Не знаю, почему меня так беспокоит его благополучие…
Глава 11
Прощаюсь с приветливыми хозяевами, передаю Саймону пропуск и прошу побыстрее довезти нас до границы. Накладываю малозатратное заклинание ночного видения на лошадей и кучера, после чего забираюсь с детьми в карету.
— Теперь можно спокойно поговорить, — сообщаю сгорающим от нетерпения наперсникам. — Извозчик не владеет магией.
— Ты и правда наша тетушка! — взвизгивают малыши и кидаются на шею.
— Задушите, пострелята, — крепко обнимаю и целую новообретенных родственников. Слезы счастья градом катятся по щекам. — Я так мечтала разыскать семью и заветное желание исполнилось.
— Расскажи про освобождение дара, — просит Алессандро. — Мы слышали взрыв. В подвале даже земля в углу осыпалась.
— Процедура не очень сложная. Страшна не она, а выброс энергии в момент снятия блока. В одиночку защитные щиты не удержать. Нужен второй чародей для подстраховки или обширное безлюдное пространство. У Лоры преобладает стихия огня. Она пробила купол и рванула в небо. А резерв дочери храмовника в разы меньше вашего.
— Будем ждать до приезда в Тирон? — расстраивается Вероника. — В королевстве золотых драконов безопаснее?
— Особняк находится в столице, а там живет много народу. Слишком велика вероятность нанесения ущерба имуществу и здоровью горожан, — неопределенно пожимаю плечами. — Предлагаю перейти границу и поискать место для ритуала. Подойдет пустошь или лес. Но после стабилизации силы придется без оглядки оттуда улепетывать. Мощный выброс наверняка привлечет нежелательное внимание.
— Если мы универсалы, то вызовем пожар, потоп, землетрясение и ураган? — интересуются близнецы.
— Да. Четыре вышедшие из-под контроля стихии серьезно повлияют на окружающий мир. И за это накажут нас, а не преступницу Феррузу. Поэтому постараемся найти подходящий пустынный участок, который сможем быстро и незаметно покинуть.
— Нечестно, — вздыхает Алекс. — Вредила папина фаворитка, а отдуваться нам.
— В жизни много несправедливости, — глажу племянников по темным головкам. — Я двадцать три года провела в чужом мире из-за чьих-то козней. Ирвин потратил кучу денег, разыскивая внучку. Альберт замкнулся в своем горе и оттолкнул самых близких людей. Марисса возненавидела меня, обвиняя в семейных неурядицах. Но разве новорожденная девочка виновата в случившемся?
— Ты права, тетушка, — Ника ласково целует в щеку. — Не переживай, мы будем крепко-крепко тебя любить.
— И я вас, — легонько щекочу и командую. — А теперь спать. Давненько так не уставала. Насыщенный выдался денек.
Дети моментально засыпают, а я погружаюсь в размышления.
Сегодня вдоволь налюбовалась на зеленые луга с пасущимся домашним скотом. Сложилось впечатление, что попала в параллельную реальность, а не в другой мир. Природа очень похожа. Животные тоже. Закрадывается подозрение, что Миртон и Эрвин создавал один и тот же Демиург. Различия есть, но они незначительные.
В одном из сундуков лежат учебники, надо достать и проштудировать. Заодно с ребятишками позанимаюсь. Проверю подкованность в магической теории и постараюсь устранить пробелы в образовании. Впереди ждет практика, которую будем осваивать в ускоренном темпе.
Зажигаю тусклый светлячок и с мягкой улыбкой любуюсь девочкой. Малышке требуется активная физическая нагрузка, а мы ограничены пространством кареты. Нужно придумать подходящие упражнения, чтобы укрепить не только мышцы, но и магические каналы, иначе бедняжка не справится со стихиями после снятия печати.
Прикрываю глаза в надежде заснуть, но взбудораженный мозг продолжает анализировать полученную информацию и цепляется за самую темную лошадку в деле сестры — главу Тайной канцелярии. Алессандро, кажется, назвал его Саймоном Файром.
Если допустить, что лорд питал романтические чувства к прекрасной леди Шанзор и искренне за нее переживал, то этим можно объяснить безумные траты на документы с подданством королевства Вигор. Но близнецы утверждают, что сыщик последним виделся с мамой и та жаловалась на плохое самочувствие. Как поступит благородный мужчина в подобном случае? Заподозрит неладное и вызовет лекаря. А у нас гипотетический возлюбленный, не понаслышке знакомый с дворцовыми интригами, обиделся, выскочил из дома и демонстративно хлопнул дверью. Почему бросил женщину в опасности? Разве нормальные люди так себя ведут?
Назревает вопрос, как погибла Марисса? Детям не дали проститься с матерью, ввиду чего сложно строить догадки. Основная версия — яд, использованный Феррузой во время чаепития. Однако нельзя забывать о неадекватном поведении таинственного визитера. Вдруг он зарезал девушку в приступе ревности, а потом сбежал. Понадеялся, что малыши спят и не ведают о ночном посетителе.
Нет, не сходится. В этом случае нападавшему следовало забрать пустые бланки, а не оставлять улики в ящике стола. По здравом размышлении поддельные бумаги могут являться частью хитроумной ловушки. Отсюда напрашивается вывод: на границе лучше не рисковать и предъявить документы, добытые дедушкой. Возможно, Саймон выжидает, когда фальшивки всплывут и мышеловка захлопнется.
Больше всего настораживает, что ищейки не посетили особняк и не провели обыск. Если ни с того ни с сего умирает молодая женщина, значит, ее убили. В этом случае место преступления отцепляется и досматривается служителями закона. А тут тишина. Полный штиль. И на этом фоне поспешно организуется пышная свадьба. Чертовщина какая-то. Ферруза всех околдовала что ли?
Голова пухнет от вопросов и предположений. Ясно одно: неспроста дознаватель крутился возле сестры. Закрадывается крамольная мысль, что начальник Тайной канцелярии состоял в сговоре со злодейкой.
— Не понимаю, что происходит, — недоуменно пожимаю плечами, — поведение лорда кажется нелогичным. Придется сохранить на лице магическую маску до самой заставы. И Алекса лучше переводить через границу в образе девочки. Он хорошо играет роль избалованной неженки.
Ночь проходит в тревожном сне, а наутро мы въезжаем в крупный торговый город Торрос, и кучер останавливает экипаж около Эльфийского банка.
Получасовой беседы с управляющим хватает, чтобы оценить преимущества сотрудничества с дивным народом. Оказывается, финансисты предлагают клиентам ряд дополнительных услуг, среди которых хранение и доставка ценных грузов к месту назначения через стационарные порталы. Надо лишь обратиться в любой филиал и сделать запрос. Именно этим способом воспользовался Ирвин, когда послал внучке шкатулку с зачарованным вдовьим браслетом.
Выяснив подробности, я открываю счет, привязанный к ауре владелицы, и прошу выгрузить из кареты все сундуки. Оставляю только ларь с необходимыми в дороге вещами. В нашем положении предпочтительнее путешествовать налегке.
Благодаря Саймону два дня в пути пролетают незаметно. На почтовых станциях работники радостно приветствуют старого друга и без проволочек выделяют лучших лошадей.