– Мое присутствие обязательно?
– Необходимо, – отрезал Новославский. – Свободны, лейтенант.
– Слушаюсь, господин полковник!
После ухода лейтенанта Магу полковник кликнул адъютанта.
– Начальника штаба ко мне. Срочно!
Начальник штаба пришел минут через пять. Новославский протянул ему папку.
– Вот ознакомьтесь.
После того, как подполковник прочитал бумаги, он осведомился:
– И чье это творчество?
– Лейтенанта Магу.
– Того самого?
– Другого у нас в полку нет. Необходимо срочно сделать расчет сил, средств и сроков по этому замыслу. Сколько вам потребуется времени?
– Если срочно, то три недели. Но этот план никогда не будет принят.
– А вот это уже не ваша забота, подполковник. На все про все даю три дня.
Заметив, что начальник штаба хочет что-то возразить, Новославский жестко пресек попытку подчиненного:
– Три дня, и ни минутой больше. Да, и предупредите своих штабистов, если кто-то не удержит язык за зубами, погонами не отделается! Под трибунал отдам!
Полковник Новославский не мог допустить утечки сведений о предстоящей операции, особенно когда дело шло к генеральским погонам.
Генерал-майор Быстраго с утра пребывал в отличнейшем расположении духа. Вот именно, пребывал. До тех самых пор, пока к нему не заявилась эта парочка – самый молодой полковник и самый молодой ротный командир вверенной ему дивизии. И не просто так пришли, принесли с собой толстенную папку и два рулона карт. Теперь, вместо подготовки к именинам, приходилось во все это вникать.
– Только короче, без всей этой бюрократии.
Пухлая генеральская рука отодвинула все бумаги в сторону. Однако без карты обойтись не удалось, уже минут через пять она заняла большую часть генеральского стола. При всех своих недостатках дураком генерал Быстраго не был и суть предлагаемого ухватил быстро. И пока полковник Новославский излагал свои предложения, начальник дивизии прислушивался к ним только краем уха, а сам взвешивал аргументы за и против.
С одной стороны, предстоящая операция обещала быть резонансной, и если правильно все обставить, то получить с нее можно ой как немало. С другой стороны, и дипломатический скандал будет громким в любом случае, хотя это уже не его забота. С третьей, весь успех, а тут предстояло задействовать целый корпус плюс многочисленные части обеспечения, зависел от действий одной только роты, которой предстояло взять и удержать в течение двух месяцев Харешский перевал. Рискованно. Тем более что сам Быстраго привык к неспешному, размеренному течению гарнизонной жизни на далекой окраине огромной империи. А тут предстояло принять решение, которое должно было определить всю его дальнейшую жизнь. И карьеру. Ошибаться в данном случае никак нельзя. И решение нужно принять очень быстро.
Генерал еще раз пригляделся к невысокому, крепенькому лейтенанту. Чем-то он напоминал ему готового вцепиться в противника бульдога.
– Как я понимаю, этот план – ваша инициатива, лейтенант?
– Только общий замысел, господин генерал-майор. План разработан под руководством господина полковника.
– Это уже детали, – отмахнулся начальник дивизии. – И вы хотите возглавить роту, которой придется пойти к черту в зубы?
– Хочу, господин генерал-майор!
– Уверены в успехе?
– Так точно, господин генерал-майор!
Сам Быстраго ни в чем уверен не был, но этот лейтенант – везунчик. Другого бы на его месте давно убили, а этому пуля попала в висевший на груди бинокль. А если бы не его лопающийся от денег папаша, то не миновать ему трибунала. Но папаша-то есть и с этим тоже приходилось считаться, Виктор Магу – не та фигура, на которую можно плюнуть. Так ничего и не решив, генерал надумал довериться судьбе.
– Подождите пять минут в приемной.
Когда дверь за посетителями закрылась, начальник дивизии достал из кармана кошелек и выудил из него золотой червонец. Желтый кругляш глухо стукнулся о покрытую картой поверхность стола и тут же был накрыт генеральской ладонью. «Орел – соглашусь, решка – откажу. Нет, пусть будет наоборот, решка – соглашусь, орел – откажу». Придя к окончательному решению, Быстраго убрал с монеты ладонь, взгляд его встретился с отштампованным на червонце профилем государя-императора. «Судьбу не обманешь», генерал подошел к двери и распахнул ее.
– Проходите, господа офицеры, у нас очень мало времени.
К счастью для всех, план Быстраго – Новославского не предусматривал встречи руоссийских соединений с горцами в открытом бою, все задачи в нем решались частями и подразделениями уровня полк-батальон. Причем руоссийцы должны были осуществлять только блокадные действия, а не идти вперед. И если в искусстве оперативного управления дивизией на поле боя генерал-майор Быстраго был откровенно слаб, то в искусстве штабных интриг он был просто асом. Именно благодаря ему встречи с военным министром авторам плана удалось добиться в рекордные сроки, всего через четыре дня после приезда в столицу. И это несмотря на то, что у него сразу нашлось немало противников.