– Разбира се. Винаги е бил любезен с мен, още откакто бях малко момиченце. Защо го споменаваш? – попита тя и застана нащрек, подозираше някакъв номер.
– Искам да си мила с него на банкета.
Дъхът на Друзила спря. "Да бъде мила" беше евфемизъм за секс. Не беше необичайно за Калигула да я моли да спи с непознати. Понякога обичаше да я гледа как го прави или да се възбужда, докато тя му описваше приключенията си, а той си ги представяше, и да я люби след това. Но в този случай, когато ставаше въпрос за Макрон, и то след съвета и по време на официалното тържество – нямаше начин брат ѝ да не е намислил нещо.
– Макрон ли те помоли за това?
– Не – отвърна Калигула, – но знам, че ще остане доволен.
Друзила се замисли над намека. Макрон беше набит, грубоват мъж, около десет години по-възрастен от Калигула. Роден бе в семейството на илирийски роб, но се бе изкачил по властовата стълбица с непоколебима амбиция, подкрепена от чиста бруталност. В последните дни на управлението си Тиберий го бе направил префектум преториум, началник на преторианците. Макрон бе далновиден и като знаеше, че младият принц от Юлиите всеки момент ще бъде определен от Тиберий за законен наследник на императорския престол, стана най-добрият приятел на Калигула. Когато 77-годишния болен император почина на 16-ия ден от март тази година, заподозряха Макрон, че го е убил в частната вила на Тиберий на юг от Ром. Смъртта му беше истинска загадка. На 15 март, или на предполагаемия ден на убийството на Юлий Цезар, Тиберий получи удар. До полунощ лекарите го обявиха за мъртъв. Но докато в двореца поздравяваха Калигула като новия цезар, дотича един слуга и закрещя, че старият император е дошъл в съзнание. Скупчената около Калигула тълпа се разбяга във всички посоки, но Макрон остана непоклатим. Другите слуги разказват, че Макрон се спуснал към стаята на Тиберий, приближил се до леглото на стареца и го удушил с възглавницата. После се върнал, заявил, че робът лъже, и посъветвал Калигула да го разпъне на кръст. Когато седнал на престола на Тиберий, Калигула назначил Невий Суторий Макрон за императорски началник на щаба, нов пост, създаден от младия император, който направил Макрон втори човек в империята.
Тъй като заговорите бяха доста често явление, Друзила реши, че брат ѝ има политически причини да ѝ отправи такава молба. Но въпреки това знаеше, че Калигула едва ли би предприел такава стъпка без други намерения – и то вероятно не добродетелни. Дали имаха нещо общо с брака му с Ладиса Тюдор?
Всъщност тази сутрин преди съвета, след като ѝ направи впечатление, че Октавия не се появи за банята ѝ, помоли Акилий Требелий, преторианския трибун, да изпрати гардове до таверната на Ромул да я потърсят. В късния следобед, по време на една пауза в заседанията, Акилий ѝ докладва, че хората му намерили Октавия в таверната и я върнали в двореца. По време на друга пауза при нея дойде самата Октавия и ѝ съобщи, че предната нощ Лейди излязла от таверната с Муций Регулат, но без телохранителките си, които внезапно изчезнали.
Робинята обясни, че не могла да я проследи, тъй като Муций наредил на един от робите си да я задържи под стража в таверната. Друзила беше прекалено заета със съвета, за да обърне достатъчно внимание на приказките на Октавия. Но сега, докато обмисляше всички вторични мотиви, подтикнали Калигула да я накара да съблазни якия Макрон на банкета, напускането на моминското празненство от Лейди ѝ изглеждаше доста странно. Защо са изчезнали телохранителките ѝ? А и защо сводникът не е позволил на Октавия да последва бритската принцеса? Къде е тя сега? Дали Макрон има нещо общо с нея или с баща ѝ крал Тюдор? И дали тя, Друзила, не беше наградата за това "нещо общо"?
– Не го ли харесваш? – попита Калигула, като видя сестра си замислена и озадачена.
– Това няма значение... – отвърна Друзила. – Но славата му ме плаши до смърт. Нали знаеш... историята с възглавницата.
– Стига, Друди! Това са пълни глупости! Чичо Тиберий почина от естествена смърт. Имало е поне двайсет души край смъртното му ложе, когато глупавият роб дотича и излъга така безобразно. Макрон се втурна там, за да провери достоверността на думите му. И всички са го видели до безжизнения и навеки мъртъв Тиберий. Макрон е грубоват, брутален, дори жесток с враговете си, но ти, Друзила, си принцеса, потомка на Юлиите! Във вените ни тече кръвта на Юлий Цезар и Август. Макрон е напълно запленен от божествения ни произход. Ние сме потомци на богинята Венера!
Развълнуваната Друзила се съгласи. Но гледката как Макрон задушава чичо ѝ Тиберий с възглавница остана в ума ѝ и я караше да трепери.