— После чего прослывешь самодуром, — расстроенно прикусываю губу. — Ты недавно взошел на трон и еще не заработал авторитет среди подданных.
— Не хочу рисковать нашими отношениями ради чьих-то далекоидущих планов.
— Тшш… Остынь, — ласково сжимаю его ладонь. — У близнецов есть защитные медальоны, скрытые под иллюзией. Заменю камень-накопитель на более мощный и расширю функционал, чтобы ни одна зараза не подобралась. Для нас с тобой создам хитрые амулеты. Золотоискательницы сильно пожалеют, если надумают пакостить.
— Ты артефактор? — заинтригованно вскидывает бровь эльф.
— У меня много талантов, — решаю не распространяться об особенностях дара и предпринимаю попытку отвлечь внимание. — Например, на закрытую тобой дверь добавила плетение-закладку. Присмотрись. Красные сполохи подсказывают, что управляющий мается снаружи и ждет позволения войти.
— Ух ты! Научишь?
— Если только по-братски, — тяну жеманно и повожу ладонью, разглядывая ухоженные ноготки.
— Договорились, сестренка, — смеется красавчик. Взмахивает кистью, но… ничего не происходит. — Что такое?
— Сам разберешься или подсказать? — улыбаюсь ехидно.
Мужчины минут двадцать распутывают чары и в итоге сдаются.
— Наложишь такие же на мои апартаменты? — восхищенно присвистывает Тео.
— Нет.
— Почему?
— Не лишай нас развлечений, дорогой. Племянникам необходимо развивать способности и практиковаться. Пусть учатся на знатных драконицах, — бормочу с коварным блеском в глазах и добавляю. — Их не жалко.
— Не потерплю, чтобы бесстыдницы расстраивали мою невесту, — хмурится недовольно.
— Мы не позволим обижать Лесю! — восклицают малыши и воинственно сжимают кулачки.
— Спасибо, родные, — целую в белые макушки и повожу пальчиком, открывая дверь. — Пора перекусить и лететь дальше.
В столицу Лерона прибываем на закате и садимся на личную площадку, накрытую защитным куполом.
— Допуск на эту часть крыши есть только у Князевых, — сообщает Теодор, сменив облик на человеческий. — Левая лестница ведет в покои старшего принца, правая — в комнаты младшего. Родительские находятся чуть дальше. Они запечатаны после смерти отца и отъезда матери. Не хочу туда перебираться, слишком много неприятных воспоминаний.
— Понимаю, — киваю угрюмо.
— Готовы спуститься вниз? — присаживается на корточки и прижимает к себе ребятишек. — С чем бы ни столкнулись, действуйте как считаете нужным. Помните, я всегда приму вашу сторону.
— Не переживай, — нежно поглаживаю нервничающего мужчину по плечу. — Пойдем поглядим на твой серпентарий.
Глава 26
— Давайте пройдем через ваши покои, — предлагает Тео. — Покажу комнаты для сна и отдыха, игровую, учебный класс, библиотеку и мастерскую с лабораторией. Велю Саре организовать ужин в столовой, которая вместе с гостиной и малым кабинетом относится к зоне общего пользования. Дальше располагаются мои апартаменты.
— Багаж оставим здесь? — оглядываюсь на сундуки, в одном из которых под иллюзией спрятаны ворованные украшения.
— Азар организует доставку и вместе с женой займется распаковкой вещей.
Испуганно сглатываю. Только этого не хватало.
— Знаешь, — выдавливаю милую улыбку, — сейчас самое время научить ребятишек простейшему заклинанию левитации предметов. Кстати, покажешь, как пользоваться сейфом? Уберу туда важные бумаги и драгоценности.
— Конечно, — дожидается, когда мы с малышами создадим воздушную петлю и подхватим ношу, довольно кивает и первым спускается вниз, показывая дорогу.
Во время получасовой экскурсии успеваю понять, что огромные помещения рассчитаны на зверей в натуральном обличии. Видимо, нервная жизнь во дворце частенько провоцирует королевских отпрысков на непроизвольный оборот. Надо ли говорить, что главная спальня может поспорить по величине с тронным залом среднестатистического людского замка.
— Кучеряво принцы живут, — выдыхаю себе под нос, застыв на пороге туалетной комнаты. Обвожу ее ошеломленным взглядом и не нахожу главного: унитаза с раковиной. Вместо них вижу безбрежное водное пространство. — Интересно, это бассейн для плавания или ванная для дракона?
Склоняю голову набок и представляю, как три десятка наложниц лазают с щетками по рубиновому исполину. Чистят шкуру, чтобы каждая чешуйка сияла. Полируют костяные наросты до зеркального блеска. Подравнивают когти напильником. Чистят ноздри и уши… эмм… ершиком.
Каким-то удивительным образом магия этого места считывает крамольные мысли и весьма правдоподобно воспроизводит. Вытаращиваюсь в неверии и начинаю заливисто хохотать.
— Какие забавные у тебя фантазии, — горячее дыхание Теодора опаляет ухо, и я отчаянно краснею. — Разрешаю помыть меня так после свадьбы. Только придется справляться одной, ведь других женщин зверь не подпустит.
— Правда? — бормочу заинтригованно.
— Мугу, — мурлычет с донельзя довольным видом. — Он даже маникюр готов вытерпеть. А вот за ершик накажет.
— Как? — наивно распахиваю глаза и ловлю огненный взгляд, выдающий близость второй ипостаси.
— Поцелует, — тянет по слогам. Сексуальный баритон сочится сладкой патокой. В сузившихся зрачках таится обещание скорой расправы. — Поверь, ты не готова узнать куда, поэтому веди себя прилично и не провоцируй.
Подбежавшая Вероника протискивается между нами и замирает с открытым ртом.
— Тетушка, а где можно ручки помыть? — шепчет растерянно.
— И другие дела сделать? — Алессандро стыдливо переминается с ноги на ногу.
Тео подпихивает его вперед, помогая пройти сквозь иллюзорную завесу.
— Нашел? — спрашивает заботливо.
— Угу, — облегченно выдыхает мальчик.
— Однажды сюда пробралась навязчивая поклонница, — ухмыляется жених. — Она перепутала двери и ворвалась в туалетную комнату, когда Мартин… Кхм… Решал насущные проблемы. Юный принц жутко смутился и на неделю заперся в мастерской. Так появился уникальный артефакт «Мираж», выполненный в единственном экземпляре.
— Твой брат невероятно талантлив, — улыбаюсь восхищенно.
— Да, — соглашается с бархатной теплотой в голосе, а потом произносит громче. — Алекс, посети фиолетовую кабинку. Она предназначена для быстрой очистки тела и одежды.
— Ух ты! — доносится радостное восклицание. — Ничего себе!
Поочередно посещаем комнату, напичканную удивительными изобретениями и отправляемся в столовую.
— Что это? — обращаю внимание на футуристическую скульптуру, увенчанную оранжевым кристаллом.
— Король соседней страны несколько столетий назад подарил две реликвии для определения… эмм… девочек, — отвечает, тщательно подбирая слова в присутствии близнецов. — Вторая статуя находится в тронном зале.
— Зачем?
— Пару раз в месяц подданные обращаются к монарху с жалобами. Порой возникают споры на деликатные темы.