— Опять все лавры твоей конторе, — беззлобно проворчал патрульный-килл. Услышав предложение Серена, он немного расслабился.
— Что поделаешь, — в голосе Серена явно звучала ухмылка, — такова жизнь. Зато ты сохранишь станцию, честь и жизнь.
— Что скажете, адмирал? — вместо ответа Серену, обратился к арлинту патрульный. — Вас удовлетворит такой выход из положения?
— Вполне, — чуть помедлив, кивнул адмирал Паари. Видимо, уже прикинул, как будет говорить дочери, что та осталась вдовой. — Остается решить, как поступить с модификанткой. Проще всего было бы ее уничтожить, чтоб некому было свидетельствовать.
Я чуть не заскрипела зубами. А у меня из-за спины повеяло таким, что я аж содрогнулась.
— Э, нет, адмирал! — быстро возразил Серен. А воображение мне нарисовало, как он держит за руку Ирейса, чтобы тот не бросился меня защищать. — К добру ли, или к худу, но девчонка оказала неоценимую услугу моему департаменту, помогая уничтожить гнездо черных генетиков на Эльдеусе. И увы, события развивались так, что отчет еще не составлен. Нам очень нужны ее показания. Но я могу поклясться честью, что в эту минуту вы ее видите в последний раз!
На гладком, будто вырезанном из мрамора лице арлинта не отразилось ни единой эмоции. Словно передо мной стоял дроид. И все же это было живое существо. Существо, которому, как и всем остальным, было присуще любить и ненавидеть, принимать решения и ошибаться. Он колебался. Я видела это по его бирюзовым глазам, которые то загорались сумасшедшей надеждой и каким-то потаенным желанием. То гасли, будто свеча на ветру. В конце концов, он медленно кивнул:
— Принято. Я знаю, что вашему слову, Серен, можно верить. В конце концов, наши ведомства часто выручали друг друга. Да и внутренникам тоже стоит помочь сохранить статус. — Я поняла это так: «не помешает, чтобы и внутренний патруль был мне обязан». — Поэтому забирай девчонку и позаботься, чтобы я ее и в самом деле сегодня видел в последний раз. Я сообщу, что разбирательство не состоялось по причине гибели модификантки при попытке побега со станции. Я ведь не совру? — с легкой угрозой в голосе спросил адмирал.
— Никоим образом, — совершенно серьезно заверил его Серен. — И раз так получилось, то я, пожалуй, забираю своего подчиненного и пленницу, и сейчас же улетаю. Чем меньше мы будем светить ею живой, тем лучше для всех.
Адмирал молча кивнул соглашаясь.
Глава 13
Расходились постепенно. Адмирал Паари «попросил», чтобы тело Деттерти поместили в переносную криокапсулу и перенесли на его когг. И сам сразу же покинул катер, бросив напоследок нечитаемый взгляд на меня. Во всяком случае, я не смогла распознать, что он думает и чувствует по отношению ко мне. Мортон, старший станции внутреннего патруля, отдал соответствующие распоряжения по поводу мертвого тела, уборки катера и смены патруля, которая уже запаздывала из-за произошедшего. Теперь патрульные должны были стартовать с другого ангара. Дождавшись, пока в катере, кроме нас, не останется никого постороннего, он чуть помедлил. А потом шагнул ближе к Серену, одновременно протягивая тому руку для рукопожатия:
— Как бы мне ни хотелось все отрицать, Серен, но ты спас мою задницу. В очередной раз. Что я тебе должен?
— Отстань, — с досадой отмахнулся куратор Таира. Но протянутую руку пожал. — Я действовал в первую очередь в интересах своего ведомства. Так что ты мне ничего не должен.
Чуть помедлив, Мортон все же спросил:
— А чем она вообще вам помогла? Странно как-то… Модификантка все же. Обычно они не идут на сотрудничество с властями.
Я не видела лица Серена. Куратор Таира по-прежнему находился у меня за спиной. Но молчал он долго, прежде чем ответить:
— Здесь немного иная ситуация. Так сложилось, что Ирейс почти провалил свою миссию и попал в плен к генетикам…
— Почти… — хихикнул Мортон. — По-моему, это не совсем уместное слово.
— Не перебивай! — строго, но без злости отозвался Серен. — Или ничего больше не скажу!
— Молчу-молчу!
Исходя из поведения этих двоих, я пришла к выводу, что они если не друзья, то давние приятели.
Наверное, Серен наградил командора весьма красноречивым взглядом. Потому что продолжил говорить он не сразу:
— Так вот. Ирейс был помещен в медкапсулу с тем, чтобы в таком виде доставить его на Эльдеус. Мы давно подозревали, что там база черных генетиков. Вот только доказать это никак не удавалось. Агенты исчезали словно в черной дыре, не добыв никакой информации. Теперь я уже знаю почему. Но я отвлекся. Корабль, на котором летала девчонка, зафрахтовали, чтобы доставить капсулу с Ирейсом на Эльдеус. В пути, по стечению обстоятельств, девчонка убила сопровождавшего капсулу. А саму капсулу открыла. И вот тогда у нас появился шанс разобраться с Эльдеусом. Прости, но подробности я тебе не раскрою. Но теперь ты понимаешь, почему модификантка мне нужна живой? Кстати. Я не соврал, ее модифицировали на Эльдеусе, в процессе операции.