– К-к-каква е т-т-тази Г-г-голяма бойна ед-д-диница?
– Вероятно Силвий Марсик, вождът на племето марси, или Макрон, или легатът Гай Емилий Павел, който отговаря за каструма в Анциум, или... кой знае? Сигурно ни чака изненада и става въпрос за човек, когото сме подценили.
Обсъдиха вероятността преторианците да се разбунтуват, подтикнати от Макрон, и тази идея още повече потресе Клавдий.
– Те са срещу мен още от възкачването ми на власт, чичо. Който и да ме атакува, ще го направи край Неми.
Клавдий се съгласи, че Калигула трябва да вземе със себе си сто батавци и да остави още двеста в двореца под командването на Клавдий.
Отхвърлиха идеята, че Асилий Требелий, трибунът на преторианците, може да участва в бунта им, тъй като той бе лоялен най-вече към Друзила. Ако натовареха Требелий да отговаря за преторианците във вътрешния периметър на двореца, той бе в състояние да го защити при директна атака.
– От нони ще дам ваканция на всички, които работят по поддръжката, за да ограничим броя на хората, които могат да влизат в двореца. А ти ще запазиш само най-необходимите си слуги – каза Калигула, без да споменава шпионина Хорея.
– Няма п-п-проблеми.
– Ще вдигна под тревога всичките си скаути – продължи Калигула и предаде на Клавдий кратък списък с техните имена. – Тези момчета ще останат в Рим и ще ти докладват в случай на напрежение в столицата. Останалите ще ги пръсна от Етрурия до Кампания, за да ме уведомят, ако се предприемат някакви военни действия.
Клавдий кимна и се усмихна на племенника си с възхищение и обич. Заговорниците щяха да разберат, че е трудно да се победи императорът!
Ладиса все още беше в леглото, когато Калигула отиде при нея и седна наблизо, за да ѝ каже за заминаването за езерото Неми.
Тя се зарадва на промяната и бе очарована от идеята да отиде на ваканция със съпруга си в прочутата вила. Никога не бе ходила там, но бе чувала, че местността край езерото Неми е заредена с особен магнетизъм, който карал малките коли и други предмети да се търкалят нагоре по склоновете, а въздухът бил зареден с енергия и чист, особено в дните около равноденствие. (Тъй като езерото Неми се е образувало в конуса на стар вулкан, някои места по бреговете му са били, а и до днес са прочути със странните си магнитни ефекти.)
Тъй като знаеше, че вилата ще бъде нападната от заговорниците в нощта на иди, Калигула нямаше намерение да излага на опасност и коня Инцитатус, но не искаше да каже на Ладиса за конспирацията, защото тя и без това бе тъжна заради заминаването на Габрилия за Флоренция.
– Специалният магнетизъм на езерото Неми може да е много вреден за Инцитатус. Повечето расови коне се разболяват и дори умират там – излъга Калигула, предчувствайки, че тя ще се съпротивлява на раздялата си с Инцитатус.
– И какво искаш да направя? – нацупи се Ладиса. – да го оставя тук, без да има кой да го разхожда в галоп всеки ден?
– Наел съм трима опитни жокеи. В момента те чакат в градината на храма със собствените си коне. Иди да погалопираш с тях с Инцитатус и след това си сменете конете, за да видиш сама, че ще могат да се грижат за жребеца ти, докато отсъстваме от Рим. Сигурен съм, че ще се справят чудесно с работата.
– За всичко мислиш предварително, нали? – каза тя и го прегърна. – Как ще се справя без Инцитатус?
– Ще имаме много гости, посланици, млади красиви мъже, които ще задоволяват прищевките ти и ще ти правят компания, ще играят с теб, ще ти изнасят серенади и ще те накарат да се чувстваш най-желаната жена на света.
Тя го целуна нежно и отпусна глава на рамото му.
– Ще имам ли собствени покои? – попита.
– Нещо повече, скъпа. В имението има две двуетажни резиденции и едната ще е изцяло на твое разположение и можеш да се забавляваш с приятелите си. Близо до нея има и няколко големи къщи за гости, градини, фонтани. Ще имаш топъл басейн, половината от който ще е в подземния етаж на резиденцията ти, а половината – в двора. Какво ще кажеш?
– Ммм, ти ме глезиш и изкушаваш – отвърна тя с чувствен глас, примижала като котенце.
– Просто искам да те направя щастлива, любима.
– През последния месец съм изключително щастлива, Кал. Не само с теб, Инцитатус и Габрилия, но и защото за първи път наистина се наслаждавам на правенето на любов с красиви римски мъже. Дори се влюбих на няколко пъти и когато това се случи, почувствах сърцето ми силно да се свива, усещах как пулсациите на тяхната мъжественост ме преобръщат и ме карат да викам дори повече от Габрилия. Понякога ги карам да го правят доста грубо, знаеш ли?