– Да, но не става въпрос само за шест жени. Всички еврейски момичета са принудени да останат девствени до сватбата си. И тъй като са дълбоко убедени, че непорочността е естествен инстинкт, те презират хората с други вероизповедания, които смятат, че хименът е досадна пречка и трябва внимателно да се премахне, без травми, когато падат млечните зъби или малко след това.
– Хмм... правят точно обратното на нас.
– Именно... Травмират момчетата, като отрязват чувствителната им кожа, а като принуждават момичетата да запазят химена си непокътнат до брака, им навличат травма от дефлорацията, която е дори още по-болезнена, тъй като често бракът се сключва години след първата менструация.
Калигула се замисли върху разказа на Агрипа.
– Защо според теб еврейските религиозни лидери са така обсебени от потискането на сексуалността? – попита.
– Власт, приятелю. Като в името на бога контролират израза на естествените пориви, които никоя цивилизована нация не потиска по такъв малоумен начин, те създават сред евреите силно чувство за расова идентичност, което е пряко свързано с уникалната им религия и с подчинението им на единствения бог. И тъй като пророците и висшите духовници са единствените посредници между единствения бог и народа, те могат да им кажат каквото си поискат, да им забраняват каквото си поискат и да карат всички да изпълняват предписанията им безропотно.
– Ами доста са хитри... Но не си ли ми споменавал, че еврейската религия е разпокъсана от много секти с различни гледни точки?
– Но те не подлагат на съмнение фундаменталната монотеистична вяра и средствата, чрез които тя живее. Искат само своя дял от властта.
Калигула кимна. Знаеше по-добре от всеки друг, че силната власт поражда и силна завист в кръговете непосредствено около нейното съсредоточие.
– Много интересен поглед върху странните практики на еврейската религия – каза той. – Но след като тази вяра не провокира сериозно напрежение и сблъсъци с другите религиозни и социални групи, империята не бива да се намесва. Рим уважава всички религии. Колкото и да са необичайни някои от тях, те всички допринасят за културното разнообразие, в което е силата на римската цивилизация, съставена от акведукти, пътища, мостове, сгради, безпристрастни закони, обществен ред и стабилност и никакъв интерес към разгорещени религиозни диспути.
– Знам, знам... – въздъхна Ирод Агрипа. – Просто съм отвратен от силната хватка на тази рестриктивна монотеистична вяра, която държи изкъсо толкова невинни хора.
– Виж, Агри... Съчувствам ти, защото искам всички в империята да се радват на секса без задръжки, но нищо не мога да направя, за да спася някого от собствената му съдба. Евреите са прекалено незначително малцинство, за да мотивират поврат в римската политика на толерантност. Доколкото ми е известно, дори не се опитват да разпространяват схващанията си извън своя народ или да привличат неевреи към юдаизма и да ухажват нови последователи сред съседните им религиозни общности. Това ми подсказва, че си служат с доста интелигентен политически подход към империята и затова имаме отлични взаимно изгодни връзки с първосвещениците в Йерусалим. Не забравяй, че моят прадядо Август и прачичо ми Тиберий платиха изцяло от собствените си джобове пълното преустройство на Соломоновия храм преди 40 години. Първосвещениците са много благодарни на Юлиевия род, както и на семейството на Ирод, който помоли Август да финансира реконструкцията. Докато вярата им е ограничена в малки групи последователи, ние ще ги оставим да живеят, да просперират, да се плодят и да умират по техните собствени правила.
– Надявам се да си прав, Кал... Засега политиката им почива на максимата: "Божието – Богу, кесаревото – кесарю"...
– Много умно от тяхна страна! – възкликна Калигула, който не бе чувал преди тази фраза. – Каква работа имаме с единствения бог на техните небеса, след като зачитат римския авторитет и си плащат данъците на земята?
– Нещо не ми е спокойно... Те презират похотливите богове, хилядите велики храмове на империята, неизчерпаемия избор от ритуали и нравите, защитаващи свободната любов. Рано или късно ще се появи някой, може би нов пророк, ще изникне от някоя от многобройните им секти и ще се опита да проповядва монотеизма и сексуалното въздържание сред римляните, и...
Калигула зяпна, след това избухна в смях.
– Ха-ха-ха! Сигурно си забравил да си измиеш днес топките! Затова не ти е спокойно... Ха-ха-ха! Умирам да видя как римляните, гърците, а и другите народи на империята ще се редят на опашка, за да им режат кожичките на любимите им ментули някакви си равини! Ха-ха-ха! И как ще избият всички курви! Ще затворят бордеите! Ще разпуснат гилдията на проститутките! Ха-ха-ха! И ще отрежат ръцете на младите и старите, за да не се пипат! И след това ще се опитат да убедят римските момичета да останат девствени и да вярват в... как го нарече?