– А знаеш ли, че обича да води жените на гостите си в някоя стаичка и да прави най-различни еротични неща с тях?
– Да, той ми казва – засмя се Ладиса. – И мисля, че е прав да постъпва така. По време на празненства мъжете трябва да се чувстват свободни да се задяват с чужди жени и да се наслаждават на физически удоволствия, различни от тези, които изпитват със съпругите си. Това не е ли типична римска традиция?
– Радвам се, че ти харесва, Ладиса – коментира Ения малко разочарована, че бритската принцеса е в такова съзвучие с императора.
– Ако ще сме приятелки, престани да ме наричаш Ладиса и ми викай на галено Лейди, става ли?
Ения беше много поласкана. Продължиха да си бъбрят за конни надбягвания, бритски и римски нрави, роднини, римска мода и си разказваха още анекдоти.
– Какви са отношенията ти с Друзила? – попита Ения.
– Много по-безоблачни, отколкото хората си мислят – отговори Лейди, усещайки, че събеседницата ѝ намеква за някакви проблеми между нея и зълва ѝ. – Тя работи много усърдно за политическата програма на съпруга ми. Понякога той ѝ се ядосва по незначителни поводи, но предпочитам да ги оставям сами да разрешават дрязгите си и да не им се бъркам. Колко добре я познаваш?
– О, много малко. Но дочух някои слухове.
Лейди предпочете да сменят темата и накрая настоя Ения да я посети в двореца през следващите дни. Сабинянката обеща да намине вдругиден. Лейди с удоволствие се съгласи, след това забеляза, че Секст се е отдалечил от Аркана и Кардикса и потупва Инцитатус, чиито поводи бяха вързани за дърво в края на полянката...
Друзила получи съобщението на Катег по-късно същия ден, когато Хорея дойде при нея в гардеробната с наново тапицираната ѝ кушетка.
Знаеше от анализа, който Калигула направи на донесения от нея свитък, че боните планират да въвлекат Агрипа и Ювения в скандал, като викнат съпруга ѝ Марк Виниций в Рим. Но връзката, която Катег направи между Публикола и центуриона, я озадачи.
– Страхотно! – възкликна Калигула, когато тя му показа бележката от Катег. – Заминаването на Агрипа ги подлудява!
– Да не би да подозират, че Публикола е издал пред някого плановете им?
– Мозъците им са пламнали, Друди. Подозират всеки във всичко.
– Но защо точно Публикола? Да не би да има някакви разногласия с тях? – попита Друзила.
– Вероятно.
– Или защото моята робиня Октавия живее при него?
– Хмм... Кога му я даде?
– Веднага след последния епизод на нашата пиеса. Двамата изведнъж се влюбиха.
– Влюбиха се, казваш? Сигурно дамгосването доста ги е повъзбудило, не мислиш ли?
– Абсолютно.
– След това Октавия връщала ли се е изобщо в двореца?
– Не. Доколкото знам, Публикола се е развел със Скрибония доста набързо още на следващия ден.
– Разбирам... Доколко добре познаваш кучката?
– Не много. Избрах я за ролята на Мегера, защото изглежда зла, но никога не сме разговаряли.
Калигула и Друзила прехвърлиха различните възможности. Боните вероятно си мислеха, че в дните преди представлението Публикола е казал на Скрибония за Виниций и след като са се развели, тя се е опитала да нарани бившия си съпруг, като издаде на някого в двореца какво е научила от него. Друзила отбеляза, че боните също така може да си мислят, че Публикола е разкрил плана с Виниций пред Октавия и че след като тя е нейна робиня, е казала на нея.
– Какъвто и да е случаят, Публикола гори – заключи Калигула.
– Дали да не говоря с него и да разбера какво става?
– Не. Съобщението на Катег може да е клопка. Публикола може да е в заговор с него и да се опитват да проверят доколко могат да ти се доверят.
– Хмм, може и да си прав, Кал. Какъв отговор да му пратя?
Калигула се замисли. След това ѝ предложи да изчака няколко дни, за да намекне така на Катег, че все още я заплашва заточение и че императорът е много подозрителен. Посъветва я да пише на сенатора, че не е открила нищо за Публикола и Марк Виниций. Друзила се съгласи. Калигула също така ѝ препоръча да провери книгата за посетители и да види дали Скрибония не е идвала в двореца след развода.
– Как върви ремонтът? – попита Друзила, като дочу чукане през прозореца към дясното крило на двореца.
– Марий Фортунат е не само велик архитект, но и човек на честта! Цялото преустройство ще е готово за календи, а празненството за откриването ще е... е, не искам да развалям изненадата, скъпа.
Тя видя искри в очите му и как покри устата си с длан, за да скрие палавата си усмивка.
– Какво имаш предвид, Кал? Да не искаш да "съм мила" с някого на това празненство?