- Ты мне понравился, лейтенант! Не могу объяснить тебе это словами, но, по-моему, в тебе скрывается какая-то тайна, к которой хочется прикоснуться и познать. Извини, лейтенант, за столь лирическое вступление к нашему серьезному разговору. Да и к тому же ты и не девушка, чтобы признаваться тебе в чем-либо. Поэтому, давай, перейдем к разговору о деле. В кадрах тебя, по всей вероятности, уже проинформировали о том, что именно я, командор Уилкс, назначен командиром авиакрыла, которое будет базироваться на авианосце "Этернити". Для твоей информации, авиакрыло раньше представляло собой смешанную истребительно-штурмовую дивизию быстрого реагирования, которая дислоцировалась на Ио, спутнике Юпитера и несколько раз успешно использовалась на различных планетах, где колонии землян подвергались угрозе или прямым нападениям. Так, что авиакрыло уже имеет опытный и слетанный состав пилотов и навигаторов. В настоящий момент в эскадрильях авиакрыла нет свободных вакансий пилотов истребителей, кем ты, наверняка, хотел бы быть. Направлять тебя в какую-либо эскадрилью стажером пилота, который будет только изредка, в случае освободившейся вакансии истребителя или штурмовика, тебя будут выпускать на боевое задание. Такая перспектива для тебя, мне очень не нравится, я не хочу таким образом потерять опытного пилота и бойца. Моя внутренняя интуиция мне подсказывает, что ты не простой пилот..., а нечто большее. Поэтому хочу тебе предложить... стать моим личным пилотом. - Командор сделал паузу.
А у лейтенанта Темьяна мгновенно испортилось настроение. Он выглядел совершенно расстроенным и подавленным человеком. Темьян даже представить себе не мог, что разговор с командором затронет такую грустную тему. Что ему, вместо нормальной воинской должности, предложат стать личным "водителем" командора, "большого командира". Темьян тяжело вздохнул и только собрался с силами, чтобы возразить командору Уилксу по поводу его предложения, как тот жестом руки запретил ему говорить, продолжил свои объяснения.
- Лейтенант, не спеши делать скоропалительных выводов и своими возражениями портить отношения с начальством, от которого будет зависеть твое продвижение по службе. Я предлагаю тебе, не стать "персональным водителем" на моем истребителе, котором, якобы, ты должен будешь развозить меня по различным объектам. Вместо этого я хочу предложить тебе и твоему дроиду тяжелую работу по выполнению моих личных поручений.
- Ты, лейтенант Темьян, со своим дроидом, которого я включу в списочный состав авиакрыла и поставлю на довольствие, будешь работать пилотом, а он навигатором на истребителе-разведчике "Тайфун 003" и выполнять одни только мои поручения.
- Получилось так, что, когда кадровики работали по реорганизации дивизии в авиакрыло, то в условиях царившей тогда спешки, забыли включить в списочный состав авиакрыла эскадрилью истребителей-разведчиков, а когда я заметил эту ошибку, то ее же было поздно исправлять. Вот разведдела в авиакрыле сложились так, что тебе и твоему Бадди придется поработать за целую разведывательную эскадрилью. Но в общих списках по авиакрылу ты и дроид будете проходить, как пилот и навигатор моего личного истребителя.
- Но, возможно, я ошибся, и ты хотел бы быть летчиком истребителем обычных эскадрилий, чтобы получить больший оклад, так как на посту, который я тебе предлагаю, ты будешь получать в два раза меньше денег, чем твои сослуживцы, а твой Бадди вообще ничего не будет получать. Разве что, бесплатный ремонт своих манипуляторов в авиамастерских один раз в год? -
Произнеся последние слова, командор Уилкс с хитрецой в глазах посмотрел на молодого лейтенанта, щеки которого уже возмущенно пылали красным огнем.
Упоминание командора о деньгах, возмутили лейтенанта Темьяна до глубины души. Он только начинал свою жизнь, ее малую сознательную часть провел в армии, где жил на всем готовом, поэтому деньги, как таковые, его особо еще не волновали. Но, когда командор Уилкс напомнил об их существовании, то лейтенант Темьян вскочил на ноги и в течение двух минут высказал командиру все, что он думал по поводу его предложения и по поводу оплаты времени, проведенного в армии.
Но из этих же его слов следовал и интересный вывод, согласно которому лейтенант соглашался служить "личным водителем" по спецпоручениям командора. Зарплата же лейтенанта мало волновала, сколько армия будет платить, столько он будет получать. Что же касается специальности дальнего и ближнего разведчика авиакрыла, то ему не хотелось бы болтаться по авианосцу без дела, а немедленно приступить к изучению истребителя "Тайфун 003", авианосца "Этернити" и всего того, чтобы стать хорошим разведчиком.
Речь пылкого лейтенанта понравилась убеленному сединами командору Уилксу, но он ничем этого не выдал. Продолжал сидеть на своем вертлявом креслице с роликами, сурово насупив глаза и сжав губы рта в тонкую линию недовольства.
Когда лейтенант закончил свою пафосную речь, то командор привстал на ноги и, приблизившись вплотную к Темьяну, посмотрел в его серые глаза и строго сказал, что в следующий раз лейтенант должен попросить разрешение на то, чтобы ему предоставило слово, а не выскакивать перед командиром с сумбурной и не продуманной речью. Темьян, разумеется, снова покраснел, словно девица на выданье, а командор Уилкс громко рассмеялся и протянул ему для рукопожатия свою руку в знак закрепления достигнутой договоренности.
Еще в первой мимолетной встрече с лейтенантом Темьяном командор Уилкс обратил внимание на его странную особенность, краснеть лицом по поводу и без всякого повода. Командор посмотрел, как мягко закрылась дверь вслед за ушедшим лейтенантом, сел в кресло и повернулся к прозрачному экрану терминалу, открыл страницу и поставил жирную галочку в одном из параграфов. Ему предстояла еще долгая работа.
А лейтенант Темьян в этот момент вприпрыжку бежал по коридору авианосца, с сожалением размышляя о том, что не знает, где расположена каюта Елен, а то заскочил бы к ней, чтобы поделиться хорошими новостями о своем новом назначении.
-3
Истребитель-разведчик "Тайфун 003" на фоне своих собратьев, фронтовых космических истребителей "Тайфун-4", выглядел неказистым пасынком. Был ниже их ростом, приземистым и каким-то угловатым. В длину истребитель был около двадцать пяти - тридцати метров. Вес его составлял около тридцати тонн. По бокам эта угловатая коробка с большим двигателем сзади имела нечто похожее на пилоны и крылья одновременно. Бадди тут же их назвал "недокрылья", в которых скрывались грозные стволы импульсных излучателей, ракетных установок и позитронных торпедных аппаратов.
Красоту и элегантность угловатой конструкции этого истребителя портил лишь средний сингулярно-гравитационный двигатель Зайчковского, который своими размерами выходил за внешние габариты космической машины. Если на этот истребитель взглянуть со стороны, то в глаза сразу бросалась некая диспропорция в симметрии конструкции истребителя. "Тайфун 003" имел очень больший и широкий зад, который своими размерами подавлял красоту и элегантность всей остальной его конструкции. Пара дополнительных средних гравитационных двигателей Зайковского-Уилсона уже ничего больше не могла испортить всей остальной нелепости этой общей конструкции истребителя-разведчика.
Когда лейтенант Темьян по приставной лестнице через фонарь пилотской кабину проник внутрь истребителя-разведчика, в пилотскую кабину, то первым делом он ахнул от удивления перед увиденным.
Хорошо освещенная пилотская кабина была небольшим, но эргономически спланированным помещением. В нем были размещены два пилотских кресла кокона и большой обзорный экран для обоих пилотов чуть высившийся над передней панелью управления истребителем-разведчиком. В этом же помещении также было несколько маленьких и среднего размера экранов и дисплеев, на которые выводились полетные данные и показания различных приборов, датчиков и сенсоров. Лейтенант Темьян обратил внимание еще на один обзорный экран, на который боевой тактический терминал выводил все данные по окружающему истребитель-разведчик космическому пространству и местонахождения в нем вражеских боевых кораблей.