И мою связь с Шантией должно оборвать одно желание их прогрессивного короля?
Пф! Даже ему не позволено быть таким самонадеянным.
— Я помню.
— Не дуйся. — Он протянул руку и взъерошил мне волосы, заставив шарахнуться в сторону от неожиданности. А проходящий мимо арнеарец, в свою очередь, шарахнулся от меня, чтобы не коснуться случайно чужой женщины. — И часто твоя подруга вела себя как избалованная куколка?
Скорее всего, он спросил, просто чтобы разбавить секундную неловкость, но мне стало немного обидно за Шантию.
— Нет. Когда рядом нет других глупых наследниц и ее мамы, Шантия нормальная, — опять неожиданно для себя выложила правду.
У этого парня, случайно, нет тайной способности развязывать языки?
Бросила на него подозрительный взгляд… а кто его знает! Не похоже.
— Я так и подумал, — кивнул он.
— Ты для короля спрашиваешь?
Зря ляпнула. Но это стало ясно только через секунду.
— А при чем здесь он? — Дэн ощутимо напрягся.
Мы как раз подошли к калитке.
Остановились. Ни один не спешил прощаться. Словно что-то удерживало.
Хорошо, что наши с Шантией окна выходят на другую сторону, в сад.
— Ну, он же жених… — чувствуя себя крайне глупо, пролепетала я.
— Чей? — Дэн смотрел на меня в упор.
— Н-не мой же! — Это начало раздражать. — Шантии.
Как видно, не только меня, потому что собеседник тоже отреагировал резко. Его руки опять оказались на моих плечах, а лицо близко-близко, настолько, что кожу на щеке жгло его дыхание.
— Я не знаю, где ты набралась этой ерунды, — тихо и оттого еще более угрожающе произнес Дэн, — но прошу тебя ее забыть и больше не повторять. Тем более вслух. Все ясно?
Открыла рот… и снова закрыла, так и не найдя слова.
Дэн отрывисто кивнул, развернулся и пошел по своим делам.
А я еще с минуту глупо пялилась ему вслед.
Надо же было умудриться так все испортить! И он тоже хорош. С чего такая бурная реакция на общеизвестный факт? Невольно напрашивается предположение, что мать устроила этот брак за спиной венценосного сына. И это плохо. Для Шантии плохо. Так и быть, промолчу о том, что у меня осталась куча вопросов о знаках и внезапно образовавшихся способностях, а задать их теперь некому.
Решено, завтра прямым текстом спрошу у Эллы самое важное!
Хорошо хоть рыдать не тянет, как было у Шантии, когда она переживала расставание с Инвудом. Или у ее прежних подруг, когда им кто-то не взаимно нравился. Ничего такого. Неприятно от размолвки, но и все.
Внутри прочно засела какая-то странная уверенность.
Осторожно прикрыв калитку, я направилась к дому.
Все хорошо. Я точно знаю, что надо сейчас делать.
Сладости, которые можно есть без вреда для фигуры, отвлекли Шантию, и она не обиделась ни на то, что выходить позволено только мне, ни на долгое отсутствие ее Лейилин.
Встретиться с Эллой за завтраком не получилось, она срочно отбыла на побережье, где должна была провести несколько дней.
Мастер Шайм сегодня, как обычно, поглядывал на меня. Редко и только в те моменты, когда сам выпадал из поля моего зрения. Но пристальное внимание все равно каким-то образом чувствовалось. И пока Шантия избивала сделанную из чего-то мягкого человеческую фигуру, я подсела к нему и потянулась к бутылке с водой.
— Она просто умница, — на втором глотке он заговорил.
Я мысленно ухмыльнулась.
— Шантия сильнее и умнее, чем кажется на первый взгляд. — Я действительно так считала.
Шайм кивнул и из-под полуопущенных темно-медных ресниц взглянул на меня.
— Вы все время вместе. Неужели никогда не ссоритесь?
Неприкрытое любопытство отозвалось улыбкой на губах. Здесь, в Арнеаре, этот вопрос звучал не в первый раз.
Было время отрепетировать ответ.
— Нет причин.
— Понятно.
Некоторое время мы молча наблюдали за Шантией, пока я не решилась осторожно спросить:
— Ваше повышенное внимание мне не чудится?
Он вроде бы даже смутился. Или мастерски сделал вид.
— Ты красивая девушка, Лейилин. Красивая и весьма интересная.
Небо…
Быстрый взгляд искоса. Вроде не врет. Хотя…
— Шантия, аккуратнее! — Увлекшись, она чуть не получила удар от раскачивающейся фигуры по подбородку, но вовремя успела уклониться. — Не спи.
— Сама знаю, — беззлобно огрызнулась она.
В обтягивающих штанах чуть ниже колена и спортивном топике, вспотевшая и раскрасневшаяся, она все равно умудрялась выглядеть женственно. Чего уж там, она и макет этот била только потому, что мы с мастером следили за каждым ее движением. А сама, готова поклясться, не могла дождаться, когда тренировка закончится.