28.
– Отвратително!
– Противно!
– Непоносимо! – викаха двайсетина видни и разгневени бони, събрани в атриума в дома на Катег, за да призоват за незабавни действия срещу Калигула.
– Колко още ще трябва да търпим този луд, който произведе кон в сенатор и консул на Рим? – заяви с гръмовен глас патрицият Помпей Глабрион на Катон Непос.
– Да обявим веднага императора в предателство и невменяемост! – изкрещя Луций Ветий на съдия Ерминий Санга.
– Отнеми правата на Калигула, Санга!
– Рим не може да понесе такава обида към традициите му! – намеси се квесторът Лициний Сцевола.
– Долу тиранинът!
– Отървете веднъж завинаги Рим от това чудовище!
– Да отидем всички заедно на рострата!
– Трябва да покажем гнева си на народа!
– Към рострата! Към рострата! – отекнаха гласовете на ядосаните мъже. Катег се втурна към центъра на атриума.
– Млъквайте веднага! – изрева им той. – Емоционалните изблици не струват пукната пара! Разум, приятели, разум! Вие се поддавате на номерата му!
– Какви номера? – изсъска Луций Ветий.
– Имената, Ветий... – поясни Катег. – Иска враговете му да свалят гарда и да реагират като идиоти, да се опитат по най-глупашки начин да оспорят властта му, не го ли разбираш? Не виждаш ли, че така само ще подложиш врат под неговата отмъстителност? Не знаете ли, че Санга не може да изправи Калигула пред никой съд?
– Самото обвинение ще разобличи лудостта му пред народа на Рим! – настоя Помпей Глабрион.
Няколко бони нададоха одобрителни възгласи.
– Успокойте се! – намеси се и Катон Непос. – Аз също съм не по-малко разгневен от вас, но Катег е прав. Народът на Рим обожава ексцентричността му, а ако се втурнем към рострата, само ще разкрием плановете си.
– Продължавай да си говориш за планове, Катоне, но времето си тече и може и да не доживеем момента на истинските действия!
– Само чуваме за някакви планове и подготовки, а нищо не знаем!
– Всичко с времето си, приятели – каза Фабий Лентул.
– Не можем да разкриваме никакви подробности, докато не уредим всичко – заяви Катон. – Просто бъдете готови да изпълните задълженията съм към каузата и имайте търпение. Ще дойде денят, в който тиранинът ще бъде победен завинаги.
– Кога, Катоне, кога?
– Датата е пълна тайна – каза Катон Непос.
– Трябва да се пази в тайна заради сигурността на всички замесени – уточни Катег.
– Ще бъдете уведомени само няколко часа преди истинското действие – обясни Фабий Лентул.
Тримата лидери на републиканската коалиция на боните убедиха своите съмишленици в конспирацията да потиснат гнева си и да не дават на Калигула повод за репресии срещу опозицията.
– По време на Луперкалиите – каза Катон Непос с отвратена физиономия – няма начин да привлечем вниманието към политическите въпроси. Народът на Рим е изцяло погълнат от противни еротични празненства и ритуали за плодородие...
– Ритуали за плодородие! Хахаха! – изсмя се един от най-възрастните републиканци. Последваха го и други.
– Не извъртай думите, Катоне!
– Наричай ги истинските им имена!
– Оргии!
– Munera copulatoria (състезание по копулация)!
– Добро извинение за жените да се чукате с всеки пенис, който се втвърди около тях!
– Тихо, Рутилий! – извика Катон. – Не понасям такъв език! Ако искаме да възстановим морала в държавата, трябва да обличаме сексуалните въпроси в подходящи дрехи.
– Защо? Републиканците не трябва да лъжат! – каза Рутилий Марон. И други републиканци одобриха думите му.
– Това не са лъжи, другари! – отвърна Катон. – Трябва да защитим децата си от откровено...
– Хей, Катоне! Не знаех, че имаш деца!