Ровный круг не получался. Пришлось подкорректировать первоначальный план и сварганить прическу в стиле работников псарни: сзади — лесенка, а спереди — длинная челка.
По мере того, как фантазия малышей разыгрывалась, волосы мужчины становились все короче. Короче. И короче…
Иногда из груди незнакомца вырывалось ошеломленное порыкивание. Но близнецов оно не смущало. Детишки думали, что дяденька просто так музыкально храпит.
Глава 20
Лейсан
Проснулась от звука, вынудившего мгновенно напрячься. Показалось, что кто-то усердно работает ножницами.
Испуганно вскинула руки, пробежалась пальчиками по роскошным длинным волосам и неожиданно сообразила, что не чувствую боли. Лихорадка тоже отступила.
Расслабилась и прислушалась к истощенному организму, оценивая состояние резерва. Энергия плескалась на донышке. Слишком много выжала из себя, спасая ребятишек.
Мелькнувшая мысль заставила взбодриться. Где дети? Как я могла отключиться, когда бедняжкам грозила смертельная опасность?
Схватилась за голову и взволнованно заозиралась. Вокруг царило запустение. Заброшенный сад и старый, но добротный двухэтажный особняк дарили ощущение уюта и намекали на относительную безопасность.
Взгляд зацепился за открытый сундук. А потом я увидела довольных жизнью близнецов, беззаботно жующих крупные красные плоды. По острым подбородкам стекал густой ароматный сок, капая на платья и создавая на ткани живописные разводы. Они не замечали ничего вокруг, так как увлеченно трудились, отстригая пряди… Волос?
— Кхм, — нервно кашлянула, подобравшись поближе, и прикрыла кулачком распахнутый от удивления рот.
— Теперь моя очередь, — заявила Вероника и потянулась за гребнем.
— Что вы делаете? — поинтересовалась строго и уперла руки в бока, судорожно прикидывая, смогу ли минимизировать причиненный ущерб. По всему выходило, что силенок не хватит. Магии во мне сущие крохи.
Склонила голову набок и залюбовалась незнакомцем. А он хорош!
Два метра ростом (если не больше), но язык не поворачивался назвать мужчину статным. Подозреваю, что под одеждой пряталась фигура атлета с литыми мышцами без грамма лишнего жира или рыхлости.
От него отчетливо разило дикой, звериной мощью, взывающей к женской сути. Передо мной явно двуликий. Скорее всего, дракон.
На вид примерно двадцать семь лет (по человеческим меркам). Благородные черты лица. Изящный изгиб губ. Нос с небольшой горбинкой, придающей особенный брутальный шарм. Волевой подбородок, указывающий на упорство, силу воли и решительный характер.
Образ сурового воина смягчали длинные пушистые ресницы, чуть загнутые на кончиках, и широкие брови с изломом, повествующие о властности, энергичности и недюжинной харизме. Обычно такие качества присущи успешным политическим лидерам.
Общее впечатление портил один существенный недостаток в виде куцего ежика волос, топорщащегося на макушке. Он чудом уцелел в неравной битве с пронырливыми непоседами и сейчас робко трепетал на ветру, придавая облику высокопоставленного аристократа щемящую беззащитность.
— Н-да, — протянула неопределенно и пристыженно отвела взгляд.
— Угу, — согласились с вынесенной оценкой безобразники и повинно склонили головы.
Раскиданные повсюду пряди непрозрачно намекали, что совсем недавно бедняга был темным шатеном с роскошной шевелюрой, отливавшей пламенными сполохами.
— Чем пострадавший провинился перед вами? — обняла себя руками и растерла предплечья. Несмотря на жару, кожа покрылась мелкими мурашками. То ли нервы шалят, то ли здоровье подводит. Но как ни крути, у меня есть веские основания мандражировать. Чутье вопит, что одними искренними извинениями от дворянина не отделаться. Он птица высокого полета и вправе требовать отмщения.
Представила себя с аналогичной прической и испуганно икнула. Ходить в столь непотребном виде совершенно не хотелось. Тем более нюансы использования целительского дара таковы, что собственную голову привести в порядок не получится.
Перевела загнанный взгляд на подопечных и повела бровью, предлагая продолжить рассказ. В очередной раз подумала, что совершенно не умею общаться с детьми.
— Дяденька нас спас, как настоящий герой, — шмыгнула носом Ника. — На Миртоне принято благодарить великих воинов. В книжках написано, что богатыри носят красивые стрижки, а нам попался лохматый и неухоженный.
— Решили помочь, — вздохнул Алекс, — но ножницы оказались тупые.
— Видите веточку с желтыми цветочками? — ткнула пальцем в подвявшее растение. — Не знаю, как называется в этом мире, но на Эрвине может усыпить даже крылатого исполина. Скорее всего так и произошло. А вы воспользовались чужой слабостью и изуродовали тело. Теперь я вынуждена потратить скудный резерв на то, чтобы привести незнакомца в более-менее приличный вид.
— Отрастишь волосы, как мне недавно? — поинтересовался племянник с затаенной надеждой.
— Сил не хватит, — пробормотала печально. — Попытаюсь чуть удлинить и скопировать стрижку бывшего опекуна. Он носил короткую, но элегантную.
— Держи, — Ника виновато поджала губы и протянула гребень.
— Лучше воспользуюсь даром, — с недоверием покосилась на дорогой, но жутко неудобный парикмахерский набор. — Пора заняться вашим обучением, а то игривая универсальная магия так и будет толкать на подвиги, если ее не приструнить. Смотрите внимательно и запоминайте.
Действуя с педантичной аккуратностью, выполнила задуманное, при этом исчерпав себя до донышка. Покачнулась от слабости, промокнула влажный лоб платочком и тяжело опустилась на ложе рядом с мужчиной. Ноги совершенно не держали.
— Как себя чувствуете? — спросила у малышей.
— Отлично, — ответили синхронно.
Не поверив на слово, потянула из окружающего пространства зеленые нити природной энергии и проверила ребят лекарским даром. Убедившись в правдивости сказанного, развернула их в сторону сундука.
— Пора прекращать маскарад. Умойтесь в роднике, достаньте свежую одежду и примите надлежащий вид, — слегка подтолкнула вперед, придавая ускорения. — Потом разбудим аристократа и познакомимся. Постарайтесь произвести на него хорошее впечатление.
— А ты? — уставились исподлобья, догадавшись о плохом самочувствии.
— Слишком устала. Да и переодеваться в саду неудобно, — пожала плечами. — Жалко, что не могу воспользоваться очищающим заклинанием.
— Я применю чары! — радостно воскликнула племянница и принялась разминать пальцы.
— Нет, — вздрогнула испуганно и схватилась за сердце, представив, чем может закончится очередная шальная идея. — Дай, пожалуйста, гребень и намочи платок. Практикой позже займемся. Я сейчас не в том состоянии, чтобы рисковать.
Через полчаса передо мной предстали близнецы Шанзор во всем великолепии. Умытые, причесанные, облаченные в дорогие наряды. Не дети, а ангелы во плоти.