Темнота, в дальнем конце которой слабо что-то мерцало, воняла горячим железом, разогретой резиной, пылью и тем особым, химическим запахом, который присущ только для таких мест: мест расположения установок жизнеобеспечения. Из помещения шел ровный гул работающих установок и насосов.
Ирейс проигнорировал меня. Но откуда-то оттуда, куда он ушел, доносились шорохи, щелчки и постукивания. Ирейс что-то там химичил. Сглотнув вязкую слюну, я неуверенно сделала первый шаг в темноту.
Наверное, я просто раскисла, привыкнув к опеке бывшего недруга. Никогда бы не подумала, что так боюсь тьмы. Но вот поди ж ты. От входа до операционного зала, где размещались установки и механизмы, было не более, чем десять-пятнадцать шагов, но мне пришлось собрать в кулак все свое мужество, чтобы пересечь это пространство. И только для того, чтобы на входе в операционный зал напороться на хмурого Ирейса:
— Уходим, — сухо скомандовал он мне, промолчав по поводу моего самоуправства. — Надеюсь, полчаса нам хватит, чтобы выйти на орбиту. Я таймер поставил на тридцать минут. После этого здесь все рванет.
Глава 9
— Что за таймер? Для чего? — Я старалась не спотыкаться и не отставать от Ирейса на пути к транспорту, в котором мы оставили труп пирата. В груди теснилось какое-то неприятное предчувствие. — Здесь же пригодная для дыхания атмосфера!..
— Она будет пригодна для тех, кто сумеет выбраться на поверхность из лабораторий! И при этом не напорется на тех, над кем издевался, ставя опыты! — по-звериному ощерился на ходу килл. — Я запрограммировал на открытие замки отстойников с таймером в двадцать минут. А через двадцать пять минут в систему вентиляции попадет ядовитый газ, который всегда имеется в подобных местах на случай ликвидации лаборатории…
— Зачем?.. — потрясенно выдохнула я.
В несколько гигантских прыжков Ирейс достиг выбранного нами транспорта, запрыгнул в него и довольно ловко запустил движок. Я немного поотстала. Но все же не настолько, чтобы он не расслышал мои слова. Слышал. Я в этом уверена. Но почему-то проигнорировал, всматриваясь в показания приборов. Хотя, какие в такой рухляди приборы? Разве что радар. Чтобы не врезаться на большой скорости в препятствие.
— Ирейс!.. — достаточно злобно поторопила я его с ответом, добравшись до транспорта и не очень ловко перекинув свое тело через борт в салон. Что-то мне подсказывало, что дверь, даже если я ее открою, закрыть уже не получится.
— Назови меня по имени! — вдруг повернулся ко мне лицом килл. По его смуглому лицу бродили тени от деревьев, превращая его в жуткую доисторическую маску язычника. — Настоящему имени!
Одному космическому демону известно почему, но я струхнула. До такой степени, что в коленках появилась предательская слабость и я порадовалась, что уже сижу. Не подчиниться требованию не возникло даже тени мысли. Гулко сглотнув почему-то ставшую вязкой слюну, я прошептала ставшими непослушными губами:
— Таир…
В то же мгновение килл отвернулся от меня и одним рывком бросил вперед протестующе заскрипевший всем кузовом транспорт.
Ускорением меня вжало в изношенную, продавленную спинку сидения. Родившаяся от этого боль в спине прочистила мозги, вернула ясность мышления. Осознав все, что только что произошло, я разозлилась. На себя. За идиотскую реакцию. Зато все остальное стало кристально ясным.
Пока я тихо бесилась из-за собственной недогадливости, тупости и трусости, наш транспорт мчался вперед, словно взбесившаяся лошадь. По обочинам дороги смазанным зеленым пятном мелькали деревья. Под днище машины серой сглаженной лентой ложилась дорога. Ирейс молчал, не отводя взгляда от пространства впереди.
Поведение килла почему-то и пугало, и расстраивало одновременно. Будто я была в чем-то виновата. Чтобы развеять тягостную для меня тишину, я спросила:
— Как ты думаешь, что я получила благодаря модифицированным генам? Повышения выносливости и физической силы вроде бы не заметила…
Килл отозвался не сразу. Еще некоторое время молча сидел, сжимая колесо управления транспортом, сосредоточенно глядя вперед. А потом вдруг неохотно отозвался:
— Обычно наличие модификаций проверяется опытным путем.
Я озадачилась:
— Это как?
Ирейс раздраженно вздохнул и передернул плечами, по-прежнему не глядя на меня:
— Обыкновенно. Обычно известно, какой набор модификаций вводится в подопытный организм. Потом по каждому пункту проводятся полевые испытания. Например, если вводился модификант, влияющий на умственное развитие, то предлагают решать задачи на время и на сложность. Физическое — физическая нагрузка. И так далее. Тебе не понравится, — кратко резюмировал он.