22.
– Как е тя? – попита Катег тапицера, докато преглеждаше съобщението на Друзила, което шпионинът му бе донесъл тази вечер, три дни след като той ѝ прати бележка с молба да му даде информация за Публикола и Марк Виниций.
– Изглежда добре – отвърна Хорея. – Но не ми даде пропуск да отида до покоите ѝ, каза, че императорът я държал под строг контрол. Убедена е, че агенти на брат ѝ я шпионират непрекъснато.
Катег прочете цялото писмо на Друзила. Гръцкият ѝ бе безупречен, нямаше никакво съмнение в това.
Отчаяна съм, любов моя. Няма начин да дойда при теб, а най-много от всичко искам да усетя ръцете ти около себе си. Питай Хорея какви проблеми имам. Поразпитах за Публикола и Марк Виниций. Дадох на цензора робинята ми Октавия след представлението на нони. Нищо повече не знам, не съм се виждала повече с нито един от тях. Подхвърлих името на Публикола в разговор с брат ми, но той не изглеждаше заинтригуван от него по някакъв друг начин, освен като актьор. Колкото до Виниций, в документите на Тринайсети легион открих, че се канят да го обявят за Герой от войната. С титлата ще го удостои Галба по молба на брат ми в началото на пролетта. Не знам дали тази информация ти върши някаква работа, скъпи. Нямам какво повече да съобщя по твоите въпроси. Но трябва да споделя с теб нещо друго, което е много важно. Кал дава голямо празненство в двореца на календи през февруари в чест на началото на Луперкалиите. Това, което е намислил да кара гостите да правят, е направо отвратително! Препоръчвам горещо всички републиканци и бони да бойкотират това празненство групово! Участието в него ще опетни завинаги нашите най-чисти републикански идеали! Ще се опитам да се срещна утре с Хорея и да видя дали ми носи отговор от теб. След това ще трябва да чакам края на Луперкалиите, за да се видим отново. С цялата ми любов, Друзила
С изключение на нежните ѝ любовни думи, новините бяха изключително лоши. Сенаторът освободи Хорея, като му заръча да дойде утре сутринта, за да вземе отговора за имперската принцеса.
Цялата схема, замесваща Калигула в скандала с Ирод Агрипа и Ювения, се беше провалила. Молбата на императора към Галба да обяви Марк Виниций за Герой от войната в началото на пролетта беше ясен знак, че примус пилус на Тринайсети легион трябваше да остане на служба в Колония Агрипина до датата на официалната церемония. А след като получеше тази голяма награда, героят от войната щеше да е толкова признателен на императора, че би направил за него всичко. Интересно би било, помисли си Катег, да се разбере кога точно Калигула е поискал от Галба да обяви Виниций за Герой от войната. Ако няма някакво невероятно съвпадение, тогава датата, на която Калигула е отправил искането, може да хвърли някаква светлина върху вероятните изтичания на информация и дали това е станало чрез Публикола или чрез някой друг.
Предложението на Друзила никой от лидерите на боните и републиканците да не идва на празненството на императора за откриването на Луперкалиите беше доста озадачаващо. Какво бе намислил Калигула? Възможно ли бе това да е официалното представяне на новия и все още таен култ към Матер Либертас, за който Катег наскоро получи поверителен доклад? Вероятно не. От доклада сенаторът знаеше, празненството щеше да е пищно и да се проведе в напълно обновеното дясно крило на двореца. Много лидери на опозицията имаха желание да присъстват. Но щом като Друзила използваше такива силни думи за отвратителните събития, планирани от Калигула, Катег реши да свика спешна среща на съмишлениците си, за да обсъдят бойкота.
Докато пишеше кратки съобщения на най-видните си другари, Катег разсъждаваше дали да покани и Публикола Тудитаний на съвещанието. Накрая, без да си дава сметка какви трагични последствия щеше да има решението му върху събитията от тази вечер, той реши все пак да го покани. Публикола му помогна много да си уреди среща с Друзила и да не го повика заедно с останалите републикански лидери, би било равносилно на директна и ненужна проява на недоверие. Освен това, като оставеше Публикола да говори свободно на срещата, сенаторът смяташе, че ще може да разбере дали да му вярва и за по-нататък, когато конспирацията навлезе в заключителната си част. Разбира се, Катег нямаше намерение да споменава на никого и дума за Друзила и за култа към Майка Свобода.
Същата нощ изоставената съпруга на Публикола, Скрибония Фабиана, потомка на големия патрициански род на Фабиите, беше на вечеря в дома на Катон Непос.