Но даже моя мама давным-давно потеряла терпение по отношению к своей кузине. Я не в курсе, что именно она сказала маме, но я точно знала, что моему отцу пришлось схватить жену сзади за штаны и вынести из комнаты, словно она была шаром для боулинга. Это случилось после многих лет язвительных замечаний, которые она, как известно, отпускала в адрес всех членов семьи.
Так что я знала, что нужно быть вежливой, но ни на грамм больше положенного.
Она такая мегера, что я, честно говоря, удивилась, что ее до сих пор куда-то приглашают, и что не было собрания, на котором все согласились бы держать семейные посиделки в секрете, чтобы исключить ее появление.
В ответ я просто пожала плечами. Если промолчу, возможно, ей станет скучно, и она перестанет со мной разговаривать.
Не сработало.
— А где твои родители?
Именно к этому она и стремилась с самого начала. Этого следовало ожидать.
— Сейчас они в Никарагуа.
Ее «Хм-м-м» значило намного больше, чем могло показаться.
— А где твой парень?
Ну все, приехали.
Я моргнула, глядя на нее, потом еще раз моргнула. Не могу же я назвать свою тетю любопытной сукой, верно? Как бы мне этого ни хотелось. Зная, что у меня нет на это времени, я улыбнулась ей.
— Какой именно?
Она моргнула.
Я надеялась, что у нее уже мозоли натерты.
— Приятно было повидаться. По-ока-а-а, — бросила я через плечо, устремляясь к двери и выходя из туалета, чтобы поскорее убраться оттуда.
Обернувшись, я показала двери два средних пальца. Гребаный ад, надо рассказать Конни об этом дерьме. Эта женщина просто невыносима.
— Что ты делаешь?
Я подскочила, увидев фигуру, прислонившуюся к колонне перед дверью в туалет, с широкой улыбкой на губах.
Там стоял Зак с раскрасневшимся лицом.
— Сбежала от своей тети и послала ее, — ответила я, останавливаясь перед ним и снова сжимая пальцы в кулак, в случае чего готовая драться. — А ты что делаешь, крипер? (Примеч.: крипер — персонаж из игры «Minekraft». Получил свое название за способность незаметно подкрадываться к игрокам, уничтожая созданных ими героев и их постройки)
Он хихикнул и проигнорировал мой вопрос, задавая встречный.
— Какой именно?
Я потянулась вперед и положила руку на сгиб его локтя, пытаясь оттащить его. Меньше всего мне хотелось, чтобы тетка вышла и увидела, как мы разговариваем, и выдала еще какой-нибудь глупый комментарий или вопрос. К счастью, он позволил мне увести его отсюда.
— Лича. Не успела она спросить, не прибавила ли я в весе, как начала расспрашивать о моем бывшем, так что в некотором смысле сегодня мой день.
Он последовал за мной к дверям в холл, позволяя держаться за свой локоть.
— Твоем бывшем? — спросил он.
— Ага. Она сделала вид, что не в курсе о нашем расставании, хотя я знаю, что она чертовски хорошо осведомлена об этом, — объяснила я.
Краем глаза я заметила, что он посмотрел на меня сверху вниз, но я не подняла глаз.
— Что за бывший?
Ну, не то чтобы это был какой-то секрет, и ладно, может быть, я намеренно избегала разговоров о нем, но просто потому, что мне нравилось притворяться, словно этого этапа в моей жизни вообще не существовало. Целых пять лет.
— Кенни. Я не люблю о нем говорить. Мы расстались почти два года назад. — Я не хотела рассказывать ему остальное, но, зная Зака, он все равно спросит. — Мы были вместе пять лет. Из-за него я переехала сюда. Мы познакомились, когда я жила в Северной Каролине с Конни. Его перевели по работе в этот город, но потом, спустя какое-то время, Ричард — муж Конни — переехал в Техас, и они снова оказались рядом со мной.
— Пять лет? — медленно переспросил он.
— Да, мы были помолвлены около минуты и все такое.
Его рука напряглась под моей ладонью.
— Я не знал. Что случилось?
Конечно, он спросил об этом.
— Как обычно, старая добрая хрень. Он сказал, что уезжает из города по работе, а мои коллеги пригласили меня в кино. Я согласилась, и с удивлением обнаружила там его со своей бывшей девушкой, которая, как я полагаю, прилетела повидаться с ним. Он обнимал ее и все такое. Как тебе, а?
Всё. Готово. Я взглянула на него и тут же встретилась с ним взглядом.
Зак нахмурился.
— Что ты сделала?
Мы остановились прямо перед дверьми в зал, и я отпустила его руку.
— Я поехала в его квартиру, оставила кольцо и ключ на кухонном столе, и провела следующие два часа, рассылая всем сообщения о том, что знаю, что он сделал, и попросила не рассказывать ему ничего обо мне. И я заблокировала его номер. Конни приехала в тот вечер с детьми и осталась со мной. Так получилось, что в то время у меня с соседкой по комнате почти закончился срок аренды, и через две недели я переехала в новую квартиру. — Изначально предполагалось, что я перееду к нему, но...
Морщины на лбу Зака стали глубже.
Я улыбнулась ему.
— Он пару раз приходил ко мне на работу, а я притворялась, что не знаю его. Он оправдывался, уверял, что ничего между ними не было, потом сказал, что это было в первый раз. Неважно. Мне стоило догадаться, что он придурок, когда сообщил, что скорее сделает вазэктомию, чем поедет со мной в Диснейленд. — Я пожала плечами. — Потом он собирался подать на меня в суд. И на этом все. В следующий раз я послушаю Буги, когда он скажет, что ему кто-то не нравится.
— Он не понравился Буги?
— Да-а-а. Но он тогда встречался с Лорен, и между нами уже возникли все эти неловкости, поэтому мы просто не говорили об этом. — Я подумала о женщинах, с которыми, предположительно, встречался Зак, и решила не спрашивать о его личной жизни.
Я не хотела знать об этом.
Он внезапно остановился и обернулся.
— Подожди, дорогая. Ты сказала, он собирался подать на тебя в суд?
Я ждала этот вопрос. Я не хотела говорить об этом сейчас, но знала, что он не позволит больше откладывать этот разговор.
— Да. Он заявил, что имеет право на долю в «Ленивом пекаре». Что это он помог мне создать бизнес. Помог запустить его, хотя все, что он делал, — монтировал мои видео и помогал со съемками. Мудила. В конце концов мне пришлось договориться с ним, чтобы он бросил эту затею с судом.
Зак запрокинул голову, и на лбу появились морщинки.
— Договориться с ним? На какую сумму?
Я прикусила губу.
— Я никогда никому раньше не называла настоящую сумму. — И я назвала ему.
Зак медленно моргнул.
— В долларах США?
— К сожалению.
Даже при скудном освещении я заметила, как побледнело его лицо.
— Где, черт возьми, ты раздобыла столько денег?
Я ткнула в него пальцем.
— Разбила свинку-копилку, откуда ж еще? — Я улыбнулась ему, довольная собой за то, что все сложилось настолько хорошо, что даже он не мог в это поверить. Я почувствовала особую гордость за себя. Всего на мгновение, пока не вспомнила, какой идиоткой была. — Он знал все. Сколько денег я зарабатывала, количество моих сбережений. Всё. И он пытался отобрать это. — Гнев наполнил мою грудь, и я выдавила из себя натянутую, неловкую улыбку. — Вот почему я не уволилась с работы в спортзале. Мы разобрались всего полгода назад. Я едва сводила концы с концами. Пока выплачивала ему деньги, я перестала сотрудничать со спонсорами, опасаясь, что чем больше денег заработаю, тем больше мне придется отдать ему. А я не хотела, чтобы в итоге ему досталось еще больше от того, что я заработала тяжелым трудом. Но он все равно получил немаленькую сумму. Чувствую себя тупицей.
Его рот приоткрылся, и он пристально посмотрел на меня.
— Вот почему ты никому ничего не говорила?
— Да. Какой же я была дурой, Зак! И я собиралась выйти замуж за этого придурка. Не думала, что он способен на нечто подобное. Я потратила впустую столько времени и сил. А он забрал почти все мои деньги. Честно, между нами говоря, какое-то время это сильно выводило меня из себя. У меня до сих пор проблемы с доверием. После расставания мне потребовался почти год, чтобы нанять кого-нибудь в помощники на съемки, потому что я не хотела никого посвящать в свое дело.
— Поверить не могу, что ты ему заплатила.
— У его семьи есть деньги, и я знаю, что он бы не оставил меня в покое. Я убедилась, что мне не стоило так долго тормозить развитие своего бизнеса. И, по крайней мере, я больше никогда его не увижу и не услышу. Этот пункт я добавила к нашему соглашению, когда расплачивалась с ним. Что ему лучше никогда больше не связываться со мной. Я сожалею обо всем этом, но я получила ценный урок.
— Какой? — спросил он ровным голосом, все еще морща лоб.
— Никогда не встречайся с теми, кого ненавидит Буги. — Я выдавила из себя улыбку и попыталась забыть, о чем мы только что говорили. — Ладно, я подумываю о том, чтобы слинять отсюда. Я устала.
Он очень внимательно наблюдал за мной, а затем сказал:
— Я тоже немного устал, дорогая. Думаю, лучше вернуться в отель на машине. Не хочешь прокатиться со мной?
У меня болели ноги, и я видела, как Конни все еще танцует, надирая всем задницы. Она будет танцевать еще несколько часов. В этом я уверена.