Осознание того, что белобрысая ищет его защиты, разлилось теплым бальзамом на душе, заставляя губы растянуться в едва заметной улыбке. Кайл поудобней перехватил ее руку, крепче сжимая.
«Я здесь. Я рядом!» - мысленно успокаивал он девушку. Видимо, Лейла без слов поняла его жест, потому что шумно выдохнула, а напряженные плечи немного расслабились. Ногти несильно впились в его ладонь. В этот момент лифт издал сигнал о прибытии, и дверцы разъехались в стороны.
- Идем, - Александр ободряюще улыбнулся, но было видно, что улыбка натянута. Кайл и Лейла последовали за ним. Оказавшись перед массивной дверью с платиновой табличкой, они остановились. Но не успел Кайл собраться с мыслями, как его менеджер постучался, затем поспешно открыл дверь.
- Кайл и его спутница здесь, - оповестил шатен человека, находящегося внутри. Послышался неразборчивый ответ.
- Входите, - Александр шире раскрыл дверь, приглашая молодых людей пройти в кабинет. Кайл почувствовал, как сильнее Лейла сжала его руку, затем отпустила. Почему-то кожу обжег внезапный холод. Бросив на девушку непонимающий взгляд, музыкант увидел, что она внимательно смотрит на президента компании. И, похоже, что она крайне удивлена. Это была эффектная женщина лет тридцати, сидящая за огромным офисным столом. На экране рабочего компьютера были открыты вкладки с какими-то фотографиями, которые было невозможно разглядеть с такого ракурса. На гладкой поверхности стола лежали разнообразные папки и стояла дымящаяся чашка. По запаху, заполнившему кабинет, было понятно, что это кофе.
Женщина также молча изучала Лейлу. Напряженная тишина перебивалась чуть слышной музыкой, играющей фоном. Наконец президент приветливо улыбнулась.
- Доброе утро, - нотки уверенности и власти чувствовались даже в спокойном вежливом тоне.
- Вы хотели нас видеть? - уточнил Кайл, не поддаваясь на дружелюбную иллюзию. Эта женщина была президентом крупного лейбла в индустрии развлечений, и ей ничего не стоило раздавить обычного человека своим статусом и влиянием. Шоу-бизнес, как известно, не терпит слабых.
- Я хотела не только видеть вас, но и поговорить с вами обоими, - президент опустила голову на сцепленные ладони, с хитрым прищуром рассматривая своих подопечных.
Кайла передернуло от этого сканирующего взгляда. Была еще одна маленькая деталь, о которой знали немногие... Когда-то он находился в отношениях с этой женщиной. Своего рода он был ее очередной игрушкой. Домашним питомцем. Каждый работник этой компании являлся таковым. Но кто-то входил в зоны благосклонности президента. До поры, до времени Кайл был одним из таких. Расстались они без скандалов и ссор, по взаимному согласию. Но... Боже, она женщина! А женщины самые коварные создания в этом мире. Коварность - это врожденная черта всех представительниц «слабого пола». Даже в тихой Лейле была эта черта. Вот только никто не знал, когда это может проявиться.
- Присаживайтесь, - президент указала на два кресла, расположенных перед ее столом. Лейла бросила на Кайла напуганный взгляд, которого музыкант не заметил, направившись к предложенному месту. Девушка растерянно приоткрыла рот, не зная, что делать и говорить. В глазах читалась зарождающаяся паника.
- Расслабься, - посоветовал тихий голос Алекса над ухом. Лейла вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала чужие руки на своих плечах, подталкивающие ее ко второму креслу. Девушка послушно села.
- Так, а теперь перейдем к делу, - вдруг серьезно заявила женщина, стирая любой намек на улыбку со своего лица. - Кайл, ты теряешь фанатов из-за распространившихся слухов.
- Мне не нужны фанаты, которым важна лишь моя внешность, - хмуро заметил мужчина, скрещивая руки на груди. - Я хочу, чтобы прежде всего они ценили мою музыку. Поэтому то, что происходит в моей личной жизни их никак не касается.
- Ошибаешься, - строго проговорила женщина. - Ты в шоу-бизнесе. А значит ты уже не принадлежишь себе. Ты принадлежишь всем. И компании в первую очередь!
- Я тоже человек, - возмутился Кайл. - И у меня есть свои собственные чувства.
- Начнем с того, что ты - не просто человек, - женщина нахмурилась. - Ты товар, который продается. И в данный момент компания из-за тебя терпит убытки.
Кайл ничего на это не ответил.
- Да, твоя музыка важна, но репутация важна не меньше, - заметила президент. - Пора смириться с тем, что людям плевать на содержание твоих песен. Им важен лишь шаблон. Им нужен идол для поклонения. Им нужен тот, кем они смогут восхищаться, тот, с кого они смогут брать пример, строя свои сахарные мечты.