Постояв немного в гордом одиночестве, я потушила свечи и закрыв за собой двери лаборатории, ступила в сумрак коридора.
Шаги гулко разносились эхом по безмолвному ночному коридору, и все было спокойно, пока у меня не появилось тревожное ощущение, что меня преследуют.
Обернуться я уже не успела - чьи-то скользкие холодные пальцы схватили за волосы и дёрнули на себя. Краем глаза я успела заметить на груди незнакомца золотую брошь, сверкнувшую в отблеске факелов, о которую я умудрилась рассечь лоб. А дальше окружающий мир погрузился во мрак.
10 глава, в которой...
Помощь приходит неожиданно, но очень вовремя. Героиня знакомится с обречённым рыцарем, уверенной походкой идёт к сердцу императора и применяет свой дар...
Очнувшись, я обнаружила себя в том же коридоре, лежащей на полу.
Почему я раньше не замечала, какие здесь красивые каменные своды? Такие высокие, большие и массивные. Интересно, сколько лет этому замку? Свидетелем каких великих событий он был?
Но вернёмся к делу.
Болело все тело, но мне хотелось верить, что я отделалась только ушибами и лёгким испугом. Помимо саднящей раны на лбу, я ощущала ноющую боль в затылке.
Надеюсь, что это всё-таки не сотрясение, ибо местный "Асклепий" и пальцем не пошевельнет, чтобы не хоть как-нибудь помочь.
Скорее всего, он поможет мне быстрее отправиться к праотцам. Если, конечно, меня не добьют раньше.
"Мда." - Подходящее слово, описывающее мое незавидное положение. Я во дворце меньше месяца и кому-то уже успела насолить. Видимо, по-крупному, иначе бы меня не пытались убрать с дороги такими радикальными способами.
Навалилась апатия и какая-то бессильная ярость. Да пусть сгинет весь этот серпентарий со своим чёртовым магическим миром! Я сюда не напрашивалась.
Пока я валялась, глядя на каменные своды, за пределами моего поля зрения, послышалась какая-то возня и шаги. Через секунду надо мной навис рыцарь с темным плащом, небрежно накинутым на одно плечо.
- Вам здесь удобно? - Плохо скрытый сарказм за маской учтивости.
О, да. Мы поладим.
- Вполне, но если вы поможете мне встать, я буду вам очень благодарна.
Рыцарь ёрничать не стал и всё-таки помог мне подняться. Но, как оказалось, стоять самостоятельно мне не хватало сил. Мне была галантно предложена рука, и я вцепилась в нее, как клещ.
- Спасибо.
- Я вас уже видел. Вы любите разгуливать по ночному дворцу.
Я подняла на него взгляд. Этот был тот рыцарь, которого я видела рядом с императором в ту ночь.
Сейчас его лицо было такой же "восковой маской". Абсолютно идентичным с лицом императора. Что-то у них совсем никакой оригинальности.
Ан нет, глаза были другими. У этого безымянного рыцаря они были меньше, у́же и темнее. Орехового или медового оттенка, но при таком плохом освещении понять было трудно. Кстати, об имени.
- Как же зовут моего спасителя? - Я кокетливо хлопнула глазками. В поведении наметилась некоторая игривость. Отношение рыцаря не было враждебным, но было настороженно-отчужденным. Очень хотелось верить, что я не обидела незнакомого мне человека. Нужно постараться сгладить неловкость первой встречи.
- Красс, - холодно отвечали мне. Рыцарь не купился на мои неуклюжие дамские уловки. - Вам нет нужды представляться, я вас знаю, леди Джейн. Император только о вас и говорит в последнее время.
- Приятно знать, - искренне ответила я. Лицо Красса смягчилось. Понятно, значит он чувствует настроение собеседника. - Спасибо вам. Без вашей помощи, я бы пропала. И простите, если что не так.
Выпустив руку Красса, я засобиралась уходить, тем более, что постояв несколько минут с рыцарем, стала чувствовать себя намного лучше.
- Не стоит возвращаться в свои покои, там может быть засада. - Рыцарь мягко схватил меня за руку, но тут же, смутившись, поспешил ее одернуть, словно обжегшись. - Я предлагаю пойти к императору. Там будет безопаснее.
- Я не помешаю? Время позднее.
- Нет. - Лаконично ответил мой немногословный собеседник.
Неожиданно его "восковая маска" начала растворяться. Но Красс вовсе не выглядел растерянным: он стоял, чуть вздернув подбородок, и смотрел на меня.
Магия окончательно растворилась, и я увидела печальное, но не самое страшное зрелище.
Черты лица сохранились, но немного изменились из-за язв, покрывающих все лицо (и тело, насколько я подозреваю). Были как и открытые язвы, болезненно-красного оттенка (не гноились, уже хорошо, значит, с таким понятием, как дезинфекция, в этом мире знакомы), так и рубцы старых язв.
Я уверенно смотрела на Красса, не пряча взгляда. Пусть знает, что мы тоже не лыком шиты.
Рыцарь дёрнул уголком губ, и "восковая маска" постепенно скрыла изуродованное лицо.