Приподнимаю юбку, открываю тубус и убираю заключение к прочим бумагам. Надеюсь, порядком растраченного резерва хватит, чтобы справиться с проблемой. Мне еще накладывать на возничего и лошадей заклинание ночного видения. Это менее энергозатратно, чем освещать дорогу светлячками.
В скромном двухэтажном домике нас приветствуют словно дорогих гостей. На лицах хозяйки и трех мальчишек подросткового возраста отражается такая надежда, что слезы вскипают на глазах.
Старший приносит таз с чистой водой и предлагает помыть руки. Надо же, какой молодец. Живет в деревне, а о гигиене не забывает.
После нехитрой процедуры произношу бытовое заклинание и очищаю одежду от пыли. Вот теперь можно приступать к осмотру.
— Кроме папы в семье есть одаренные? — спрашиваю у ребенка.
— Нет.
Нисколько не удивляюсь. Среди селян редко встречаются самородки.
— Позволите нам с мужем присутствовать? — женщина нервно теребит отделанный рюшами белый фартук.
— Конечно, иначе Лора может испугаться.
Захожу в уютную комнатку и сразу натыкаюсь взглядом на взволнованную белокурую куколку.
— Здравствуй, — располагающе улыбаюсь и продолжаю. — Позволишь прикоснуться к запястью?
Получаю разрешение, запускаю диагностику и… вытаращиваю глаза.
— Ох!
— Ничего нельзя сделать? — хозяйка размазывает по лицу катящиеся градом слезы.
— Можно. Но сначала нам предстоит долгий и обстоятельный разговор. Если надумаете снять блокировку с магии, то манипуляции лучше проводить на улице. Например, на ложе из сена.
— Но малышка не чародейка, — поражаются супруги.
— Да? Тогда я настаиваю на проведении ритуала определения родства. Ни в коем случае не хочу вас оскорбить. Достаточно проверить связь матери и дочери, чтобы подтвердить подозрения. Если поедете, возьмите наш экипаж.
— Старший сын накроет для вас ужин. Мы посетим храм и заглянем к брату. Саймон поможет добраться до границы королевства, — жрец с хмурым видом подхватывает девочку на руки и выносит из дома.
Пользуясь отсутствием родителей, дотошно расспрашиваю парней о событиях, сопутствовавших появлению сестренки на свет. Бесхитростные юноши моментально выкладывают всю правду.
— Мы возвращались с ярмарки, когда рядом остановилась карета. Богато одетая леди подошла к маме и заявила, что скоро начнутся роды, а она целитель и сможет принять ребенка.
— Опиши незнакомку, — начинаю подозревать неладное.
— Платье богатое. Прическа высокая. Локоны золотые, но какие-то ненатуральные. Очень красивая. Только взгляд мрачный и до глубины души пробирающий. Отец хотел отказаться, но начались схватки. Я побежал за травницей, а та уехала навестить дочь. Пришлось соглашаться на бескорыстную помощь знатной дамы.
— Лора родилась здоровой. Кричала громко. Шевелила ручками и ножками. Мы видели, потому что взрослые разрешили ее подержать. Но на следующий день малышка перестала двигаться.
— Магичка ночевала в доме?
— Да. Кучера разместили на сеновале, а ей отдали комнату рядом с родительской.
— Как вы спали после радостного события?
— Очень крепко. Папа даже на службу опоздал. А гостья выпила утром чай, попрощалась и уехала.
— Мы не сразу заметили, что с сестренкой какие-то проблемы. Она же совсем крошечная, только ела и спала. К вечеру пришла повитуха, осмотрела и поведала о страшной болезни.
По настороженным взглядам своих племянников понимаю, что сделали правильные выводы. Ферруза оттачивала преступные навыки вдали от дворца. Змеюка давно замыслила недоброе и тщательно готовилась к появлению на свет близнецов Шанзор. Кто знает, сколько еще искалеченных детей живет в провинции.
Общими усилиями сооружаем во дворе широкое ложе из сена и накрываем покрывалом. Когда родители возвращаются, я прошу положить на него пациентку и озвучить результаты исследования.
— Стихийный дар, — неверяще качает головой жрец. — Огонь преобладает.
— Заявляю со всей ответственностью, что новорожденной сознательно навредила аристократка, принимавшая роды. Ночью вас то ли опоили, то ли усыпили чарами. За пару минут такое не сотворишь. Слишком тонкая работа. Святой отец, возьмите дочь за левую руку и выпустите магию. Я подхвачу поток и позволю внутренним зрением наблюдать за операцией.
В этот раз не разбрасываюсь сырой энергией. Резерв недостаточно восстановился, поэтому приходится действовать с ювелирной точностью. Уже знаю на какие зоны воздействовать, чтобы исправить сотворенное зло.
Окружающая природа снова откликается и тянется ко мне в стремлении поддержать и подпитать. Удивительное чувство. По лицу храмовника вижу, что ошеломлен творящимся волшебством, но благоразумно не задает лишних вопросов.
Заканчиваю, когда на землю уже опускаются сумерки. Запускаю диагностическое заклинание и удовлетворенно улыбаюсь.
— Ты совершенно здорова, Лора. Сможешь двигаться, ходить и даже бегать, когда мышцы окрепнут. Первое время проси родных о помощи, — пожимаю хрупкую ручку и обращаюсь к священнику. — Рискнем освободить дар? Девочка не обучена. Ей понадобится Ваша поддержка и уроки.
— Сможете вскрыть наложенную печать? — неверяще вскидывает брови. — Во время исцеления я ощутил сеть, сковывающую резерв. Самостоятельно с такой не справлюсь.
— Попытаюсь, — в злодейском плетении имеются бреши, которые поддадутся хорошему взломщику, но жрецу не стоит знать о некоторых аспектах моей биографии. — Скорее всего долго сдерживаемая сила вырвется на волю. Я не удержу защиту. Поэтому ставьте свои самые мощные щиты и молитесь.
— Думаете рванет? Дорогая, — обращается к жене, — идите с ребятишками в дом и спускайтесь в подвал. Не стоит рисковать.
— Восемь лет принудительного заточения огненная стихия нам не простит, — киваю хмуро. — Готовьтесь к светопреставлению.
— Вы знакомы с той, кто это сотворил? — спрашивает настороженно.
— Видела один-единственный раз. Чуть позже поведаю подробности. Начинаем?
Несколько пассов. Пара поворотов магической отмычки. Короткое ругательство из тех, что приличным леди знать не подобает…
Мощный взрыв сотрясает окружающее пространство. Столп пламени пробивает установленный купол и взмывает в небо.
Глава 9
С высоты доносится раскатистое рычание, обрывающееся на высокой протяжной ноте. Неожиданно поднявшийся ветер, больше похожий на локальный смерч, сметает все хозяйственные постройки; лихо подхватывает домашнюю живность и кружит на воздушной карусели под истеричное визжание и кудахтанье; но, несмотря на все потуги, не может сдвинуть с места приземистый каменный особняк.
Мы с храмовником облегченно вздыхаем, рассматривая жуткие последствия проведенного эксперимента. В глубине души тихо радуемся, что святой отец живет на отшибе и соседи от стихии не пострадали.
— Взжжж… — странный звук врывается в сознание и заставляет серьезно напрячься. — Взжжж… Кхх… Бабах!