– Проблеми?
– Да. Калигула непрекъснато ме следи. Когато излязох от двореца, охранителите ме попитаха кога ще се върна, отговорих, че това ще стане два часа след полунощ, за да избегна подозрение.
Катег осъзна, че тя трябва много скоро да си тръгва, и се опита да се съсредоточи върху събитията, които предстояха през идващите дни. Междувременно Друзила очакваше коментарите му, преди да му каже за решението на Калигула да отиде във вилата си край езерото Неми до нони на март.
– Защо не предложиш на брат си да се отпусне и да отиде да си почине във вилата край езерото Неми, да изкара една хубава ваканция като миналата година след смъртта на Тиберий? – започна Катег за изненада на Друзила.
"Хм – помисли си тя, – какъв невероятен обрат на събитията! Как така младият лидер на боните ще ме моли да убеждавам брат си да направи същото, което той вече е намислил?"
– Ами нямам влияние върху решенията му – отвърна тя убедително, – но чух съпругата му да го увещава да отидат на почивка.
– Добре... Спомени ѝ езерото Неми.
– Защо искаш Калигула да отиде там?
– Не можеш ли да се сетиш, скъпа? – попита той и я погледна пронизително като змия.
– Искаш ли да бъдеш поканен на вечеря и да се видим там?
– Не, искам да те извадя завинаги от неговия контрол.
Докато младият сенатор се преструваше, че е толкова влюбен в нея, та не може повече да понася начина, по който брат ѝ я използва и я принуждава да се държи като мръсница, принцесата пък се правеше на развълнувана от възможността да бъде отвлечена и да заживее завинаги с него на тайно място. Играта обаче беше в полза на Друзила, тъй като тя знаеше, че Катег се опитва да я манипулира, докато той нямаше представа, че тя прави същото с него.
– Интересно – коментира Калигула, когато тя се върна в двореца и му докладва в кабинета, където го завари да работи както винаги до късно. – И как планира отвличането ти?
– Всичко е измислил, направил е прецизна карта на местността около вилата и на самата вила. Два часа преди полунощ на иди той ще ме чака пред малката югозападна порта, която – както знаем – се намира най-далече от сградите и е скрита от вечнозелена растителност. Ще мина покрай стражите, ще спра да поговоря с тях и ще ги накарам да отворят портата веднага щом чуя скимтене на куче, паднало в капан от външната страна.
– Хм, нелошо извинение.
– Катег ще е отвън с пет или шест от неговите охранители. Ще поставят кучето в капана и ще ме чакат да отворя портата, след това бързо ще овладеят стражите и ще ме отведат с тях.
– Разбирам... И какво ти говори този план?
– Очевидно това е начин да ме накарат да отворя портата, да влязат в имението и да започнат атаката отвътре.
– Пита ли го защо не те отвлече веднага, от собствения си дом?
– Да, разбира се. Той отвърна, че преторът, под чиято юрисдикция се намира регион Анциум-Неми, е много снизходителен при отвличания с цел брак и няма да иска разрешението на патер фамилиас на жената като претора на urbanus (градския претор), който ще трябва да разглежда случая, ако се оженим в Рим. Затова нашето коемпцио ще е напълно легално и Катег веднага ще придобие всички права над мен като мой патер фамилиас. Приятелите му ще уредят брачното ни свидетелство в рострата рано сутринта на иди, като обяснят, че сме се оженили по любов. Римляните ще одобрят нашите чувства и когато ти се появиш по пладне за отбелязването на убийството на Юлий Цезар, ще бъдеш принуден да се предадеш.
– Добре звучи, нали?
– Да, но ние знаем, че всичко това е лъжа. Сигурна съм, че няма снизходителен претор в регион Анциум-Неми.
– Можеш да се обзаложиш за това – ухили се самодоволно Калигула. – Преди шест месеца лично назначих в този регион съдия Коепион Патриций Север, невероятно строг човек и изцяло отдаден на моята кауза.
– О, трябва ли да го уведомим какво ще се случи край Неми?
– В никакъв случай, Друди. Не искаме никакво изтичане на информация да застраши деликатната ти мисия с Катег. Сега вече знаем точното време и място на атаката и ще сме готови да ги посрещнем и да ги изненадаме. Почакай няколко дни, след това му пиши, че съм решил да отида в Неми.
– Добре, братко. А сега по какво работиш?
– Партанците, мила моя... Все тези ужасни партанци. Скоро ще тръгнат срещу Армения и ще трябва да преговарям за сериозен военен договор с царя на халките в северната част на провинция Сирия между Антиохия и западния бряг на Ефрат. Както и с царя на картлите (Транскавказия). Той командва силна армия от кавказци планинци, които могат да бъдат мобилизирани много бързо от север срещу партанските нашественици, докато ние напредваме за битка от югозапад.