Выбрать главу

Докато обезумялата тълпа размахваше ръце и мяташе предмети по Мегера, десетина преторианци се втурнаха, за да спрат най-разгорещените да се качат на сцената. Бог Вулкан извика на зрителите да млъкнат. Те се подчиниха. Мегера вдигна ритуално ръце и постави нагорещеното желязо над зачервените задни части на Чандра. На зрителите им увиснаха ченетата, повечето жени прикриха очите си с ръце, а мъжете преглътнаха в очакване. Гардовете усилиха хватката си върху крайниците на Чандра. Съдия Курсос замръзна. Лейди се сгуши в Калигула, а Друзила отвори широко очи. Мегера избухна в демонски смях и бавно свали желязото към Чандра и докосна с него десния ѝ бут. Момичето изпищя. Лицето на Мегера се изкриви от жестокост и тя силно притисна нагорещения метал в жертвата си. Малкото облаче дим, зловещият мирис на изгорена плът и дългият пронизителен вик на Чандра подлудиха всички.

Невръстната проститутка мяташе отчаяно глава, пищеше, притискаше се в дънера, но понесе съкрушителната раздираща болка, без да помръдне бедрата си, докато Мегера броеше до десет. "Спри! Убиваш я!" – надигнаха се възгласи. Преторианците грубо блъскаха тълпата разгневени мъже, които напираха към сцената. Като стигна до десет, Мегера натисна за последен път с цялата си жестокост, за да отпечати още по-дълбоко изображението в плътта на Чандра. Момичето припадна. Мегера вдигна инструмента и започна да ругае тълпата. Съдия Курсос се приближи към Чандра. Тя му хвърли един таен поглед, докато се правеше, че е изгубила съзнание.

Изведнъж се надигнаха радостни възгласи, приветстващи бог Нептун и Мариний, които се появиха на огромна разпенена вълна, надигнала се от дъното на сцената. Заобиколен от шест тритона, Нептун сгълча брат си Вулкан, като го мушна с тризъбеца си, а от тавана върху чудовищната глава и тялото на Вулкан се изсипа още вода, угаси пламъците около него и го избута на една скала, от която се надигнаха цветни изпарения.

Мариний се втурна към Чандра и я взе в прегръдките си, а публиката се разплака, когато невръстната проститутка каза последните си любовни реплики и издъхна в ръцете на любимия си. Съдия Курсос и Мегера се опитаха да избягат, но Нептун упражни божествените си сили върху тях и ги вкамени. Съкрушеният Мариний понесе мъртвата Чандра към Нептун. Елисейските ангели – увиснали на боядисани в златно въжета – долетяха на земята с големите си криле и поеха голия труп на Чандра в ръцете си, след това се понесоха над сцената и над първите редове, приближиха се до двете срещуположни ложи над авансцената, помахаха на принцесите и се поклониха на Калигула под бурни аплодисменти.

Сетне отлетяха към небето с Чандра. Нептун попита императора каква да е съдбата на злите конспиратори – съдия Курсос, Мегера и другите вкаменени на сцената герои.

Тълпата крещеше: "Смърт! Смърт! Смърт!"

Калигула се изправи, протегна дясната си ръка и обърна палеца си... надолу! Виковете на тълпата достигнаха връхната си точка. По заповед на Нептун от водния басейн, построен в дъното на сцената, се измъкна огромен (фалшив) октопод. Дългите му пипала (направени от вълна, покрита с блестяща копринена материя и управлявани от тавана от десет сценични работници с въжета, вързани на различни места по пипалата) сграбчиха съдия Курсос, обвиха го и го повлякоха назад, след това го потопиха в морето. Нептун размрази Мегера и я накара да тича из сцената и да търси поне един приятел, който да я защити. И тъй като нямаше представа как завършва ролята ѝ, Скрибония викаше, блъскаше и щипеше различни милозливи герои и статисти и побъркваше всички.

След като се нахвърли особено грубо върху клиентите на бордея и ги обвини, че те са истинските злодеи, те започнаха да ѝ отвръщат с удари, да късат костюма ѝ и да я държат против волята ѝ, докато съдържателят я шибаше с клонките от плачеща върба. Скрибония викаше към Друзила, че това не е по сценарий, но гръмките обиди и възгласи на публиката я заглушаваха. След серия от бурно аплодирани удари я избутаха. Тя залиташе и крещеше, останала съвсем гола, после побягна по сцената, напразно търсейки изход, докато Нептун не хвърли върху нея огромна рибарска мрежа. Уви я в нея и я повлече съм кипналия воден басейн, където шестте тритона веднага я нападнаха и започнаха да я хапят, като се правеха, че я изяждат жива.