Прячу лицо в ладонях и делаю дыхательную гимнастику, стараясь справиться с волнением. После такого открытия мое отношение к Мариссе резко меняется в худшую сторону. Я жалела эту инфантильную амебу, считая невинной жертвой. Но так ли это? Девица вела себя беспечно и наделала кучу ошибок, включив в близкий круг всякое отребье. Плыла по течению вместо того, чтобы схватить несчастных детей и бежать без оглядки из болота, которое сама же и создала. Даже Бастиана не смогла удержать, сдавшись под напором нахальной фаворитки.
Представила себя на ее месте и сжала кулаки от злости. Попадись на моем пути Ферруза, лежала бы следующее столетие в летаргическом сне и не рыпалась. Утрирую конечно, но отомстила бы разлучнице с огоньком. Лорду тоже. Повезло мужику, что не на мне женился. Я своим делиться не умею, скрутила бы в бараний рог и пупырку обесточила. Нет похоти — нет проблем.
Фу, какие гадости в голову лезут. Куда только делась рассудительная и хладнокровная Лейсан. Нельзя представлять себя на месте обманутой супруги. Никогда никого не любила и даже не подозревала, что страшно ревнива. Хи-хи. Будущий муж еще не ведает, какую фурию пробудит, если посмеет вильнуть налево.
Придумывание планов мести за возможную измену сразу же возвращает мне хорошее настроение и побуждает продолжить разговор, тем более что Алессандро вспоминает новые подробности.
— Недавно мама получила письмо и громко ругалась. Кричала, что никуда не поедет под ненавистным именем, так как прадед умышленно ее оскорбил.
— Кстати о переписке, — смущенно поглаживаю щеку. — Я забежала в дом под пологом невидимости. Осмотрела кабинет и спальню. В прикроватной тумбочке нашла ваши подарки, а в среднем ящике рабочего стола послания от Альберта и Ирвина. Дед зовет в гости. Хочет выдать дочь замуж за злобного старика. Внука собирается воспитывать с помощью побоев. Внучку намеревается сдать в Обитель милосердия. Говорю обо всем честно, потому что после прочитанного нет никакого желания везти вас к нему.
— В монастырь? — обиженно хлопает ресничками малышка. — Считает меня обузой?
Ох. Появляется непреодолимое желание надавать себе по губам. Привыкла считать, что лучше знать правду, чем плавать во лжи. Совершенно не умею общаться с детьми. Вот результат отсутствия должного опыта. Теперь два нахохленных птенца не горят желанием поддерживать связь с близким родственником. Н-да.
— Прадед оказался мудрее. Через друга раздобыл документы на имя вдовы Лейсан Сат, путешествующей с погодками Фрэнки и Реми. Открыл счет в банке, купил особняк в столице Тирона и оплатил услуги экономки.
Кроме того, он объявил вас наследниками. Мне показалось, что мужчина очень любит правнуков, но по каким-то причинам хочет держать местонахождение ребятишек в секрете. Как смотрите на то, чтобы отправиться к королевство золотых драконов?
— Я знаю, почему мама обиделась и не поехала, — понятливо вздыхает Вероника. — Из-за имени в свидетельстве. Если бы стояло другое, она сбежала и выжила.
— Помните, кто посещал коттедж незадолго до трагедии? — интересуюсь осторожно.
— Днем видел Фабиану Легре, — вспоминает Алессандро. — Они пили чай в гостиной и ругались. Вечером приходил начальник Тайной канцелярии. Взрослые заперлись в кабинете и долго спорили. Лорд Саймон Файр убеждал принять какие-то документы и без промедления отправляться в путь. Матушка отказывалась и жаловалась на плохое самочувствие. В итоге мужчина громко хлопнул дверью и выскочил из дома.
— Утром служанка заявила, что леди Шанзор мертва, — сквозь слезы шепчет девочка. — Нам не позволили попрощаться и посетить склеп.
— Бедненькие мои, — затягиваю на колени и слегка покачиваю. Слишком глубока рана от пережитого. Понадобится много времени, чтобы она затянулась и позволила отпустить обиду на бессердечного отца и равнодушный окружающий мир. — Едем в Тирон?
— Да, — синхронно кивают близнецы.
Получается, что тайный воздыхатель передал Мариссе три пустых бланка с печатями соседнего королевства. Наверное, предлагал вписать любые имена и срочно бежать из страны. Но он опоздал, потому что глупышка беспечно попила чаек в обществе отравительницы Феррузы.
— Теперь вы Френки и Реми. Как насчет того, чтобы проявить артистический талант и на протяжении всего пути перевоплощаться то в двух сестричек, то в братишек? Для поддержания образа отрастим Алексу волосы до талии. В храме видела мужчин с длинной шевелюрой, собранной в низкий хвост. Значит, такую прическу не зазорно носить.
— Они маги, — подает голос мальчик и обиженно надувает губы.
— Ты тоже, — уверяю ласково и глажу по голове. — Выберемся на нейтральную территорию и проведем ритуал. Уверена, что сумею взломать печать. В идеале такие обряды проводятся с подстраховкой, но нам нельзя рисковать и заручаться помощью незнакомцев.
— Не бойся, сами справимся, — заявляет постреленок. — Отец до последнего не верил в отсутствие дара и нанимал наставников для углубленной теоретической подготовки.
— Нике тоже? — уточняю с опаской.
— Мы вместе занимались, — сообщает девочка. — В классной комнате установлена кровать. Мама позаботилась.
Странно, что с теплотой ребята вспоминают только ее. Так обижены на папу или Бастиан уделял отпрыскам слишком мало внимания? С одной стороны, дела провинции должны отнимать массу сил, с другой — хватало же свободного времени на любовницу.
— Есть еще один вопрос, — тяну неуверенно. — Альберт упоминает в письме об обряде установления родства, который может провести храмовник. Не слышали о таком?
— Хочешь узнать, не являешься ли нашей тетей? — моментально догадывается Вероника. — Взрослые ничего не рассказывали, но мы слышали разговоры. Прадед долгие годы искал какую-то Лейсан, чем выводил из себя близких, которые негодовали из-за пустой траты денег.
— Я с рождения росла в приюте, а потом в пансионе для одаренных. В далеком детстве наставница упоминала о пеленке с вышитым именем. К сожалению, ее не сохранили, — печально пожимаю плечами. — Хотела узнать о своих корнях, но не нашла никаких зацепок. Вы что-нибудь слышали о перемещении между мирами?
— Нет, — задумчиво тянут близнецы.
— Я тоже. Поэтому сложно судить о правдивости сделанных предположений.
— Давайте переоденем меня в старшую сестру, — хихикает Алессандро. — А потом заглянем к священнику и расспросим насчет обряда.
Не думала, что мальчик так легко воспримет идею с преображением. Примерно полчаса уходит на то, чтобы превратить его в девочку с роскошной косой до талии. Он оказался чуть выше ростом, так что история с погодками вполне жизнеспособна.
— Ехать будем и днем, и ночью, — инструктирую беглецов. — Как устанете или захотите в кустики, сразу стучите. Я долго без сна не протяну, поэтому постараюсь находить уединенные полянки для кратковременного отдыха. Вас наверняка будут искать. Наши жизни зависят от того, как сыграете роль маленьких глупеньких девочек. Не подведите. Если увижу по дороге храм или обитель, постучу четыре раза. В этом случае поправляйте одежду и готовьтесь к встрече со служителем. Лучше бы нам иметь бумагу о родстве. Мало ли какие испытания ждут впереди.