродного брата, и я со стоном воспользовалась случаем, чтобы снова обуться и чего-нибудь попить, и пописать. Зак кружил Луизу, мою племянницу, а моя сестра разговаривала с отцом Буги.
Тогда-то меня и загнал в угол человек из нашей семьи, которого все старались избегать. Человек, за которым я специально наблюдала, чтобы убедиться, что мы не окажемся поблизости настолько, чтобы она смогла подойти и поздороваться. Ради этого мы специально выбрали столик у стены.
Дерьмо!
— Hola, Бьянка, — сказала пожилая женщина, намеренно загораживая выход из дамской комнаты.
Вытерев руки, я изобразила на своем лице самую фальшивую улыбку во вселенной — такую, которая могла посоперничать с любым выражением, которое я когда-либо показывала Ганнеру.
— Привет, tía Лича, — сказала я, не торопясь оборачиваться и обнимать ее — самое бестолковое объятие в истории объятий, но вряд ли она заслуживала большее. Она всегда была злюкой, особенно по отношению к моей маме, Конни и мне.
Двоюродная сестра моей мамы прошлась взглядом по моему телу с ног до головы, продолжая стоять на месте.
— Мне нравится твое платье.
Подождите и увидите.
— Ты набрала вес?
Это она набрала вес, но ничего страшного. Я попыталась улыбнуться ей, но как изобразить улыбку, когда твое чертово лицо словно высечено из гранита? У меня получилась жуткая гримаса. Определенно, я состроила ей гримасу изо всех сил пытаясь улыбнуться, но у меня ничего не вышло. Потому что я знала все об уважении к старшим. Я помню тот единственный раз, когда моя бабушка звала меня, а я ответил «¿Que?» — «Что?» — вместо «¿Mande?» (Примеч.: оба вопросительных слова используются, когда человек что-то не расслышал и просит повторить. «¿Mande?» – вежливая манера обращения)
Не думаю, что хоть раз в жизни так быстро уносила ноги.