— Слушай, может, уже хватит, а? — спросила устало. — Просто расскажи. Я, например, не понимаю, с чего ты сделал такие странные выводы. Яхта ведь практически с самого начала начала отклоняться от курса, так? Так почему ты решил, что логово все-таки на Эльдеусе?
На этот раз Ирейс не стал издеваться или ломаться, набивая себе цену:
— Все очень просто: им нужно было, чтобы я оказался в их логове, но при этом не привлечь к себе внимание, верно? — Я неуверенно кивнула. — А что проще и естественнее, чем устроить на яхте поломку, которая в итоге заведет ее в непроходимое облако метеоритов или еще какую-нибудь ловушку? — У меня похолодело под ложечкой. — Для всех будет казаться, что яхта погибла вследствие техногенной катастрофы, или команда покинула ее, отчаявшись справиться с поломкой. А на самом деле ее встретят, снимут с нее все, что необходимо, а дальше уже по обстоятельствам. Либо уничтожат, либо оставят дрейфовать пустой скорлупкой. Все равно шансов на то, что ее кто-то когда-то найдет практически нет.
Я задумалась. Нельзя было не согласиться, что это был бы гениальный ход. Который я так нахально обломала.
— А ты помнишь, как я в Академии на ориентировании находила предметы? — зачем-то спросила я, ощущая, как тело сковывает космический холод страха. Куда я лезу? А главное, зачем?
— Такое забудешь! — коротко хохотнул Ирейс. — В тот единственный раз, когда я оказался с тобой в разных командах, куратор чуть голову мне не свернул за проигрыш! Замучил нотациями на тему рационального использования ресурсов и недопущения эмоций в работе. — От этих слов мне стало так горько, словно во рту разлилась желчь. — А почему ты об этом заговорила? — полюбопытствовал он. — Хочешь попробовать обнаружить их базу?
Коротко прокляв себя за то, что сама же навязываю этому гаду свои услуги, я гораздо суше, чем того требовали обстоятельства, отозвалась:
— Попробовать можно. Но надежды очень мало. Пары точек, о которых говорила «миссис Абату», недостаточно для подобного поиска.
— Я добавлю, — серьезно сообщил мне Ирейс и наградил пронзительным взглядом. — Только найди их.
И я просто не смогла не спросить:
— Зачем тебе это? Ты из-за них потерял кого-то, очень тебе дорогого?
Чуть поколебавшись, килл серьезно кивнул:
— Любимую.
Глава 5
— Како-о-ой ма-а-альчи-и-ик! — с придыханием и восторгом протянула идущая рядом со мной соседка по комнате Явита. — Конфетка! — и она причмокнула, словно нам навстречу и вправду шел леденец, а не живой парень.
Шла вторая неделя занятий. И я уже успела привыкнуть к тому, как Явита реагирует на каждого мало-мальски симпатичного инопланетника противоположного пола. Хотя до сих пор не могла поверить в то, что я все-таки смогла поступить в легендарную Первую Звездную. И не абы куда, как обычно поступали все девушки, если недобирали баллов, лишь бы их только зачислили на обучение и открыли возможность охоты на престижных женихов, а на факультет летного дела! Туда пробиться было очень сложно, практически нереально, особенно для землянки. И не потому, что был сумасшедший конкурс, а потому, что требования к будущим пилотам Звездного Флота Альянса были ого-го! Не все претенденты мужского пола и великой самцовости туда пробивались. А я вот смогла. Потому что не жалела сил и времени на подготовку.
— Ой, Тань, он мне улыбнулся! — ворвался в мысли полный восторга голос арлинты. — А давай подойдем, познакомимся! — Я аж споткнулась. И Явита мгновенно начала канючить: — Ну Танечка, ну чего тебе стоит? Ну пожалуйста! Я буду тебе должна!
Кому-то со стороны поведение Иты могло показаться глупым и странным. Но у него были свои причины. Еще в первый наш совместный вечер в комнате, лежа в кровати после отбоя, арлинта вдруг сухим, деловым тоном предложила:
— Ты прикрываешь мои знакомства с парнями и при необходимости ходишь со мной на коллективные свидания, а я за это помогаю тебе кредитами! Идет? Ты же землянка, насколько я знаю? Значит, домой часто не налетаешься, билеты дорогие. Вот будешь мне помогать, появится больше шансов увидеть родителей!
Я опешила от столь неприкрытого цинизма. Даже не сразу сообразила, что ответить.
— Зачем это тебе?
Оказалось, что арлинта уже просватана и выйдет замуж сразу же после окончания академии. И что здесь, тоже на первом курсе, как и мы, учится младший брат жениха Явиты, который охотно и с удовольствием настучит требовательному и консервативному брату на поведение невесты. Я не могла поверить в то, что я слышу. Что за средневековая дикость? Но оказалось, что ни фига не дикость. Этот брак был престижным и мог поднять семью Явиты сразу на несколько социальных ступенек вверх. И что будущий супруг арлинты уже сейчас занимается внешней политикой. Скандалы с поведением будущей супруги ему не нужны. Помешают карьере.