Оглянувшись через плечо, он сказал:
— Я припомню тебе это, Мелкая.
— Да-да, спасибо, — прошептала я ему на ухо как раз в тот момент, когда кто-то снова неожиданно выскочил перед нами, и я вроде слышала крик Амари. Кто-то засмеялся, и я была рада, что хоть кому-то из нас весело, хотя я почти уверена, что больше всего веселился владелец, смеясь над товарищами по команде.
— Эй? — крикнул Зак, обращая на себя внимание.
— Что?
— Помнится, ты говорила, что без проблем пойдешь в дом с привидениями на каблуках. И как так получилось, что спустя две минуты ты подвернула лодыжку?
Я скривила мину, которую он не мог увидеть, потому что моя голова была совсем рядом с его. Короткие волоски его бороды щекотали мои щеки.
— Иди, не отвлекайся.
Я всем телом почувствовала его смех, когда мы подошли к длинному коридору, в котором была беспроглядная тьма. Отлично. Серьезно, просто замечательно.
Я крепче обняла Зака за плечи на случай, если он даст дёру. Хотя я сомневалась в этом; он единственный, кто не кричал, в отличие от моих новых друзей, которые, как я надеялась, все еще шли позади нас и не погибли. Я не хотела рисковать и оглядываться, чтобы обнаружить, что за нами кто-то следит, пытаясь напугать меня. Насколько я помню, Зак боялся только одной вещи, и это уж точно не ужастики.
В последний раз, когда я поднимала эту тему десять лет назад, он продолжал настаивать на том, что на самом деле не испугался, и что он просто не позавтракал, поэтому и хлопнулся в обморок.
Ну да, конечно.
— Боишься? — крикнул он, когда мы пошли по коридору.
— Боюсь, что ты меня уронишь, — сказала я, несмотря на то, что сердцебиение ускорилось. Я имею в виду, что мое сердце и большая часть мозга понимали, что все это было бутафорией, и что все эти люди — актеры, которые даже не прикоснулись бы к нам… но остальная часть меня вслушивалась в пугающую музыку и звук бензопилы, все еще доносящийся откуда-то спереди...
Ну, неважно.
— Я не уроню тебя, малышка.
— Ладно, — прохрипела я ему на ухо, когда кто-то начал барабанить с другой стороны стены, мимо которой мы проходили. — Это такая тупость. Надо было просто остаться дома.
Перед моими глазами мелькнул подбородок Зака, когда он попытался взглянуть на меня через плечо.
— Мы справимся.
— Ага.
Он похлопал меня по бедру одной рукой.
— Покончим с этим.
— Я выкалываю им глаза, и ты бежишь со всей дури.
Я услышала, как он засмеялся, сотрясаясь подо мной.
— Газани им под нос пару раз.
Прижавшись лбом к его плечу, я рассмеялась.
— Тебе это нравится, да?
— Малышка, мне все нравится... Черт тебя дери! Только не это!
У меня не было времени испугаться, потому что из ниоткуда появился актер, и оказался с той стороны от Зака, где не было моего лица. Но когда он закричал, я подняла голову и, обернувшись, увидела человека в жуткой клоунской маске, который шел рядом с нами, а его нос находился буквально в паре сантиметров от лица Зака. Да ну на хер. Я закрыла глаза и уткнулась лицом в шею Зака, от которой приятно пахло одеколоном.
— На хрен все это, просто беги. Амари и Си Джей сами по себе. Они большие мальчики. Смогут спастись сами.
— Ладно, он ушел, — сообщил мне Зак мгновение спустя. — Давай их подождем. Хочу посмотреть, будут ли они кричать.
Я держала глаза закрытыми, но уши все слышали.
— О, черт, нет, вот же дьявольское отродье, — уверена, что это кричал Си Джей.
Мы фыркнули. Затем я почувствовала, что Зак снова начал двигаться.
— Твои глаза закрыты?
Я кивнула, уткнувшись в его шею.
— И я не плачу.
Он снова рассмеялся. Я это почувствовала.
— Уверен, что так и есть, дорогая.
С каждым шагом Зака звук бензопилы становился все громче, и пару раз я слышала, как он судорожно втягивает воздух. Я обняла его еще крепче, но он не возражал. Дважды я почувствовала, как его руки сжались на моих бедрах.
— Я верю в тебя, — прошептала я. — Спаси нас.
Услышав звук бензопилы прямо впереди, он пошел быстрее, и я приоткрыла один глаз, чтобы увидеть фигуру, стоящую перед открытой дверью, вокруг которой клубился туман. И реально, в руках он держал что-то одновременно похожее и непохожее на бензопилу.
— Если мы не выберемся отсюда живыми, я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя, — сказала я на ухо Заку и почувствовала, как он снова рассмеялся.
— Увидимся у ворот?
— Ада? Да, там и встретимся.
Я заметила, что он покачал головой, потому что почувствовала, как его подбородок коснулся моего предплечья.
Затем он двинулся вперед, и мои инстинкты заверещали о том, что парень с бензопилой находится совсем рядом.
Перед моими глазами что-то вспыхнуло, и я поняла, что кто-то сделал снимок.
Что ж, по крайней мере, люди решат, что здесь страшно, и придут на это посмотреть.
Я открыла глаза как раз в тот момент, когда Амари, Си Джей и еще один здоровяк вышли из здания. Под словом «вышли» я подразумевала, что Си Джей гримасничал, Амари следовал прямо за ним с чертовски недовольным видом, а хозяин широко улыбался.
— Можешь отпустить меня. Я сама доковыляю до твоей машины, — сказала я Заку, похлопав его по плечу.
Я увидела, как он дернул подбородком.
— Чтобы ты и вторую ногу подвернула по дороге?
— Ха-ха-ха.
* * *
— Как твоя лодыжка, малышка?
Пакет со льдом, который я положила на ногу, как только мы поднялись в мою квартиру, оголил мои пальцы ног и прикрыл нижнюю часть джинсов. Зак нес меня вверх по лестнице, и я знала, что он не скоро позволит мне забыть об этом. Я пошевелила пальцами ног, глядя на Зака, который сидел на противоположном конце дивана. Он потягивал виноградную газировку из банки, которую достал из моего холодильника, пока ходил за льдом, чтобы снять мой отек. Нога болела не так уж сильно, но вызывала дискомфорт, и, поскольку завтра мне предстояло выйти на работу, я не хотела, чтобы она болела ещё сильнее.
— Нормально. Просто подвернула. — Я сохраняла невозмутимое выражение лица. — Могло быть и хуже.
Уголки его рта приподнялись над краем банки с газировкой.
— Могло? Еще и хуже?
Я потянулась за пультом, чтобы включить телевизор.
— Да. Такое не исключено. Я могла бы порвать связки, и тогда мой босс разозлился бы на меня.
— Твой босс разозлился бы на тебя за то, что ты порвала связки?
Я шумно выдохнула.
— Он злился на меня за то, что я ходила в мятой рубашке. — Держу пари, он бы разозлился и за то, что я дышу слишком громко.
Зак нахмурился.
— Это тот самый, которого ты ненавидишь?
— Единственный и неповторимый.
— Лучше не становится?
Сняв пакет со льдом, я бросила его на столик слева от себя.
— Нет, стало еще хуже, — призналась я, прежде чем осознала, что сказала.
Конечно, Зак обратил на это внимание.
— Почему?
Я не хотела ему говорить, но… Я также не хотела замалчивать.
— Что случилось? — тихо спросил он.
Я почесала кончик носа и слегка вытянула ногу, располагая ее на подушке между нами.
— Он и так вел себя как засранец, потому что я отказывала на его просьбу отработать дополнительную смену. А теперь он узнал, что мы дружим, и попытался расспросить меня об этом, но я закрыла тему.
Его русые ресницы опустились, и милое выражение испарилось с его лица. Он даже поставил банку шипучки на пол у своих ног.
— Зачем?
— Думаю, он хотел, чтобы я пригласила тебя в спортзал или еще что-нибудь идиотское.
Его прекрасное лицо нахмурилось.
— Все в порядке, — сказала я ему, даже пожала плечами, чтобы он действительно поверил, что это не имеет большого значения.
— Ну, раз ты так говоришь... Но скажи мне, могу ли я чем-нибудь помочь? Я не понимаю, почему ты до сих пор не уволилась — да, я знаю, что из-за твоей подруги, — но тебе не нужно мириться с такой чепухой, Биби.
— Знаю, — пробормотала я. — Скоро уйду оттуда, что бы ни случилось. Кстати, я не говорила тебе, но фотограф, который будет делать фото для моей книги, интересуется, можем ли мы перенести бронирование на ноябрь, так что я пытаюсь это устроить.
Он все еще хмурился, вытягивая ноги перед собой. Он бросил на меня косой взгляд, который в основном выражал неодобрение.
— Если я могу чем-то помочь, то серьезно, дай мне знать.
Я понимала, что он говорит серьезно, поэтому кивнула ему.
— Мы идем на вечеринку в честь Хэллоуина? — спросил Зак.
Я совсем забыла о ней, хотя парень-владелец снова заговорил об этом — указывая на меня пальцем, будто поблизости была еще хоть одна девушка-пекарь, — после того, как все побывали в доме с привидениями. Но я бы0ла слишком поглощена спором с Заком из-за моих ботинок на танкетке, чтобы сделать что-то большее, чем улыбнуться и кивнуть. Но сейчас я внимательно слушала.
— Я думала, он просто проявил любезность, пригласив меня.
Зак искоса взглянул на меня.
— Он дважды пригласил тебя и написал мне, когда мы уходили, — объяснил он. — Так ты пойдешь?