Открыть рот я не успела, огласили результаты.
Две минуты спустя на меня надевали корону. Как и хотела Шантия, с розовыми бриллиантами. Почти все снимали и наверняка сразу же отправляли фото с поздравлениями или злобными комментариями на свои странички в сети, так что свой момент триумфа истинная победительница все же получит. Я улыбалась, благодарила директора, потом лепетала что-то про шаг в новую жизнь, а внутри ощущала себя… никак. Картонкой.
Может, это и значит — быть Лейилин?
Мы не способны почувствовать что-то хорошее?
Инвуд произнес короткую речь, мы покружились немного в танце и, как только к нему присоединились другие, осторожно улизнули.
Звук, с которым закрылась дверь класса истории, заставил меня вздрогнуть. В ту же секунду принц больно схватил меня за запястья.
— Что происходит? Почему здесь одна ты и по какому праву ты корчишь из себя Шантию?!
Мы так злы, что аж подбородок нервно подрагивает.
— Вероятно, потому что она так захотела, — со сладким ядом в голосе отозвалась я и высвободила руки. Потерла места, которых он касался, не столько из-за того, что они болели, сколько прогоняя само воспоминание о неприятных прикосновениях. — Она не смогла прийти, но не хотела уступать корону кому-то еще. И просила меня объясниться с тобой.
Инвуд отступил на шаг, скрестил руки на груди и самодовольно ухмыльнулся.
— Ну давай, объясняйся.
Зябко обхватив себя за плечи, я решила хоть с чего-нибудь начать:
— Дело в том, что… твой отец и ее отец заключили сделку с Арнеаром, частью которой является отъезд туда Шантии. Чтобы выйти замуж.
Дальше я собиралась рассказать, как она его любит и переживает, но меня перебили:
— А, так ей уже сообщили?
— Ты знал?!
В ответ на мой пораженный взгляд он расхохотался.
— Естественно, я же принц.
И опять это выражение превосходства на лице. Бесит.
— Ну ты и… — Я вовремя прикусила язык.
Нельзя.
Не Лейилин точно.
— Кто? — с мерзкой самодовольной усмешкой переспросил парень.
— Проехали. — Я уже успела затолкать эмоции далеко в душу. — Я домой.
Дернулась к двери, но меня перехватили за плечо и притянули обратно. Щеку опалило дыхание с сильным запахом шампанского. Захотелось скривиться.
— Я так не думаю, — прошептал Инвуд и мокро облизал мое ухо.
— Что?!
— Раз уж ты сегодня моя девушка, я собираюсь использовать открывшуюся возможность.
Его пальцы прошлись по ключице и слегка оттянули верх платья, который и так открывал грудь больше, чем лично мне бы хотелось.
— Пусти!
Я отчаянно рванулась, но Инвуд удержал.
— Да ладно, что ты дергаешься? Я же тебе нравлюсь.
— Нет!
Я забилась еще сильнее.
Но принц только противно рассмеялся:
— Хватит прикидываться недотрогой. Шантия от меня без ума, а чувства Лейилин обычно полностью копируют чувства хозяйки. — И, придвинувшись к до сих пор мокрому уху, интимно прошептал: — Признайся, ты же мечтала хоть ненадолго оказаться на ее месте? Со мной?
К горлу подступила тошнота.
Его рука попытались проникнуть под платье и добраться до груди.
Нервы сдали. И нога сработала как-то в отрыве от разума — резко врезала самовлюбленному придурку по той части тела, которая мне сейчас угрожала. Я была серьезна, когда думала, что прибью его, пусть только попробует начать поползновения в мою сторону.
Меня сразу же отпустили. Инвуд болезненно согнулся и завыл.
Бежать! Вон отсюда! Навсегда.
Я не собиралась больше причинять ему вред.
Просто не почувствовала слез на своих щеках. Я никогда раньше не плакала! Вроде бы Лейилин вообще не плачут! Но сейчас одна блестящая капелька сорвалась с ресниц и упала Инвуду на голову.
Слишком ярко она блестит, пронеслась в моей голове отрешенная мысль.
В следующую секунду принц дико заорал.
Место, куда попала моя слеза, будто серная кислота разъедала.
— Небо… Инвуд!
Никакой реакции. Его глаза были затуманены болью.
— Кто-нибудь, помогите! — закричала я, срывая голос.
Только секунду спустя осознала, что внизу шумно из-за музыки и всеобщего веселья, меня никто не услышит.
Надо туда спуститься и кого-нибудь позвать.
Или…
Тело била крупная дрожь, разум был мутным от страха. Плохо соображая, что делаю, я взяла телефон принца и набрала короткий номер медпомощи.
Глава 2
Как объяснялась и диктовала адрес, не помню. Полет на слоттерсе — тоже.
Немного соображать начала на старом мосту между замком и древней тюрьмой. В это время суток здесь не было ни души. Я стояла, перегнувшись через перила, и пыталась рассмотреть свое отражение в темных водах.