Защитные стены по всему периметру оберегали жителей от магзверей и природных аномалий, но путь для людей оставался открытым.
Стены защищают от тварей и магзверей, а вот на входящих людей внутри стражам дела особо нет. Слишком уж маленькая зарплата, чтобы их заботили такие мелочи.
За эту область, как и за ближайшие земли, ответственен клан Лазаревых, так что кое-что об устройстве местного управления я знаю. Правда, насколько мне известно, местная власть делится между двумя кланами. Земля одних, а устройство совсем других. Можно назвать это спорными владениями.
Пока шли, Росс разъяснил мне свою позицию в вопросе сотрудничества. Первое впечатление о нём оказалось слегка поверхностным.
Да, деньги ему нужны, но и честь торговца обязывала продавать товар достойного качества. Ну или, как он выразился, «не отраву». На этот аргумент мне и возразить нечего.
Росс правильно размышляет над тем, что нужно сперва проверить товар, прежде чем пускать его в широкий оборот. Другого от члена торгового рода я и не ожидал. Хороший человек в торговле — это уже половина успеха.
Как он рассказал, в торговле Борис больше десяти лет. В первое время всё шло нормально. Потом случился резкий подъём на волне войн, болезней, голода и эпидемий. Необходимость в большом количестве медикаментов увеличилась, как и желание многих «бизнесменов» войти в эту сферу. И как результат — огромная конкуренция, за ней палёный товар и снижение доверия к фармацевтам в принципе.
Как будто этого было мало, так ещё и пришедший на этом фоне клан Лазаревых выглядел очень солидно и не вызывал у народа недоверия. Первые лекари так вообще работали только от имени императора, чтобы вселить в людей больше уверенности.
Чем больше становилось мастеров лекарского ремесла, тем меньше у Росса оставалось покупателей. Остался только тот слой, который не мог позволить себе лекарей. А ничем другим Борис никогда не промышлял и перестроиться не пытался.
Из рассказа я понял, что алхимиков стало значительно меньше, и покрывать запросы населения они уже давно не способны. В итоге ремесло заброшено, а те алхимики, что остались, особым спросом у людей не пользовались.
Однако это только со слов Росса. Что там на самом деле — мне ещё нужно выяснить самому.
— Так это ваша лавка? — спросил я, приближаясь к странного вида зданию.
Двухэтажный дом, где первый этаж занимала сама лавка. Деревянно-каменный магазин местами выглядел совсем плохо. Настолько, что без слёз на него не взглянешь. Тут не то что краска — слой дерева уже слез, а камень начал сыпаться под тяжестью времени и обстоятельств.
Я скептически взглянул на потрёпанную, скошенную и побитую жизнью вывеску. Через секунду она с треском упала на землю.
Борис нервно глянул на меня и быстро поднял рухнувшую вывеску.
— Признаться, в первое время она выглядела презентабельно, а потом прошло время, и вот, — Росс нервно почесал затылок. — Но это поправимо! — сразу включился он, видимо заметив мой скептический взгляд. — Как деньги появятся, так первым делом займусь ремонтом и вывеску новую закажу!
Видимо, тут дело далеко не только в том, что появилось много лекарей.
Да это место по определению похоже на заведение сомнительной репутации. Где за небольшие деньги можно приобрести далеко не лечебную траву…
Я подошёл к двери и потянул её на себя. Раздался едва слышимый металлический звук, и дверь с лёгкостью открылась… Вместе с выпадением цилиндрического механизма.
Кажись, я сломал замок.
Борис подошёл к отлетевшему замку и с почти невозмутимым видом подобрал его.
— Я и это починю, — чуть смутившись, вполголоса пообещал он. — Сегодня же позвоню мастеру.
— Судя по всему, безопасность тебя не слишком-то и заботит, — вздохнул я, проходя внутрь.
Внутри здание оказалось чуть лучше, чем снаружи. Пошарпанные стены, торчащая проводка, скрипучий пол. Торговать в таком месте — мера явно вынужденная. Но тут даже слепой поймёт, что дело с продажами — полная лажа и что-то срочно нужно менять.
Я прошёлся взглядом по полкам.
Действительно лекарства, травы и какие-то ещё сборы. Да этого мужичка смело можно назвать травником, а не фармацевтом.
Осмотрел несколько упаковок с какими-то успокоительными таблетками. Упаковано всё аккуратно, состав написан, сами таблетки по форме нормальные, вот только цвет меня смущает.
— Сам всё делаешь? — спросил я, глядя на полку с порошками.
— Приходится, — честно признался Борис и развёл руками. — Денег, чтобы взять на работу даже одного человека, не хватает, но тут уж…