– Защото не искам да ходя в двореца, където има толкова психопати.
– Макрон ли ти каза да стоиш далеч от него?
– Не. Не говоря с Макрон и не знам защо искам да се срещна със съпругата на Калигула. Просто съм любопитна що за жена е.
– Много добре, скъпа. Ти не си по-лоша ездачка от нея. Сигурна съм, че двете ще намерите общи теми за разговор за коне и ще научите нещо една от друга.
Ения яздеше за втори ден в големия парк край храма на Фортуна в компанията на приятен сабински младеж с къдрава черна коса на име Секст. Беше подочула, че Ладиса отива там на кон почти всеки ден, понякога се отбива да почете богиня Фортуна в храма, в който се бе омъжила за императора. Тогава Ения беше сред гостите на императорската сватба и там Метелий Габиний я прилъга да отиде на празненството на Зелените, за да се срещне с Калигула, а накрая се превърна в посмешище на "цезарите" – спомен, който искаше да изтрие, въпреки че трябваше да признае, че те и осигуриха най-ръзтърсващото преживяване в живота ѝ.
В този ден, докато яздеше далеч от храма, Ения забеляза неподражаемия силует на русата бритска съпруга на Калигула, която галопираше върху бял жребец, следвана от още две ездачки. Ения и Секст веднага тръгнаха след трите, накрая бритските жени спряха на една полянка. Ения дръпна поводите на коня си и го насочи към Ладиса и компанията ѝ.
– Аве, Лейди Калигула – поздрави тя, свали бялата си шапка и разлюля дългите си гарвановочерни коси. – Жребецът ти е прекрасен. Да не е един от бритските ти шампиони?
– Не, етруски е – отвърна Ладиса. Аркана и Кардикса се мотаеха наоколо, готови да защитят принцесата, защото забелязаха, че тя не познава латинската брюнетка.
– Май не ме помниш – усмихна се Ения.
– Боя се, че не – отговори Ладиса.
– Аз съм съпругата на Макрон.
Лейди се намръщи.
– Макрион?
– Не, Макрон. Невий Суторий Макрон. Той е началник-щаб на императора. Аз съм съпругата му Ения.
– О, извинявай, Ения... Разбира се, че те помня от сватбата си. Как си?
– Много добре, благодаря, Ладиса. А ти изглеждаш като най-щастливата жена на земята. Как е името на коня?
– Инцитатус. Той е силен и красив, прекрасно животно. Радвам се, че и ти обичаш ездата. Не съм забелязала други римлянки да яздят.
– Аз не съм римлянка. Сабинянка съм.
– О, сабинянка! Момичетата, които били похитени от римляните, когато...
– Моля те, Ладиса – прекъсна я Ения. – Сабинянките не са били похитени... Те с готовност се предали в плен, най-вече защото са флиртаджийки, и скачали с римските ергени в храстите по празненства много време преди това, само няколко месеца след основаването на Рим. И всички се омъжили за римските си любовници.
Лейди се намръщи и покри с длан устата си, за да скрие смущението си. Спомни си, че Ювения ѝ бе разказала същата история за отвличане, но без изнасилване.
– Моля за извинение, Ения. Все още съм доста невежа относно римските традиции, но се радвам, че сабинянките яздят също като мъжете. Нали?
– Някои от тях. Не е ли прекрасно тук, макар че няма листа по дърветата?
– О, да! Изглежда тайнствено като в горите на Южна Британия по време на мека зима.
Пъргавата Ения скочи от коня си.
– Ела – каза тя и простря ръце, за да помогне на Лейди да слезе от Инцитатус. – Разкажи ми за твоята страна.
Ладиса се радваше да се сприятели с римлянка от висок сан. Аркана и Кардикса се приближиха до Секст, като държаха под око принцесата и новата ѝ дружка. Ения взе одеяло от седлото си и го постла на земята. Високата руса бритска принцеса и дребничката чернокоса сабинянка бяха пълни противоположности като външен вид, но бързо намериха нещо общо помежду си, като започнаха да мерят и сравняват дължините на косите си, а те бяха почти равни. Лейди разказа на новата си позната анекдоти от бритската история и те се посмяха, а Ения ѝ разясни глупавата страст на римляните по сабинянките заради славата им покрай прочутото "похищение", което сложило началото на римския народ. Разговорът беше удоволствие и за двете и те бързо изпитаха доверие една към друга. После Ения съобщи, че се е върнала в дома на майка си, тъй като бракът ѝ с Макрон на практика бил приключил.
– Затова ли не идваш в двореца? – попита Ладиса.
– Да. Макрон все още е вторият по власт мъж в империята и твоят съпруг императорът много държи на него. Не би било прилично да идвам на празненствата ви... имам предвид, че са доста разюздани.
– Да, но знаеш, че Кал е доста либерален. Той наистина прави разлика между публичното политическо поведение и личната екстравагантност. Насаме всичко е възможно.