— Это моя обязанность. Я ее начальник.
— Я знаю, кто ты, — растягивая слова, произнес Зак обманчиво тягучим тоном, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. Мне хотелось видеть его лицо, но он отвернулся. Единственное, что я видела, как опустились его плечи и приподнялся подбородок. — Ты сделал достаточно, приятель. Дальше я сам справлюсь.
— Бьянка Брэннен?
Я вскочила на ноги и посмотрела на своего босса с безразличным выражением лица.
— Спасибо, что подвезли меня, но со мной правда все будет в порядке. Со счетом разберусь позже.
Зак, все еще не глядя на меня, тихо сказал:
— Я разберусь.
Ганнер взглянул на меня сверху вниз, его суровое лицо казалось бесстрастным.
— Тогда возьми трехнедельный отпуск, оплачиваемый больничный. И возвращайся. — Бросив еще один взгляд на Зака, он повернулся и пошел прочь.
— Бьянка Брэннен, — медсестра снова позвала, и на этот раз Зак поднял руку, помахав ей.
Я ткнула его в бок.
— Хочешь подождать здесь? — Мне стало интересно, знает ли он, что я помню о его не-фобии. Не хочу на него давить.
Он скользнул по мне пристальным взглядом, раздувая ноздри. Его кадык сильно дернулся, прежде чем он удивил меня до чёртиков, покачав головой.
— Я пойду с тобой.
Он, что?
То есть, как…
— Ты можешь подождать здесь.
В ответ он провел кончиком пальца по уголку моих губ.
И я отреагировала на это, затаив дыхание.
Он прикасался к моей родинке.
— Уверен?
Его кадык снова дернулся.
Правильно.
— Можешь просто... Если собираешься пойти, то все время смотри на меня. Ни на врача, ни на что-то еще в палате, — шепотом посоветовала я ему.
Зак смотрел в направлении моего рта, когда уголки его губ приподнялись, и он качнул подбородком в знак согласия.
Он серьезно. Он хотел пойти со мной.
Я не могла в это поверить. Должно быть, он любит меня. Я поняла это именно тогда.
Но больше не произнесла ни слова, потому что не знала, что сказать. Или что думать.
Медсестра с усталым видом начала говорить:
— Он должен... Ой. — Она моргнула, и ее глаза расширились. — Ох. Э-э-э, не берите в голову. Следуйте за мной. — Обернувшись, я улыбнулась Заку, лишь слегка поморщившись, когда случайно задела его локтем.
Медсестра измеряла мои показатели, все это время оставаясь чертовски вежливой, а Зак стоял рядом со стулом, на котором я сидела, положив руку на мою макушку. Я чувствовала, как он перебирает пальцами мои локоны, дергая то за один, то за другой. С таким успехом он мог бы усыпить меня, если продолжит в том же духе, но я молчала, просто наслаждаясь прикосновениями.
Как только медсестра вышла, я повернулась к Заку, собираясь отвлечь его.
— Ну что, готов к завтрашнему дню?
— Убери руки.
Я отодвинула их в сторону и наблюдала, как он повернулся и устроился на моих коленях, не перенося на меня весь свой вес, но большую его часть. Я опустила руки, на мгновение задумавшись, и положила одну руку на его бедро, а другую прижала локтем к боку.
— Как удобно.
Его улыбка была не совсем радостной, но в ней было больше тепла, когда он положил свои руки поверх моей.
— Давненько я не сидел на коленях.
— Вот мне повезло. — Его бедра были твердыми, как скала. — Хорошо, что у меня не костлявые ноги, иначе тебе было бы не так удобно.
Он напряг мышцы бёдер и обнял меня за плечи.
— Часто сидишь на коленях, раз так разбираешься в этом? — тихо спросил Зак.
— Сидела у некоторых.
— У кого?
Я улыбнулась ему, прикалываясь.
— У людей, — ответила я. — Итак, ты готов к завтрашнему матчу? — На данный момент «Белые дубы» сыграли три домашних матча, и я умудрилась побывать на каждом. Буги приезжал, и мы повеселились. Я даже смирилась с тем, что однажды с нами увязалась Лорен, и изо всех сил старалась быть с ней любезной, расспрашивая о свадьбе. Они решили устроить скромное торжество, и отказаться от шаферов и подружек невесты, ничего такого. Вот и славненько.
Зак продолжал хмуриться и выглядел так, словно собирался сказать что-то, не связанное с футболом, но в конце концов ответил:
— Да. Готов настолько, насколько это возможно. Ты ведь придешь, да?
Я прижалась щекой к его бицепсу и улыбнулась ему.
— Ты примчался сюда, хотя, скорее всего, был на встрече, и сидишь у меня на коленях, хотя мы оба знаем, что мне, вероятно, придется накладывать швы. Да, я приду, Хлюпик. — И тут я вспомнила, что случилось с моим каналом, и тяжесть на душе усилилась. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Его пальцы легко скользнули по тыльной стороне моей ладони.
— Что случилось?
И именно в этот момент доктор постучала и заглянула в приоткрытую дверь.
* * *
Пять швов и час спустя Зак выходил вместе со мной из кабинета врача неотложной помощи, держа в руке небольшой бумажный пакет с бинтами, который всучил мне врач. Судя по отсутствию удивления на лице доктора, когда она вошла, либо медсестра уже предупредила её об особенном госте, либо она понятия не имела, кто такой Зак. Она и глазом не моргнула.
Особенно когда увидела, что Зак восседает на моих коленях.
Врач была очень вежлива, когда взглянула на мой локоть и заявила, что мне, как я и предполагала, понадобятся швы. И когда Зак сел на стул, который пододвинула доктор, он переплел свои пальцы с моими. Мой друг вспотел, и было видно, что он испытывал дискомфорт, особенно когда мне вкололи какое-то обезболивающее. Он продолжал держать меня, пока врач зашивала рану, шепотом пересказывая свой последний разговор с Дедулей, когда я, вцепившись в его руку, едва не передавила ее, представляя, что бы почувствовала, когда эта чертова игла прокалывала мою кожу. Но от рассказа Зака мне пришлось сжимать губы, чтобы не рассмеяться.
— Насколько все плохо? — Спросила я его, пока мы ждали выписку и счет. Он пристально смотрел на наши руки.
— Хочешь знать правду?
— Да.
— У тебя на всю жизнь останутся шрамы, дорогая.
Первоначально о счете не шло речи, и я не собиралась поднимать эту тему. Могла бы сама оплатить расходы, хоть и считала, что это обязан сделать Ганнер. Но с учетом трех недель отпуска, которые, если верить его словам, он мне предоставил, я решила, что это будет справедливо. Он виноват в том, что просто не открыл шкаф и не принес чертов пылесос, как мы просили. И бедная мама Дипы заболела, так что она может уйти в любой момент...
Мне удалось продержаться до тех пор, когда мы подошли к машине Зака, и только тогда я разревелась.
Окончательно и бесповоротно.
Кажется, он застыл рядом со мной, когда собирался открыть пассажирскую дверь, но передумал.
— Что не так? Рука сильно болит? — спросил он самым заботливым и нежным голосом в мире, погладив меня по щеке. Слезы капали на кожу его ладоней стоимостью в миллион долларов.
Но я сумела сказать ему, делая резкие глотки воздуха между каждым словом:
— Зак, я потеряла доступ к «Ленивому пекарю». Сегодня утром меня взломали.
Прежде чем с его губ слетело ещё хоть слово, он оказался передо мной, положив руку на мою талию.
— Повтори еще раз, милая. Не уверен, что правильно тебя расслышал.
Поэтому я попыталась объяснить ему еще раз. С самого начала.
— Сегодня утром кто-то взломал мою учетную запись, мой аккаунт «Ленивого пекаря» на СмотриTube. Утром мне на почту пришло письмо от компании с просьбой разместить рекламу на моем канале. Всё выглядело правдоподобно. Когда я перешла по ссылке на продукт, который они хотели предложить прорекламировать, сторонняя программа загрузилась на мой компьютер. Я поняла, что происходит, и перезагрузила ноутбук, сменив все пароли, но, похоже, опоздала. Хакер обошел мою двухфакторную аутентификацию, проник в учетную запись и извлек информацию о моем СмотриTube по электронной почте. Это случилось, когда я была на работе, и... и...
Зак подошел ближе, и я почувствовала, как его подбородок коснулся моего виска.
— Сделай глубокий вдох. Все в порядке. Значит, кто-то взломал твой аккаунт, дорогая?
— Столько усердной работы, — прошептала я.
Что-то теплое и влажное прижалось к моему виску. Губы. Его губы.
— Знаю. Хорошо, сейчас сделай еще один вдох. Что мы можем сделать? Как нам вернуть твой канал?
— Мне нужно позвонить...
— Эй, тише. Плачь, но только не всхлипывай. Мне не нравится, когда ты заикаешься. Хорошо, нам нужно позвонить. Ты можешь это сделать по дороге? А если я тоже позвоню, это поможет?
Я пожала плечами под его взглядом и снова почувствовала прикосновение его губ к своему виску.
— Возможно. Да. Уверена, что так и будет, но ты...
— Если скажешь, что я не обязан, я сверну тебе шею, детка. Конечно, я сделаю все, что смогу. Я скажу Треву, чтобы он тоже позвонил, если это поможет. Я бы попросил тебя воспользоваться каким-нибудь другим способом, чтобы войти в свой аккаунт и сменить пароль, но ты лучше меня знаешь, что делать. Эй, нет-нет. Хватит плакать.