Что же делать? Отчаянно ругаю себя за недальновидность. Сделала кучу артефактов, но все они активируются от прикосновения, а я не могу пошевелиться. Ну же, Климанский, возьми меня за руку что ли.
Однако мерзавец не внемлет безмолвным мольбам. Наоборот, начинает собственную игру.
— Поцелуй своего господина, — приказывает жестко.
Глаза Армана вспыхивают оранжевым пламенем. Гипнотизируют. Пытаются подчинить волю.
Ничего себе!
Он еще и менталист⁈
Чувствую тепло на пальце. Родовое кольцо Князевых защищает от опасного воздействия на разум.
— Ой, ты же не можешь двигаться, — сокрушается наигранно. — Ну тогда я сам.
Едко ухмыляется и тянется к губам.
Стою ни жива ни мертва, не в силах дать отпор. По щеке ползет одинокая слезинка, а душу наполняет горечь. Двадцать… Пятнадцать… Десять сантиметров отделяют меня от несмываемого позора.
Чувствую нарастающую боль в груди. Влюбленное сердечко бьется в агонии и готовится разлететься на осколки.
— Ааа!.. — дикий женский визг проникает под купол и бьет по барабанным перепонкам.
— Извращенец!
— Подлец!
— Негодяй!
— Что происходит? — дергается Арман и резко поворачивается в сторону распахнутой двери тайного хода.
Он очень удачно задевает рукой браслет на моем запястье и активирует артефакт.
— Ах! — вздрагивает и болезненно морщится, теряя концентрацию.
Племянники этим пользуются, моментально разрушая купол. Я избавляюсь от сковывающих пут и задорно усмехаюсь. Ну держись, мерзавец!
— О Боги! — восклицаю громко, чтобы привлечь внимание гуляющих. Смущенно прикрываю ладонями покрасневшие щеки и добавляю. — Я еще не представлена ко двору и не знаю местных порядков, но… Это неприемлемо, милорд! Недопустимо! Даже если невеста нацепила на вас данную конструкцию, не стоит выпячивать сомнительные достоинства и щеголять перед нежными дамами в исподнем.
Поддержка приходит откуда не ждала.
— Что это такое! — возмущенно вскрикивает вдова, выныривая из состояния прострации и накидываясь на Климанского с упреками. — Тут отдыхают приличные леди и дети, а вы щеголяете в железном непотребстве с амбарным замком на причинном месте. Еще и ключик рядом повесили. Господа, посмотрите, какой паскудник выискался! Лилиана, дорогая, отвернись.
— Какой срам, тетушка Рина! — заливается пунцовой краской девушка. — Вы предупреждали, что при дворе царят бесстыдство и распущенность, но последние инциденты просто за гранью приличий. Не только фаворитки стыд потеряли, но и мужчины ведут себя непозволительно.
— Ох! — прикладываю тыльную сторону ладони ко лбу, изображая приступ дурноты. — Я получила строгое иноземное воспитание и не привыкла к подобной разнузданности.
Нервно обхватываю себя руками, демонстрируя крайнюю степень растерянности, и легонько потираю украшение, закручивая гайки. Маркиз сгибается от боли и выдает поток отборной кабацкой ругани, вгоняя в краску приближающихся к месту скандала аристократов.
Думаю, свидетели услышали достаточно. Кидаю в Армана заклинания. Заклеиваю рот, чтобы помалкивал, и создаю линзы, спасая окружающих от гипнотического взгляда.
— Наденьте на эпатажного дворянина антимагические браслеты, — Теодор появляется из-за высоких кустов в сопровождении сотрудников службы безопасности.
— Ваше величество, — выдыхают союзницы и приседают в изящных реверансах.
— Рад лицезреть почтенную графиню Рину Штерн с племянницей Лилианой, — кивает учтиво. — Разделяю ваше возмущение и приложу все усилия, чтобы навести порядок в королевской резиденции.
Переводит пылающий негодованием взор на скрючившегося злодея и склоняет голову на бок, задумчиво рассматривая конкурента. С вытянувшегося от ужаса лица кузена слетает спесивая маска. Зубы скрипят от боли. На лбу выступает испарина.
А все потому, что я любовно поглаживаю изящный браслет, посылая «лучики тепла» к паху мужчины. Авантюристу не повезло познакомиться с самым любимым моим изобретением — трусами целомудрия.
Всегда находятся подлецы, мечтающие залезть к невинной девушке под юбку. На Эрвине я носила кольцо, выстреливающее в особо похотливых особей высокоуровневыми чарами. Они оплетали бедра металлическим каркасом и «нежно» сжимали в тисках свято оберегаемое достоинство, понуждая забывать о грязных помыслах. Вчера не поленилась и изготовила похожий артефакт, который так удачно активировал нахальный самозванец.
— Позволите обратиться с жалобой, ваше величество? — произношу громко.
— Слушаю вас, — кивает почтительно.
— Я обвиняю Армана Климанского, Оливию и Элению Треш в неподобающем поведении и нанесении прилюдных оскорблений, — с ангельским выражением лица чинно складываю перед собой ручки. — Надеюсь, разбирательство проведут с учетом требований международного законодательства?
— Конечно, ваше высочество, — обещает с шальным блеском в глазах. Кажется, кому-то очень сильно не поздоровится. — Стража, поместите перечисленных лиц в камеры для государственных преступников.
Маркиза уводят, а мы дружно оборачиваемся на вопль, раздающийся со стороны тайного хода.
— Ааа!..
— Я тебе космы повыдергиваю, чудище болотное!
— На себя посмотри дриада задрипанная!
— Что с моим лицом?
— Кошмар!
— Помогите!
— Оу! — вытаращиваюсь изумленно. — Пирожные оказались с сюрпризом. Это иллюзия или реальная трансформация в нечисть?
— Не знаю, — растерянно выдыхает жених, наблюдая за личным слугой и оравой девиц, освободившихся из нашей ловушки.
— Убью! — верещит коротко стриженная полуголая валькирия. Она восседает на закорках у камердинера и рвет на нем волосы. — Как посмел отрезать мои шикарные локоны⁈
Перепуганный и плохо соображающий после дурманящего сна мужчина затрудняется с ответом. Он бестолково мечется между клумбами и пытается избавиться от приклеенных к рукам ножниц.
— Все-таки виновен, — печально вздыхает Тео и заключает. — Глупец. Столько лет безупречной службы пустил под откос ради вертихвостки Элении.
Тихий всхлип вынуждает отвлечься от созерцания взбешенных фурий. Оборачиваюсь на Лилиану, которая с горечью взирает на Вента. В темно-карих глазах девушки отражаются невыносимая боль, тоска и растоптанная любовь.
— И правда идиот, — шепчу сочувственно.
Глава 34
— Леди, — отвлекаю бедняжку от грустных мыслей, — я подыскиваю личную помощницу. Основные требования: исполнительность, коммуникабельность, безупречная репутация, обязательство не вступать в брак в ближайшее время. Подумайте над моим предложением. Оно актуально в течение недели.
— Спасибо за оказанную честь, ваше высочество, — учтиво склоняет голову и переводит вопросительный взгляд на тетушку. Но та лишь вздыхает и растерянно мнет в руках кружевной платочек.